下午，宁磊去找苏晚。


    苏晚还在研究站遗址，但不是在深处，是在遗址外围，蹲在一堆碎混凝土板旁边，手里拿着她那个自制探测仪，在一块地面上缓慢地移，像是在找什么。


    宁磊走过去，在她旁边蹲下，在找什么？


    遗址里那个东西被人取走了，苏晚头也没抬，我在找它走的时候有没有留下什么。


    你感觉到了？


    感觉到了被取走的那天晚上，苏晚说，有个很短的、很强的脉冲，然后那个东西的信号就彻底消失了，不是关掉了，是不在了。她停了一下，抬头看宁磊，你也感觉到了？


    没有，宁磊说，但我知道谁取走了它。


    苏晚的眼睛亮了一下，那种把某件事刻进去了的亮，焦刀帮的人。


    宁磊看了她一眼，你怎么知道？


    因为那天晚上，我在遗址里，我看见了，苏晚说，把探测仪收起来，两个人，装束普通，其中一个我认识，他在矿区住了三个月，以前来这里一直只是看，从不动东西，那天晚上他们把那个坑里的设备挖出来，放进一个防辐射袋，搬走了，大概四十分钟，非常专业，没有残留。


    你没有阻止他们？


    我一个人，他们两个，他们有武器，我没有，苏晚看他的眼神有点不耐烦，像是这是一个不应该被问的问题，而且阻止了又怎样，那个东西本来就不是我的，我只是感觉到了它，不代表我有权利管。


    宁磊点了点头，那个东西，和老克有关系，老克死的事你知道了吗？


    苏晚的表情变了一下，那种不耐烦里透出了别的什么，知道，矿区里都知道，说是肝衰竭，喝酒喝死的，她停了一下，但你找我来，不是要给我说这个。


    那个设备和老克有关系，带走它的人和老克的死有关系，宁磊说，他们取走那个设备，可能是为了里面的一条数据，那条数据我需要，你还在这里找，说明你也觉得还有什么没被带走。


    苏晚盯着他看了一会儿，然后转过头，看向那片废墟深处，我感觉到了，她说，声音比平时低，那个东西被取走之后，遗址里的信号不是全部消失了，还有一个，很弱，不像是中继设备的信号，更像是……发射机，是专门发射信号的东西，不是接收，是在往外发送。


    在哪个位置？


    更深处，苏晚站起来，跟我来。


    ——


    她带宁磊进了遗址最深的那一区，是整个遗址里楼板塌得最多的地方，低矮，窄，光线只有从几个破洞里漏进来的那种，黄尘色的，把空气都染成了静止的感觉。


    苏晚停在一块大楼板下方，把探测仪贴着地面缓慢移动，然后停住，就在这里，下面，更深，比那个黑色圆柱深两米以上。


    宁磊蹲下来，把手放在地面上——


    零纪元的感知和他自己的信号感知同时开了，叠加在一起，那种撑开感又来了，但这次是往下的，是往地层里延伸，感觉着地层里的信号，慢，模糊，但是真实的，一个极低功率的信号，在两米以下的地层里，不间断地往外发射，频率稳定，是人工设备的节奏，不是自然噪音。


    老零，他低声说，这个信号，你能读吗？


    我在试，零纪元说，停了很长时间，……这个信号不是数据，是定位信标，它说，它在不停地广播一个坐标——是这里，它在标注这个地点的存在，停了停，广播的接收方，是星炎同盟系统的专用频段，高加密，不是焦刀帮的那个。


    老克在这里留了一个信标，宁磊说，告诉星炎同盟这里有什么。


    或者更准确地说，零纪元说，k在这里留了一个最后的保险——无论他发生什么，这个坐标会一直广播，直到有另一方的星炎同盟人员来接收。


    苏晚在旁边听着，没有问他在和谁说话，废土里不问没用的问题，她只是看着那片地面，眉头微微皱着，那个信号，我感觉了三天了，每天都在发，发往一个固定方向，她抬起头，往东北方向，矿区外约两公里。


    宁磊和零纪元同时停了一下。


    那个方向，他说，和焦刀帮线人的通讯接收方是同一个方向。


    苏晚看了他一眼，你知道那里是什么？


    还不确定，宁磊说，然后想了一下，苏晚，你能感觉到那个方向的具体位置吗？能精确到多少范围？


    苏晚闭上眼睛，把手放在自己太阳穴上，那个专注的样子，像一台精密仪器在工作，半公里范围，她说，但我越近越能缩小，如果能到一公里以内，大概能到一百米。


    那个地方，宁磊说，有没有什么建筑或者地形？


    没有，她说，我去过那个方向，一年前，那里是废土的平地，烧过的，什么都没有，地面是黑的，土层很薄，底下是岩层，她停了一下，或者，那个信号的接收方，是移动的。


    如果是移动的，说明他们已经接收到了k的定位信标，零纪元的声音在宁磊认知层里响起，宁磊，k留下这个信标，是在等星炎同盟来处理这里的残留，处理什么——处理k的任务，处理你，还是处理遗址里的东西，我不确定，但他们已经在接收了，而且接收方和焦刀帮的联系方是同一个方向。


    宁磊把这个信息压下去，站起来，拍了拍手上的土，苏晚，这件事先不要再找了，他们已经知道这里，继续找会让你进入他们的视野。


    苏晚看了他一眼，那你怎么办？


    我已经在他们视野里了，他说，走向遗址出口，脚步稳，谢谢，记账。


    走出去的时候，他把今天从苏晚这里拿到的信息重新摆了一遍：信标还活着，广播方向是东北两公里，那个方向和焦刀帮线人的通讯接收方重叠，老克在这里留了最后的保险，等着星炎同盟的人来接收。


    等星炎同盟的人来接收——那意味着，如果那个接收方真的是星炎同盟的人，老克死前最后发出的那条加密数据包和这个信标，都在等同一批人。那批人现在接近了，在矿区外四百多米，装着军用规格的底盘，其中一个人身上有嵌入式战术设备。


    他们是来接收信号的，还是来处理老克的后续工作，还是来找他宁磊——三件事，可能是其中一件，也可能全是。


    宁磊不知道，但他知道，当一个十二岁的废土孩子开始同时考虑这三件事的时候，那个孩子已经不只是一个废土孩子了，无论他自己愿不愿意。


    苏晚在背后看着他走，没有叫住他，只是看着，眼睛里有什么东西，那种把一件事刻进去了的亮，只是这次刻进去的不是信息，是一个人的背影，十二岁，在废土的下午光里往前走，背影比年龄显得大，是那种把很多东西压在里面的大，从外面能感觉到重量，但看不见裂缝。