最后轮到知微。
知微是三个孩子里最轻的一个，生出来的时候比两个哥哥足足少了一斤二两，沈大夫说这丫头在娘胎里就知道让着哥哥，把营养都让给人家了。长到现在，她还是比哥哥们小一圈，两条小细腿站在地上，看着有点颤颤巍巍的。顾长风每次看闺女这副模样，心里就发软。他在团里什么样的硬仗都打过，可面对这个娇滴滴的小东西，他连说话的声音都不自觉地放轻了。
“微微，到爸爸这儿来。”
知微扎着两条小揪揪辫，辫子上系着两颗红色的小珠子——是顾长宁给她扎的。她站在院子中间，两条小胳膊张开来保持着平衡，像一只刚学飞的小鸟。顾长风没有像对两个儿子那样握着她的手，而是蹲在她面前一步远的地方，伸出双手，掌心朝上，虚虚地接在她腋下几厘米的位置，随时准备接住她。
“走过来，爸爸在这儿，走一步就行。”
知微瞪着一双圆溜溜的眼睛看着他，嘴唇抿得紧紧的，小眉头微微皱着——这副表情和她娘一模一样，都是认真起来就不吭声的类型。她颤颤巍巍地抬起一只脚，往前迈了一步，身体晃了一下，顾长风的掌心立刻贴上去护住了她。知微站稳了，又迈了一步，再一步——连着走了四步，比她平时的记录多了一步。
第四步走完，她一头栽进了顾长风怀里，小手抓着他的衬衫领子，仰起头得意洋洋地喊了一声“爸爸”，露出四颗小白牙。
顾长风把女儿抱起来，在她额头上亲了一下。“我闺女就是厉害。”
院子里的其他大人——顾明远、陆淑云、周月琴、顾奶奶——四个人坐在屋檐下的条凳上，一人端着一个搪瓷缸子，齐刷刷地看着这一幕。他们的表情很复杂，欣慰、轻松、感动都有，但最主要的是一种劫后余生的庆幸——终于有人替他们弯腰了。
“我这腰啊，”顾明远喝了口茶，感慨地说，“算是保住了。”
“我的膝盖也保住了。”周月琴在旁边附和道。
“别高兴太早，”陆淑云放下缸子站起来，“午饭时间到了。长风，你带孩子，我去做饭。”
“妈你坐着。”顾长风抱着知微转过身来，“午饭我做。”
这下连周月琴都愣住了。“你做？你会做？”
“炊事班待过三个月。”顾长风把小念递给麦穗妈，转身往厨房走，“面条、馒头、包子、饺子，简单的炒菜，都会一点。味道不敢说多好，但肯定能吃。”
二十分钟后，一锅热气腾腾的鸡蛋面端上了桌。面条是手擀的，粗细不太均匀，但劲道；汤底是用昨晚剩的排骨汤兑的，咸淡刚好；每个碗里卧了一个荷包蛋，蛋黄还是溏心的。三个孩子的面另用小碗盛了，用勺子压碎了，拌了一点点酱油和香油，晾到温热才端上来。
顾明远吃了一口面，沉默了三秒钟，没抬头，闷声说了句“还行”。陆淑云用胳膊肘捅了他一下，小声说你就不能说句好的？顾明远又吃了一口，补了三个字：“很不错。”全家人愣了一下，然后一起笑起来。顾明远这个人，能说出“很不错”三个字，基本上等于别人的“惊为天人”了。
吃过午饭，新一轮的学步训练又开始了。顾长风依然是一个人包圆，还是那个流程——先扶着老大走一圈，再换老二，最后是老三。但他发现一个问题：一个人带三个孩子练走路，最大的难点不在于累，而在于排队。你扶着老大的时候，老二在旁边眼巴巴地看着，老三已经开始瘪嘴了。等轮到老三的时候，老大已经休息够了，又开始跃跃欲试想再来一圈。三个孩子的耐心像三条长短不一的引信，总有一条先烧到头。
顾长风想了个办法。他把院子里那片空地分成了三条“跑道”，用晒衣服的竹竿隔开。老大在左边，老二在中间，老三在右边。然后他蹲在三条跑道交汇的地方，一个一个轮着来。老大走的时候，让老二老三坐在小凳子上看着，给哥哥鼓掌。老二走的时候，老大跟着在旁边走——不算正式训练，但也能消耗体力。知微走的时候，两个哥哥一起给她喊加油，虽然喊出来的话谁也听不懂，但气氛很热烈，知微在加油声中颤颤巍巍地走了五步，破了自己的记录。
到了下午，麦穗下班早，三点多就到家了。她推开院门的时候，看见院子里简直像个小型训练场——三条跑道用竹竿隔得整整齐齐，三个孩子一人占一条，正趴在地上比赛爬。顾长风蹲在跑道尽头，手里拿着一个红色的皮球当奖品，谁先爬到谁就能摸一下皮球。陆淑云和周月琴坐在廊下择菜，时不时往院子里看一眼，脸上的笑容就没断过。奶奶笑呵呵地看着孙子带着三个小重孙，顾明远和顾长宁已经不在院子里了——顾明远去找老伙计下棋了，顾长宁上午出去逛街还没回来。
麦穗靠在院门框上，看了好一会儿。
她看见顾长风的衬衫后背上洇了一大片汗渍，袖子上蹭了一块老三的口水渍，裤子的膝盖处有两块灰印子——那是趴在地上陪孩子们爬的时候蹭的。他的头发被知微揪得翘起来一撮，像个鸟窝，他浑然不觉，还在认真地给三个孩子当裁判。
“第一名，顾知行。”顾长风宣布，把皮球递给老大。知非没拿到第一名，嘴巴瘪了瘪，但被爸爸拍了拍肩膀说你是第二名也很厉害，那嘴瘪到一半又收回去了。知微根本不在乎名次，她爬到一半就被地上的一只蚂蚁吸引了注意力，蹲在那儿看了半天，然后试图用手指去戳。