刘家的客厅里，刘母坐在沙发上，手里的茶杯端了半晌没喝一口。刘梅从楼上下来，换了身藕荷色的家居服，头发松松地挽在脑后，脸上敷着一层薄薄的面霜，看起来慵懒而笃定。她往沙发上一靠，翘起二郎腿，语气里带着一股志得意满的轻松：“妈，村里那边都安排好了？那些人都不会改口吧？”


    “放心吧。”刘母放下茶杯，淡淡地说，“王大柱收了钱，你那个媒婆也打点过了，麦穗她娘更不用提——她恨不得那丫头一辈子翻不了身。顾长风去查也查不出什么，所有人的嘴都堵得严严实实。”


    刘梅满意地点了点头，拿起茶几上的苹果咬了一口。她想起那天在军区大门口，麦穗站在马路对面，被一群军嫂围着冷嘲热讽的样子，嘴角不自觉地浮起一丝笑意。一个乡下丫头，也配跟她争？她有家世，有相貌，有文化，顾长风娶她才是门当户对。至于那晚的真相——谁知道呢？她说是什么就是什么。可她笑着笑着，忽然想起一件事，笑容僵在了嘴角。她把苹果放下，转过身看着她妈。


    “妈，有个事我一直没跟你说。”


    刘母看着她。


    “那天晚上，我跟顾长风——什么都没有发生。我到树林的时候，他已经昏过去了。我只是在旁边守了一阵，他什么都不知道。”她的声音低下去，脸上难得地浮起一丝不自在，“所以我现在——还是处子之身。”


    刘母手里的茶杯顿了一下。她看着女儿，沉默了片刻，脸上的表情却没有刘梅预想中的慌乱。她只是把茶杯缓缓放回茶几上，拿起旁边的毛巾擦了擦手。


    “这事还有谁知道？”


    “就你和我。”


    刘母点了点头，靠在沙发靠背上，目光落在天花板上，像是在盘算什么。过了好一会儿，她重新坐直了，拍了拍刘梅的手背，语气平静得像是在说今天晚饭吃什么。“这事不能留到新婚之夜。到时候顾长风发现你还是处子之身，那晚的谎言就不攻自破。他本来就在怀疑，一旦有了证据，咱们前面做的一切都白费了。”


    刘梅的脸白了一下。“那怎么办？”


    “找一个信得过的人，嘴巴严，事后不会纠缠。”刘母站起来，走到窗前，背对着女儿，“不用拖，就在这几天。越快越好。这件事解决了，你跟顾长风的婚事就再也没有后顾之忧。”


    刘梅坐在沙发上，手指攥紧了苹果。她听懂了她妈的意思。她沉默了很久，窗外的天已经黑透了，客厅里只亮着一盏落地灯，把她妈的身影拉得又长又暗。她忽然觉得自己像一枚棋子，正在被她妈推到一张她看不清的棋盘上。可她已经走到这一步了，回不了头了。


    “好。”她把苹果核扔进垃圾桶，抽了张纸巾擦了擦手指，“妈，你去安排吧。”


    刘母的效率比刘梅想的还快。第二天下午，刘梅跟着她妈去了城郊一处僻静的院子。那院子在一条老巷子深处，周围都是废弃的仓库，平时很少有人经过。院子里站着一个年轻男人，二十出头，穿一件干净的白衬衫，长相还算端正，就是眼神有些躲闪。看见刘梅进来，他下意识地低了低头。


    刘母走到那人面前，声音不高但很清楚：“事情办完了，钱一分不少。记住，这件事烂在肚子里，跟任何人都不能说。你要是有半点风声漏出去，刘家有办法让你在这里待不下去。”她从包里拿出一个信封，放在桌上，“这是定金。完事之后，另一半汇到你卡上。”


    那人咽了口唾沫，看了一眼刘梅。刘梅没有看他，径直走进了里屋，反手把门关上。屋子里光线昏暗，窗帘拉得严严实实，空气中有一股淡淡的霉味。她站在那里，背对着门口，一颗一颗地解开自己的衣扣。手指在发抖，但她咬着牙，没有停。她在心里对自己说：这是为了嫁给顾长风。这是为了刘家的脸面。这是为了赢。


    外面传来她妈关院门的声音，然后是汽车的引擎声渐渐远去。那个男人推门进来，脚步很轻，回身把门关上了。咔嗒一声，门锁落下。


    一切都办妥了。那一晚之后，再也没有任何证据能证明刘梅是在撒谎。刘梅在家休息了两天，心情一天比一天好。她看着窗外明媚的阳光，觉得一切都在按她设想的方向发展。现在只等两家见面谈婚事了，她妈已经托人去催了。


    傍晚时分，刘梅换上了那件最抬气色的鹅黄色羊毛衫，外罩藏青色呢绒大衣，头发重新烫过，波浪卷蓬松地垂在肩上，脚上那双黑皮鞋擦得能照出人影。她款步走到军区家属院的石凳旁，几个军嫂正坐在那里择菜织毛衣，看见她来了，纷纷抬起头，脸上堆起殷勤的笑。


    “哟，刘干事，今天气色真好！”圆脸军嫂把毛线往膝盖上一放，上下打量着她，“这大衣是新做的吧？料子真好。”


    刘梅浅浅一笑，在石凳上坐下来，随手拢了拢耳边的卷发。“旧衣裳了，随便穿穿。这两天家里事多，都没顾上来跟嫂子们聊天。”


    “听说要跟顾团长订婚了？”瘦高个军嫂凑过来，“刘干事，你倒是给咱们透个准话呀，到底什么时候办？咱们可都等着吃喜糖呢。”


    刘梅抿着嘴笑了一下，那个笑容里带着恰到好处的羞涩。“快了。我爸已经跟顾家约好了，三天后两家正式见面，到时候就把婚事定下来。”


    “哎哟，那太好了！”圆脸军嫂拍了一下大腿，“这叫什么？这叫有情人终成眷属！刘干事，你跟顾团长站在一起那才叫郎才女貌，天造地设的一对。咱们团里谁不说你们是门当户对？”


    “就是就是。”旁边的嫂子们纷纷附和，“那个乡下丫头还癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自己。什么德行，也配跟顾团长站在一起？”“听说她跑到城里来，在个药铺里给人抓药，一个乡下人懂什么药，别把人吃死了。”


    刘梅听着这些话，嘴角的弧度更深了些。她没有跟着骂，只是轻轻叹了口气，语气里带着一种大度的惋惜：“算了，不说她了。一个乡下姑娘，也挺不容易的。我跟长风说了，以后这种人不来往就是了。”她说完这句话，站起身来，拉了拉呢绒大衣的领子，朝军嫂们摆了摆手，“那我就先回去了，家里还有事要准备。嫂子们，等着吃我的喜糖。”她转过身，昂首往家的方向走去，留下一阵淡淡的雪花膏香气在微风里飘散。