麦穗收拾完碗筷，抬头看了眼墙上的挂钟，快一点了。她解下围裙，拿起放在椅背上的布包，走到摇篮边弯腰亲了亲三个孩子的额头，然后转过身看着坐在石凳上晒太阳的周秀兰。


    “娘，我去诊所上班了。你在家帮我看着点妹妹，她刚睡下，醒了要是哭就拍拍摇篮。院子里晾的衣裳和窗台下那些奶粉罐子别乱动，都是洗干净留着有用的。有什么事等我晚上回来再说。”


    周秀兰靠在椅背上，吃饱喝足的脸上泛着油光，满口答应：“哎，你放心去，娘帮你看着，啥也不动。晚上娘给你做好吃的，咱娘俩好好唠唠。”麦穗看了她一眼，想说什么，最终只是点了点头，又跟顾母打了声招呼，便推开院门匆匆走了。


    麦穗前脚刚走，后脚院门又被人推开了。陆姨拎着一兜黄澄澄的东西，胳膊下夹着个布袋子，笑盈盈地跨进门槛。“顾大姐，我给孩子们带了点——”她话说到一半，看见石榴树下坐着两个不认识的女人，脚步顿了一下。


    周秀兰和麦芽也在打量她。这女人穿着藏青色的薄外套，头发用发夹别在耳后，手腕上戴着一只银镯子，一看就是城里人。她手里那兜东西黄澄澄的，形状像大号的青椒，散发着一种从没闻过的甜香，比麦穗家厨房里的味道还香。麦芽吸了吸鼻子，眼珠子黏在那兜东西上转不动了。


    “陆姐姐来了！”顾母从屋里出来，接过她手里的东西，“你看你，来就来吧，每次都带东西。这两位是麦穗的娘和妹妹，从老家来的。”


    陆姨脸上的笑容淡了几分，客气地点了点头：“原来是麦穗娘家人，你们好。”周秀兰站起来，脸上堆着笑，眼睛却一直往那个布袋子上瞟：“你好你好，你是这家的亲戚？”


    “我是隔壁尹家的，常过来帮忙看看孩子。”陆姨没有多解释，把布袋子放在石桌上，先走到摇篮边。三个孩子都醒着，老大看见她就挥舞着小拳头，咯咯地笑。陆姨弯腰挨个亲了亲他们的额头，从兜里掏出干净手绢擦了擦老二嘴角的口水，这才直起腰走回石桌前。


    她从布袋子里先拿出三件小外套，一件淡蓝色、一件米白色、一件鹅黄色，每一件都叠得整整齐齐。“天气转凉了，给孩子们做了几件夹棉外套。布料是我托人从省城捎回来的，里子是纯棉的，不扎皮肤。”顾母接过来摸了摸，针脚细密得几乎看不见线迹，领口还绣了小花，笑着直夸她手艺比裁缝铺的师傅还强。


    陆姨又从袋子最底下拿出一件叠得整整齐齐的风衣，抖开来挂在衣架上。风衣是浅卡其色的，料子挺括又柔软，腰带是同色系的，领口还镶了一圈细密的暗纹，款式是百货大楼橱窗里最时兴的那种。“这件是给麦穗的。我看她每天诊所家里两头跑，换洗的衣服都没几件。春秋天风大，有件风衣挡挡风。不是什么好料子，但穿着合身。”顾母接过来翻来覆去地看，啧啧称赞：“你这眼光真好，这颜色正衬麦穗的肤色。”


    麦芽在旁边看着那件风衣，眼睛都直了。她在供销社的橱窗里见过类似的款式，一件要几十块，她连摸都没摸过。现在这件风衣就挂在她面前，腰带在风里轻轻晃动，像是在冲她招手。她忍不住伸手去摸那料子，手指刚碰到袖口，陆姨已经把风衣重新叠好放进了袋子里，转头跟顾母说：“等麦穗回来让她试试，不合身我再改。”麦芽讪讪地缩回手，心里那股酸水又翻上来了——凭什么？这女人跟麦穗非亲非故，给她做这么好看的风衣，还给三个孩子一人做一件外套，这得花多少钱？


    陆姨又从网兜里拿出几个黄澄澄的芒果，放在石桌上。芒果表皮光滑，在阳光下泛着金黄色的光，散发出浓郁的甜香。她把芒果递给顾母和奶奶一人一个，又拿了两个放在柜子上：“这几个是给麦穗和长风的，等他们回来再吃。”自始至终，她没有往周秀兰和麦芽面前放一个。麦芽眼巴巴地看着那几个黄澄澄的果子，闻着那股从没闻过的甜香，嗓子眼儿直咽唾沫，却不好意思开口要。陆姨连看都没看她们一眼，只是拿起摇篮边的拨浪鼓逗了逗老大，弯腰挨个亲了亲三个孩子的额头，又拿手绢擦了擦老二嘴角的口水，便挽起袖子走到水池边开始搓洗盆里的尿布。


    周秀兰坐在石凳上，看着陆姨那副爱搭不理的样子，心里窝了一股火，却又不敢发作。她认得这种眼神——那种城里人对乡下人的瞧不起，从骨子里透出来的冷淡。她讪讪地端起茶杯喝了一口，眼睛却还盯着柜子上那几个芒果，脑子里盘算着等陆姨走了以后能不能偷偷拿一个尝尝。