随着时间划过，眼见宴席将尽。
杜洪武一人独饮，不知不觉又灌下数杯，一张黑脸涨成了猪肝色，眼底的红丝都浮了上来。
他越想越咽不下这口气。
凭什么？
他杜洪武在盐帮出生入死十几年，凭一身伤疤，勉强突破八品武者，这才挣到一个供奉。
结果一个毛都没长齐的盐奴，一夜便与他同列。
酒意上头，那点压了一夜的怨愤，便再也压不住了。
“砰！”
杜洪武重重搁下酒碗。
闷响传来，场中顿时一静。
便见他起身离席，摇摇晃晃走到厅中，手指楚宁，满嘴酒气，“你，楚什么宁是吧……你既然做了供奉，总得有供奉的本事。”
“来来来，与我杜某走上两招，也让在座的兄弟都瞧瞧，你配不配坐这个位子。”
话落。
霎时间，满堂哗然。
丝竹声戛然而止。
所有人目光都落在了楚宁身上，接着又偷偷瞟向史大力。
楚宁端着酒盏，没有起身，也没有应声。
虽有系统傍身，可自己修行时日毕竟尚短，明白不是这杜洪武的对手。
所以他不会答应比武，也相信会有人帮他出面阻止。
因此，他只是淡淡抬眸，平静地看了杜洪武一眼。
就这一眼，杜洪武莫名觉得后背一凉，酒意竟醒了三分，可话已出口，满堂看着，他只能梗着脖子，硬撑在那里。
“放肆！”
史大力猛地一拍案几，霍然起身，指着杜洪武厉声喝止，“杜洪武，你喝了几杯马尿，便敢在接风宴上撒野，楚供奉是老子亲口请进来的客人，你要与他比武，是把老子的话当耳旁风，还是把盐帮的规矩踩在脚下。”
“还不退下！”
杜洪武脸色一阵青一阵白，张了张嘴，终究不敢再顶，狠狠一甩袖，重重坐回席中，抓起酒碗仰头灌下，再不肯看人。
一场好端端的接风宴，顿时僵在那里。
满厅人面面相觑，丝竹也不敢再起，只闻烛火轻爆，气氛说不出的尴尬。
就在这时，卢文彦笑了。
他缓缓放下酒杯，扶着案几起身，神色却不见恼，只带着几分倦意，温声道，“酒足饭饱，本官也有些累了，先行一步。”
说着，他目光落到楚宁身上，语气和缓，“楚供奉今日刚脱了牢笼，又经这一夜应酬，想来也乏了。”
“可愿随本官一同出去，本官刚好有两句话同你相叙。”
楚宁略微一顿，颔首起身道，“大人美意，草民不敢推却。”
“哈哈哈……好。”
卢文彦畅快大笑，转身踏步。
楚宁适时上前，扶着其右臂缓缓向外行去。
看着两人的背影，满厅人都愣住了。
唯有史大力面色如常，自顾斟酒。
一个盐帮供奉，竟与一县县令同席而退？
连杜洪武都忘了喝酒，瞪着眼，张着嘴，涨红的脸颊僵在灯下。
谁也想不明白，这盐奴出身的少年，到底踩了什么运道。
在满堂惊疑不定的目光中，楚宁随着卢文彦，一同步出望江楼。
楼下夜风一吹，灯火人声都被甩在身后。
“楚供奉，请。”
卢文彦自然转身，面上倦意敛去，恢复平静，指着身旁官轿邀请。
楚宁见状略有迟疑。
便见卢文彦微笑道，“楚供奉不必多虑，只是相伴同路而已。”
楚宁沉吟片刻，最终点头应下。
官轿宽大，内中铺着软垫，四角各悬一盏小小的琉璃灯，灯火如豆。
楚宁与卢文彦隔几对坐，轿夫起肩，轿子稳稳地上了路。
夜风从轿帘缝里一丝丝透进来，带着内河的潮气。
街上的人声，车马声被一层轿帘隔在外头，里头静得能听见灯花轻爆。
卢文彦靠在引背上，闭目养了会儿神，才缓缓开口。
“楚供奉，今夜委屈你了。”
“大人言重，草民不敢当。”
楚宁微微低头，“接风宴是盐帮的好意。”
“呵呵，杜洪武那个性子，在盐帮里横了十几年。”
卢文彦睁开眼，笑了笑，那笑在灯火里看不真切，“他今日灌多了黄汤，说的话做不得数，你新入盐帮，又是供奉之身，往后这种人这种事，怕是少不了。”
楚宁没有接话，继续听着。
“不过你记着。”
卢文彦的声音不高，却字字清楚，“奉河这地方，说大不大，说小不小。”
“盐帮是盐帮，县衙是县衙，你在盐帮当你的供奉，盐帮之内，有史帮主；盐帮之外——”
他顿了顿，看着楚宁。
“但凡有什么事，是盐帮不方便替你出头，或是你不愿惊动史帮主的，尽可来县衙寻我。”
“奉河县的事，本官说不上一手遮天，替你一个供奉分几分忧，还是做得来的。”
楚宁顿住，猛然抬眼。
灯火下，这位县令的神情和颜悦色。
眼里没有半分昨夜在周怀瑾面前的拘谨，也没有宴上的醉意，只有一种久居人上的从容。
一个七品县令，对一个盐奴出身的供奉，说这样的话。
楚宁心里透亮。
他昨日还是死牢里一个待罪的盐奴，今日便成了盐帮供奉，卢县令亲口招揽的人。
这中间翻云覆雨的，从来不是他楚宁，也不是这位卢县令。
是周怀瑾，以及他后面那位。
不仅亲手把他扶成了供奉，又借一县父母官的口，给他铺好了盐帮之外的路。
这一份示好，卢文彦是做给周怀瑾看的，也是做给他楚宁看的。
“多谢大人。”
楚宁拱手，语气平稳，“草民初来乍到，往后在奉河，少不得有仰仗大人的地方。”
卢文彦满意颔首。
跟聪明人说话，就是省事。
轿中静了片刻。
楚宁垂着眼，像是在斟酌什么，终是缓缓开口，语气放得更轻，“大人，草民……确有一事不明，斗胆相问。”
“讲。”
“草民今日入了盐帮，一身锦服，百两月俸。”
楚宁看着自己袖口，“可在户籍上，草民终究还是灶户，贱籍。”
“盐帮供奉，是盐帮给的体面；这户籍——”
他抬眼，目光直视卢文彦，“却是朝廷的东西。”
“草民斗胆问一句，这灶户贱籍，可有改换的门路？要怎么办，要花多少银子，走谁的门路。”
“不论如何，草民都认，只求能换一个良籍。”