何大明把贾张氏收拾了之后，院里消停了好一阵子。


    贾张氏现在见了何大明就贴着墙根走，连正眼都不敢瞧。


    老贾的膝盖养了半个月才利索，走路还有点跛。


    易中海倒是来过两回，每回都拎着东西，嘴上说“街坊邻里的，别伤了和气”。


    何大清客客气气地应着，但酒没留他喝，饭没留他吃。


    易中海碰了两回软钉子，也就不来了。


    但何家的日子，该怎么过还是怎么过。


    这天傍晚何大明从码头回来，一进院门就闻到了香味。


    何大清今天发工钱了，割了半斤羊肉，陈兰英剁了半棵白菜，正在灶上咕嘟咕嘟地炖着。


    何雨水扶着炕沿摇摇晃晃走过来，咿咿呀呀地伸手要二叔抱。


    何大明笑着把小雨水抱了起来。


    知道何大明回来，傻柱从屋里窜出来，手里攥着个木头削的小陀螺，得意洋洋地举给他看。


    “二叔！我自己削的！”


    “行啊。”何大明笑着揉了揉他的脑袋。


    正房东屋，一家人围着炕桌坐下。


    桌上摆着一大盆羊肉炖白菜粉条，肉炖得烂烂的，粉条吸饱了汤汁透亮透亮的，旁边摞着几个棒子面饼子，热气腾腾的。


    何大清端着酒碗跟何大明碰了一杯，舒服地叹了口气。


    陈兰英一边给雨水喂汤，一边跟何大清商量着过年的事，说过年该给柱子接一截袖口，又说过年要是能买到肉，多割二斤。


    何大明在对面坐着，端着碗慢慢吃。


    这种热热乎乎的日子，比什么都强。


    但出了何家的院门，外头的北平城，完全是另一副光景。


    一九四三年的冬天，真的不是一般的难熬，


    但真正要人命的不是冷，是饿。


    配给站连着大半个月没开门，粮店门口贴着的“配给售罄”纸条都懒得换新的了。


    老百姓手里攥着配给票，换不来一粒米。


    买不到正经粮食，就只能买“混合面”。


    说是混合面，其实就是各种杂七杂八的东西磨成的粉。


    高粱壳、豆饼渣、麦麸子、玉米芯、花生壳，有些黑心商贩还往里头掺锯末和细沙，吃起来满嘴渣子，咽下去割嗓子。


    就这种玩意儿，还得天不亮就去排队，去晚了连渣子都买不着。


    吃了这种毒面，肠胃哪受得了。


    先是拉肚子，然后浮肿，脸肿得跟发面馒头似的，手指头一按一个坑，半天弹不回来。


    老人和小孩抵抗力差，倒下的最多。


    南锣鼓巷九十五号院也没能幸免。


    前院老王家的小孙子，才一岁多，吃了几天毒面拉得脱水，半夜发高烧，天亮就没气了。


    老王媳妇抱着孩子哭得背过气去。


    后院的老刘头原本身体硬朗，入冬以后舍不得吃，把配给粮省给孙子，自己天天喝稀粥拌野菜。


    半个月下来两条腿肿得跟水桶似的，躺在炕上起不来了。


    易中海张罗着全院人凑钱，想给老刘头请个大夫。


    可家家户户都揭不开锅，凑来凑去只凑出几毛钱，连诊金都不够。


    聋老太太拄着拐杖站在院子里叹气，逢人就说“活了这么大岁数，没见过这么难熬的冬”。


    何大明看着这一切，心里不是滋味。


    自己不是铁石心肠，院里这些人虽然跟他没什么交情，但毕竟是一个院里住着的街。


    眼瞅着老人孩子挨饿受罪，换了谁心里都不好受。


    但何大明也清楚，自己不是菩萨，不能见一个救一个。


    空间里的粮食不是大风刮来的，是何大明在黑市上用真金白银换的、从恭王府暗库里一箱一箱搬出来的，或者冒着风险搬得鬼子仓库。


    这些东西是用来保何家的命、保组织任务的命，不是拿来在院里当散财童子的。


    不说原着


    聋老太太。


    上回坐地起价讹何家的时候，那副嘴脸何大明可没忘。


    易中海。


    明面上劝和，暗地里给老太太递刀，也不是什么好东西。


    贾家就更不用说了，贾张氏上回抢粮没抢成，现在见了何大明还绕道走，要是让她知道何家有富余粮食，第一个跑去伪警察局举报的八成就是她。


    所以粮食不能见人就给。


    但这院里也不是人人都跟他不对付。


    前院老王家，王大爷是个本分人，之前何家有事儿的时候，还会来帮帮忙。


    王婶子还帮着陈兰英带过好几回雨水。


    后院老刘头，平时跟何大清在厂里是工友，有一年冬天下大雪。


    何大清骑车摔了腿，是老刘头把他背回来的。


    这些人，何大明记在心里。


    当天夜里，何大明从空间里匀出两小袋杂粮面，一袋放在老王家窗台上，一袋搁在老刘头家门口。


    没敲门，没留话，放下就走。


    第二天早上王婶子推开门，看见窗台上那袋面，愣了好一会儿，拿起来掂了掂，足有十来斤，眼圈一下子就红了。


    老刘头也差不多，他老伴开门看见粮食，以为是菩萨显灵，对着空荡荡的巷口拜了好几拜。


    何大明在院里碰见他们的时候，该打招呼打招呼，该扛大包扛大包。


    临近年关，鬼子在太平洋战场节节败退，物资越来越紧张，对占领区的压榨也越来越狠。


    煤炭全部被军需征用，北平平民的煤球配给彻底停了。


    老百姓烧不起煤，只能烧破桌椅、烂筐、树皮、干土草。


    这些东西烧出来的火不暖和，满屋子呛人的黑烟，好多人连冻带饿，睡着睡着就再也没醒过来。


    吃不上饭，烧不起煤，眼看就快过年了。


    往年这时候家家户户都开始忙年了。


    扫房子、蒸馒头、贴春联、备年货，再穷的人家也要割二两肉、包顿饺子。


    但今年不一样。


    伪政府贴出了告示：不许贴春联，不许放鞭炮，不许私自发米面过年。


    连年三十晚上守岁都要查，说是“维护治安、防止抗日分子趁机串联”。


    告示贴出来那天，何大清站在巷口看了一会儿，回来坐在炕沿上闷头抽烟，半天没说话。


    ,自己也是头一回遇上了没有年味的年，连春联都不让贴。


    陈兰英在旁边纳鞋底，轻声说了句：“不让贴就不贴吧，咱一家人平平安安的，比什么都强。”


    何大清掐了烟头，沉默了半天，最后还是找了一小块红纸，裁成两指宽，研了点墨，自己写了副对联，贴在正房屋门里侧。


    不是贴在外面，是贴在屋里。


    外头看不见，自己家人看得见。


    何大明回来的时候看见那副对联，愣了一下。


    上联写的是“一家和气”。


    下联是“四季平安”，字写得歪歪扭扭，是何大清的手艺，连个横批都没有。


    何大明心里一热，站在那里看了好一会儿，才推门进去。


    年三十晚上，北平城静得跟死了一样。


    往年这时候鞭炮声响得能把房顶掀了，今年连个屁响都没有。


    巷子里黑漆漆的，只有偶尔几声狗叫。陈兰英把攒了大半个月的白面拿出来，包了顿饺子。


    馅是白菜豆腐的，没有肉，但何大清调馅的手艺好，豆腐煎得金黄，白菜剁得细细的，咬一口也香得很。


    雨水吃了三个，傻柱一个人干了两碗。


    吃过年夜饭，何大明从兜里掏出两个红纸包。


    不是压岁钱，是用红纸包的两块糖。


    一块给傻柱，一块搁在雨水枕头边。


    傻柱捧着糖乐得在炕上翻跟头。


    雨水还小，不知道糖是什么，只是看着红纸咯咯笑。


    过了年，城里的光景更差了。


    前门大街、鼓楼大街这些地方，往年过了初五商铺就该陆续开张，今年街面上冷冷清清。


    豆腐坊关门了，因为黄豆被鬼子全部征用，做豆腐的连豆渣都买不到。


    菜摊也没了，城外菜农进不了城，城里的菜贩子没东西可卖。


    点心铺、肉铺、油盐店，十家关了九家。


    剩下的那一家，门口挂的是小鬼子旗，里头卖的是专供小鬼子和汉奸的罐头、白糖、清酒。


    门口站着穿制服的伪警，华国人进去得先鞠躬，再掏比市价贵好几倍的钱，还不一定能买到。


    刘青石在码头跟何大明碰头的时候，压低声音说了句：“现在城里有钱也买不到吃的。


    老百姓连棒子面都快吃不上了。


    你这样还能扛住，不容易。”