卢松和伍秀娘，一人五指锁死叶不凡咽喉，一人狠扣朱贝儿肩胛，像拎着两只任人宰割的蝼蚁，硬生生拎着两人往地底步步走去。
越是往下走，焚天灼地的热浪便越是凶狂，滚滚燥热气浪翻涌肆虐，闷得人五脏六腑都像是被架在烈火上炙烤，每一寸空气都裹着焚骨的高温，窒息感死死缠裹周身，压抑、暴戾、绝望，层层叠叠好像要压垮心神。
“这鬼地方温度疯涨……底下该不会藏着岩浆火海吧？”
叶不凡灵力尽锁，半点反抗之力都没有，浑身皮肉被热浪烤得发烫，冷汗刚渗出毛孔就瞬间蒸干，他死死咬着牙，压下眼底翻涌的惶恐，低声开口，语气里满是忌惮。
“没有。”
卢松头也不回，声线冷硬如冰封寒铁，回答得斩钉截铁，“这片地底疆域，早在秘境开启之初，我与师妹伍秀娘便联手全域探查，寸寸摸底，有我玄冰宗两大十二层大圆满修士坐镇勘察，绝无岩浆隐患。”
卢松面色冷冽，指尖猛地加重力道，掐得叶不凡浑身一阵剧痛颤抖，他抬手指向前方狭长幽暗的甬道，嘴角勾起一抹刻薄嘲弄的冷笑：“瞎紧张什么？好好看清楚，那些岩壁缝隙里的赤色光点，是地底天生孕育的地火本源，不是能焚山熔岳的岩浆。井底之蛙没见过世面，只会无端恐慌。”
叶不凡强行按捺住心头怒火，缓缓凝目远眺，慢慢适应了地底浑浊昏沉的光线。
这一刻他才彻底看清，甬道两侧的岩壁裂缝之中，遍布密密麻麻、指头粗细的赤红亮点，猩红刺眼，火息凛冽，暗藏凶煞。
头顶那唯一的一线天光早已彻底断绝，整片地界沉入死寂昏暗，空气浑浊厚重燥热，视野不算漆黑，却处处弥漫着压抑到极致的死寂，仿佛一头蛰伏的凶兽，正静静盯着闯入领地的猎物。
“前方开阔地带，就是一处巨型地下溶洞，说白了就是地底天然形成的石窟秘境。”
卢松冷漠开口，语气不带半分人情，“我们急需的火灵草，就扎根在这座溶洞的最深处，地火脉络汇聚的核心死地。”
热。
太热了。
焚骨的热浪无孔不入，烘烤得人神魂发昏，叶不凡忍不住低声闷骂，嘴里不停嘟囔，满心烦躁与不耐。
两人被一路拖拽，穿过狭长甬道，眼前视野骤然炸开，空间猛地变得无比宽阔，偌大的溶洞横亘眼前，怪石嶙峋，钟乳倒挂，遍地皆是灼热岩石。
而整片空间里，漂镶嵌着无数拳头大小的赤色火团，星星点点，烈焰翻涌，每一团火芒都裹挟着霸道至极的地火之力。
卢松粗暴一甩手，将叶不凡重重摔在坚硬粗糙的岩石地面上。
叶不凡踉跄爬起，强忍着浑身燥热，左右环顾四周。
目之所及，乱石遍地，死气沉沉，看起来平平无奇，根本找不出半分危险端倪，诡异得令人心底发毛。
“你们看不出破绽，只是因为你们还没有贸然动手，没有触碰到这片死地的底线。”
卢松冷眼斜睨，抬手直指溶洞右拐的幽暗岔路，语气森冷，“前面那处尽头左拐，长有火灵草，而这座巨型地火溶洞之内，常年盘踞着一种伴地火而生的妖兽。”
“妖兽？！”
叶不凡浑身猛的一哆嗦，纵使身处烈火蒸腾的酷热之地，依旧一股刺骨寒意直冲天灵盖，脸色瞬间煞白，满眼难以置信，“两位都是凝气十二层大圆满的顶尖强者，修为高深，手段强横，难道还对付不了一头妖兽？你们不是在故意戏耍折磨我们吧？”
卢松懒得废话，直接用实力印证说辞。
他周身玄冰灵力骤然暴涌，骨骼摩擦咔咔作响，层层厚重凛冽的寒冰瞬间覆满全身，凝成坚硬冰冷的冰霜护甲，寒气浩荡，硬生生在漫天热浪里撑开一片冰封领域。
他脚步一踏，往前一冲——
呱！
呱！呱！！
呱！呱！呱 ！
刺耳刺耳的怪叫声骤然撕裂溶洞死寂，此起彼伏，疯狂炸响在整片地下空间！
无数团赤红火光猛地从暗处乱石堆、岩缝、暗影之中暴跃而出，一只只脑袋大小、通体火红的怪异蟾蜍，猛地现身，凶神恶煞，双目赤红，满身火纹狰狞可怖。
不等卢松冲过去，一只只火蟾猛地绷紧身躯，张口喷射出一道道粗壮狂暴的赤色火柱，烈焰滚滚，灼烧空气，带着焚铁熔石的恐怖威力，铺天盖地狠狠轰杀而去！
“是……是癞蛤蟆！”
朱贝儿俏脸瞬间惨白如纸，浑身血色褪尽，吓得浑身僵硬，瞳孔骤缩，极致的恐惧瞬间攥紧她的心神，声音都在疯狂发颤。
“没错。”
伍秀娘面无表情，语气淡漠却暗藏凝重，冷冷开口介绍，“此乃纯火属性妖兽，定名火蟾，也可称地火蟾蜍，天生拥有地火之力，是我们玄冰宗寒冰功法与生俱来的死对头，克制入骨，天克无解。”
“我师兄修为已然站在凝气境十二层大圆满，寒冰防御、冰封术法样样精通，可就算是这样，依旧无法硬闯直达火灵草跟前。”
伍秀娘抬手指向前方战场，眼底掠过一丝无力。
视线之中，覆满寒冰护体的卢松踏火而行，冰劲翻飞，寒气纵横，可拼尽全力，也仅仅只艰难冲出三分之二的路程。
上下左右，四面八方，无尽火蟾层层围堵，密密麻麻数不胜数，全部锁定这名闯入领地的不速之客。
一道道火舌、火柱、烈焰连绵不绝，封锁所有去路，灼烧、碾压、围剿，死死封住前路，寸步难行。
砰砰砰！
连环爆响不断炸起，卢松双掌冰封劲气狂轰乱挡，被逼得连连暴退，狼狈后撤。
等他踉跄退回原地，满身凝结的厚重冰霜早已被狂暴热浪与连绵火焰尽数融化，化作漫天白雾蒸腾消散，气息浮动，他面色难看至极。
“现在看清了？”
卢松喘着粗气，眼底满是阴翳与无奈，语气森冷，“这些火属性火蟾，就是玄冰修士的天然克星。同境之内，我们战力大打折扣，若是换做其他宗门灵气雄厚的凝气十二层大圆满修仙者前来，绝不会像我们这般狼狈不堪。”
叶不凡看着密密麻麻无穷无尽的火红蟾蜍，后背一阵发麻，皱眉沉声发问：“既然火灵草就在前方不远，唾手可得，你们为何不直接将这些火蟾尽数斩杀，一劳永逸？”
“杀不完。”
卢松缓缓摇头，眼神沉重又忌惮，“你眼下看见的只是冰山一角，越靠近地火核心，火蟾数量越是恐怖。我们一月之内数次强攻、数次屠戮，结果越杀越多，诡异至极。”
“更恐怖的是，同类尸体残留的火属性气息，反而会激化剩余火蟾的凶性，让它们喷吐的火焰越发霸道暴虐。它们从不自相残杀，反而会吞噬同族陨落之后散逸的火之精元，越战越强，越杀越凶。”
话音刚落，身侧忽然传来一阵诡异异动。
“咯咯咯…”
三人同时回头，瞬间定格目光。
只见朱贝儿浑身剧烈颤抖，整个人如同筛糠一般止不住哆嗦，牙关死死打颤，上下牙齿碰撞，发出咯咯咯的刺耳脆响，俏脸血色全无，眼神涣散，被极致的恐惧彻底包裹。
“朱师姐！你怎么了？！”
叶不凡心头一紧，立刻快步冲上前，伸手牢牢扶住摇摇欲坠的朱贝儿，看着她惊恐扭曲的神色，急忙追问。
“我……我怕……”
朱贝儿声音断断续续，微弱又破碎，浑身肌肉紧绷，止不住发抖，恐惧几乎压垮她所有理智。
“不就是几只癞蛤蟆一样的妖兽？有什么好怕的？”
叶不凡眉头紧紧皱起，满心不解，语气淡然，“我年少在乡野长大，小时候经常抓这类蟾蜍玩耍，根本不值一提。”
可朱贝儿显然被吓得魂飞魄散，整个人濒临崩溃，泪水在眼眶打转，颤抖着艰难吐出实情：“我……我天生畏怯蟾蜍、畏惧老鼠……看见这类东西，我浑身僵硬，动弹不得，发自灵魂的恐惧……”
叶不凡心头一沉，立刻将浑身发抖的朱贝儿死死护在身后，抬头直视卢松与伍秀娘，态度强硬：“二位前辈，我师姐天生畏癞蛤蟆，根本无法靠近这片区域。我修为不过凝八层，实力低微，你们要采摘火灵草，根本指望不上她。”
“只能让你试一试。”
伍秀娘紧抿嘴唇，神色纠结又无奈，缓缓开口，“我们二人修为太高，一旦全力出手厮杀，剧烈术法碰撞必定撼动整片地底溶洞结构。此地岩层脆弱，一旦大战引发崩塌，乱石掩埋，我和师兄尚且难以脱身，你与朱贝儿只会当场埋骨地底，死无全尸。”
叶不凡心头一凛，瞬间想通其中利害。
卢松、伍秀娘皆是压制多年的凝气十二层大圆满，一身玄冰功法在此地火凶地之内本就被极致克制，实力大打折扣。
加上秘境规则束缚，他们不敢大肆外泄动静，一是不小心突破筑基，立即就会被传送出去。
二是生怕引来其他宗门修仙者觊觎机缘，只能暗中行事，不敢张扬，更不敢强行掳掠逼迫，消息一旦外泄，火灵草这份机缘必然会被各方势力瓜分抢夺。
“眼下只有一个办法。”
伍秀娘目光沉沉，咬了咬牙，像是下定了某种决心，冷声道，“我们出手，临时帮你强行拔高一层修为，增幅肉身与灵力，算作先前强行掳掠、压迫你们的补偿。”
“不……不要！我不去！”
朱贝儿一听还要靠近火蟾巢穴，瞬间崩溃，疯狂摇头，浑身抖得更厉害，泪水直接滑落，语气绝望，“就算你们杀了我，我也绝不靠近那些怪物半步，我…我死都不去！”
卢松与伍秀娘无奈对视一眼，满眼无语。
他们外出历练闯荡多年，见过贪生怕死的，见过桀骜不驯的，却从没遇见过这般天生畏惧蟾蜍、一碰就濒临崩溃的女修仙者，完全无从逼迫，无从强求。
叶不凡挡在朱贝儿身前，目光凌厉：“二位，我可以答应替你们深入溶洞，采摘火灵草。但前提必须立下承诺，绝对不准胁迫、为难我朱师姐。”
“只要你们保证事成之后，放我们二人安然离开，不秋后算账，不暗中下杀手，不剥夺我们性命，我便独自闯这火蟾死局。若是你们不肯答应，那就索性动手，直接把我们斩杀在此，一了百了！”
“师兄，眼下别无选择。”
伍秀娘看向神色纠结的卢松，语气满是无可奈何，“我们已经在此耗足一月之久，再得不到火灵草，体内压抑多年的修为便会彻底失控。一旦强行突破踏入筑基期，这座秘境的封禁法阵会直接将我们强行挪移驱逐，辛苦蛰伏全盘作废，机缘彻底落空。”
“秘境还有这种诡异规则？”
叶不凡满脸错愕，他本就是宗门边缘小人物，眼界浅薄，对这片百年秘境的规矩一无所知，闻言大为震惊。
“没错。”
卢松沉声点头，语气凝重，“这座秘境得天独厚，法则特殊，只允许凝气境修仙者滞留修行。但凡有人突破桎梏，踏入筑基，瞬间会被法阵之力强行驱逐。此举就是为了防止筑基强者仗势碾压，屠戮低阶修仙者，掠夺所有秘境机缘，平衡各方势力。”
叶不凡冷静思索片刻，缓缓点头，心中了然。
道理浅显易懂，若是筑基大能随意闯入，横扫秘境，弱小修仙者根本没有半点活路，所有天材地宝都会被强者垄断，秘境也就失去了存在的意义。
卢松抬手一翻，掌心静静躺着一枚通体剔透、流光内敛的丹药，丹香淡雅醇厚，药力凝练到极致。
他冷漠递出，眼神压迫：“这是凝气丹，我宗门二等炼丹师亲手炼制。”
叶不凡好奇打量，从自己捡来的百宝袋里摸出一粒凝气丹两相对比，瞬间看出天差地别。
“丹药品相差距为何如此巨大？”
“品级不同，炼术天差地别。”
卢松冷淡解释，“二等丹师精工细炼，剔除所有杂质，药力纯粹霸道，增幅效果翻倍。寻常小宗门，只会把炼丹资源丢给凡品学徒练手，丹药杂质遍布，药力稀薄，根本没法比。”
叶不凡瞬间恍然。
他自身便是凡品炼器师，最清楚其中差距。
就好比同样的炼器材料，李大双姐妹俩跟叶不凡比，高下立判，强弱悬殊，道理一模一样。
“丑话说在前头。”
叶不凡没有立刻去接那粒珍贵的凝契丹，眼神冰冷，底线寸步不让，死死护住身后瑟瑟发抖的朱贝儿，“绝对不准逼迫我师姐踏入火蟾领地。女孩子天生有畏怯之物，强行逼迫只会适得其反，毫无用处。”
“我一人，闯火海，斗火蟾，采灵草。
事成，放我们走。
事败，我死在此地，与你们无关。
你们应是不应？”