顾长风从矮凳上站起来，把军帽拿在手里。“清水镇那边，我找老段。老赵的下落、丁玉芬那边，能问出多少问多少。”


    “方慕尧这边，我去阳州。”高怀瑾把笔记本合上，“崔局长调档案，方守业的时间线，省纪委那边的材料对接——三条线都在阳州汇合。”


    顾明远点了点头，转向高长远。“高老师，您这边？”


    “我回京市。穗儿舅舅陆淑安手里还有一些材料，这些年他一直在暗中查这件事。我跟他汇合，把他手里的东西整理出来。另外，当年我和淑云能从清水镇回京市，是淑安帮的忙。这个过程中他接触过一些跟方家有关的人，有些事情他比我清楚。”


    “好。”顾明远把公文包拉好，放在一边，“那就分四路。长风去清水镇。怀瑾去阳州。高老师回京市。我留在家里，穗儿的安全我来保障。需要人手、车辆，需要我在省军区这边打什么招呼，随时打电话。”


    他的语气不重，但每一条指令都清晰明确。


    高怀瑾看着顾明远，忽然明白了一件事——顾长风在早点铺子里对周秀兰说话的时候、在巷子里站在麦穗身边的时候、在槐树下跟他商量行动方案的时候，那种沉稳决断、条分缕析的气质是从哪里来的。不是部队练出来的。是从小看着这个背影长大的。


    麦穗站起来，走到顾明远面前。她仰着头叫了一声“爸”。


    顾明远低头看着她，那双在机关里看了半辈子人事纷争的眼睛，此刻软了下来。他伸手在她头顶上轻轻按了一下，那只手干瘦有力，落下去的力道却很轻，像是怕把她按疼了。


    “穗儿，你安心在家看孩子，最近先不去药铺了，你放心，你不是以前那个没人疼的麦穗了。你有家，有父母，有丈夫，有儿子。你背后站着的是两大家子人。”


    麦穗低下头，飞快地擦了擦眼角，点了点头。


    顾母从厨房里端出一锅热好的粥，陆淑云跟在后面，手里端着一碟咸菜和一摞碗。顾母把粥锅放在桌上，拿围裙擦了擦手，看了看满屋子的人，说了一句：“先把饭吃了。吃饱了才好办事。”


    高怀瑾把笔记本收进公文包。顾长风站起来，帮麦穗盛粥，把碗递给她的时候手指在她手背上轻轻蹭了一下。麦穗抬头看了他一眼，他的嘴角微微弯了一下。


    堂屋里响起碗筷磕碰的细碎声响。热气从粥碗里升起来，在昏黄的灯光下打着细小的旋儿。窗外，石榴树在晚风里轻轻摇着，叶子沙沙地响。


    第二天一早，天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，土路上浮着一层灰白色的水汽。巷子口那棵老槐树的叶子在晨风里轻轻摇晃，叶面上挂着昨夜的露水，被初升的太阳一照，亮晶晶的，像是树在出汗。


    顾长风是第一个走的。他换了一身便装，深灰色的夹克，手里拎着一个布包袱，但站姿还是部队里的样子——脊背挺直，目光习惯性地扫过巷子两头的路口，确认了什么之后才转过身来。麦穗站在院门口，怀里抱着大宝，小家伙刚睡醒，脸蛋上还印着枕席的纹路，一双乌溜溜的眼睛看着顾长风，伸出小手朝他抓了抓。


    顾长风走过去，低头在儿子额头上亲了一下，然后抬起头看着麦穗。他的目光在她脸上停了几秒钟，像是在确认什么，然后伸出手，用拇指在她眼角轻轻擦了一下——其实她眼角什么都没有，他只是想碰一碰她。


    “等我回来。”他说。


    麦穗点了点头，把小宝换到左手，腾出右手替他整了整夹克的领子。“老段那边有什么消息，打个电话回来。”


    “知道。”顾长风握了一下她的手，然后松开，朝站在院门口的顾明远顾母和高长远一家点了点头，转身大步朝南走去。他的步子又快又稳，晨雾在他身后慢慢合拢，没过多久，深灰色夹克的背影就模糊在了水汽里。


    高怀瑾站在槐树下，公文包挎在肩上，左手腕上那根褪色的红绳在晨风里轻轻晃动。他在等去火车站的早班车。顾长风走了之后，他低头翻了翻笔记本，把今天要做的几件事又在心里过了一遍——先去阳州市公安局找崔建设，调方慕尧的档案，然后去地区档案馆查方守业六零年到六五年的任免记录，晚上给舅舅沈淑安打电话对材料。每一条都标了序号，每一条都有备选方案。


    麦穗走到他面前。她比他矮了将近一个头，仰着脸看他，忽然笑了一下。


    “笑什么？”高怀瑾合上笔记本。


    “没什么。”麦穗说，“就是觉得——哥，你这个人，是不是连吃饭都要列个提纲？”


    高怀瑾愣了一下，然后嘴角也弯了一下。那个弧度很小，但确实是笑了。“职业病。”他把笔记本收进公文包，看了看麦穗怀里的小宝，“这小子长得像长风。”


    “眼睛像。”麦穗低头看了看儿子，“嘴巴像我。”


    “嘴巴像妈好。”高怀瑾伸出手，用指腹轻轻碰了一下大宝的脸蛋。小家伙立刻抓住他的手指，攥得紧紧的，咯咯笑了一声。高怀瑾低头看着那只攥住自己手指的小手，沉默了一会儿，然后抽回手，从公文包里拿出一样东西，放在大宝的襁褓边上。


    是那支钢笔。笔身深灰色，被手指反复摩挲多年，泛着温润的光泽。笔帽上刻着两个字——“怀瑾”。


    “昨天穗儿没要，说让我留着办案子用。”他把钢笔往小宝的方向推了推，“那就给小宝。等他长大了，要是想当兵就跟长风练，要是想读书就来找我。”


    麦穗看着那支钢笔，又看了看高怀瑾，嘴唇动了动，最后只是说了一句：“谢谢哥。”


    高怀瑾点了点头，幅度不大但很用力。远处传来长途汽车发动机的声音，由远及近，在巷子口外的土路上停了下来。他朝麦穗挥了挥手，又朝院门口的顾明远和顾母欠了欠身，然后挎着公文包大步朝汽车走去。上车之前他回头看了一眼——麦穗还站在槐树下，怀里抱着小宝，晨光从树叶的缝隙里漏下来，洒在她身上，斑斑驳驳的。


    长途汽车发动了，排气管喷出一股灰白的尾气，在晨雾里慢慢散开。高怀瑾的身影消失在车门后面，汽车拐过巷子口，朝东边开去了。


    院子里安静下来。