周秀兰被三个人堵在门口，脸上青一阵白一阵，嘴唇哆嗦了半天，愣是没挤出一个字来。顾家奶奶的拐杖就杵在她脚跟前，顾母站在旁边冷着脸，陆淑云把她闺女头上的发卡都指出来了——饶是她再会演戏，这会儿也演不下去了。


    可周秀兰要是肯认栽，她就不是周秀兰了。


    她的目光在三个人脸上转了一圈，最后停在了陆淑云身上。顾家奶奶她惹不起，顾母是麦穗的婆婆，眼下这个局面跟人家撕破脸讨不到好处。但陆淑云不一样——一个外人，一个帮工的，一个在这条巷子里没根没基的邻居，她凭什么站在这里指着自己的鼻子说话？


    周秀兰的嘴角不易察觉地扯了一下。柿子当然是挑软的捏。


    “你，”她抬起手，指着陆淑云，声音忽然拔高了，“你又是谁？你算哪根葱？我们家的事，轮得到你一个外人来指手画脚？”


    陆淑云微微一怔，还没来得及开口，周秀兰已经转过身去，对着巷子里的邻居摊开了双手，换上了那副她最拿手的、受了天大委屈的表情。


    “街坊邻居们，你们评评理——我一个当亲娘的，在自己闺女家里住几天，倒让一个外人来教训我了！”她拿袖子抹了一把眼泪，声音一咏三叹，“她陆淑云是什么人？自己家的事都管不明白，倒跑到别人家里来当青天大老爷了！她凭什么对我闺女这么好？凭什么对我外孙这么好？这天底下哪有无缘无故的好？”


    她说到“无缘无故”这四个字的时候特意顿了顿，拿眼角扫了一圈围观的人群，看到几个邻居脸上露出了若有所思的表情，心里顿时有了底气，声音又高了几度：“一个外人，不在自己家待着，天天往别人家里跑，帮着带孩子、做家务，比伺候自己亲祖宗还上心——你们说，她图什么？”


    这话一出，巷子里嗡嗡的议论声又起来了。


    周秀兰这话说得毒。她没有明说陆淑云图什么，但那个意味深长的语气，再配上那副“你们自己琢磨”的表情，足够让人浮想联翩了。


    陆淑云的脸色一下子变了。她站在院门口的台阶上，嘴唇抿得紧紧的，两只手交握在围裙前面，指节捏得发白。她好心好意来帮忙，倒被人当成有所图谋的人了。


    周秀兰见她不出声，越发来劲了。她往前逼了一步，手指几乎戳到了陆淑云的脸上：“你想清楚了再说话！你说你看见了麦芽头上的发卡——你怎么就那么巧什么都看见了？你天天在顾家盯着什么？我家穗儿抽屉里的钱，你也不是没机会碰吧？”


    这句话一出口，连围观的人群里都有人倒吸了一口凉气。这话已经不是含沙射影了，这是明晃晃的栽赃。


    顾母脸色骤变，往前迈了一步，麦穗站在婆婆身后，听到这话，脑子里“嗡”的一声。她一把甩开婆婆握着她的手，就要冲出去——陆姨是来替她作证的，凭什么要替她挨这盆脏水？


    可她还没来得及迈步，陆淑云开口了。


    “周秀兰。”陆淑云的声音不高，甚至比刚才还要平静几分，可这三个字叫出来，愣是让周秀兰的嘴闭上了。


    陆淑云把手从围裙上放了下来，在裤缝上蹭了蹭手心的汗，然后抬起头来，看着周秀兰的眼睛。她的眼眶微微有些发红，但目光稳稳当当的，没有躲闪，没有慌张。


    “你问我是谁，问我是哪根葱，好，我告诉你。”她的声音不紧不慢，像是在说一件再平常不过的事，“我叫陆淑云，京市人，退休前是一名人民教师。我男人姓高，在京市大学教书。我来这条巷子，是来我小姑子家走亲戚的——尹家的儿媳妇，那是我男人的亲妹子。街坊邻居里头认识我小姑子的不在少数，用不用我把她叫出来，当面跟你对对？”


    巷子里好几个人都点了点头。尹家在这条巷子里住了多少年了，谁不认识？陆淑云是尹母娘家嫂子这件事，上了点年纪的人都知道。至于京市、大学教书这些词，让不少人暗暗交换了一个眼神——京市来的，大学教授的家属，这个身份可不是一般人家。


    “你说你弄不明白，我一个外人凭什么对穗儿好。”陆淑云的语气依然不急不缓，“我心疼她。她一个年轻媳妇带着孩子，婆婆和奶奶年纪大了，男人又忙，她一个人撑着，再苦再累也不跟人说，被人欺负了只会低着头掉眼泪。我看在眼里，心里过不去——这个理由，够不够？”


    她的声音忽然哽了一下，像是想起了什么，但很快稳住了：“你说天底下没有无缘无故的好。你说得对，我帮她，就是图这个——图一个努力生活的人，能活得轻松一点。不行吗？”


    巷子里安静得连风吹槐树叶子的声音都听得见。王婶站在人群里，不知道什么时候开始掉眼泪了，手里那条湿衣裳终于捡起来了，攥在手里拧了又拧。老陈头低着头看自己手里的烟，不转悠了，也不说话了。


    周秀兰张了张嘴，还想说什么——


    人群后面忽然传来一阵骚动。有人回头看了一眼，赶紧往旁边让了让，紧接着交头接耳的声音像水波一样从巷口往这边传过来。不知道是谁低声说了一句：“尹家来人了。”