篓里不是货。
老船工这五个字，在堂屋里滚了三滚，才落地。
杜三河手里的茶碗一晃，半碗热水泼在裤子上，他都没觉着烫。
雷刚霍地站起来，凳子腿在砖地上刮出一声锐响。
沈峰没动。
四伯。沈峰面上不动声色说道，这话，您从头再讲一遍。
那晚他撑船回来，后半夜了。老船工哑着嗓子说道，进门讨水喝，手抖得端不住碗。我问他出了什么事，他不答，就说了那五个字。
说完呢？
说完就走。老船工浑浊的眼睛望着门槛，我追出去两步，他已经没进黑里了。二十三的大小伙子，那晚蹲在我门槛上，哭得跟个娃娃似的。
篓里装的什么，他透了吗？
没透。老船工摇了摇头说道，可我心里有数。那条水路上走的篓子，我闭着眼都摸得出轻重。他那晚的篓，压手。
第二天呢？
第二天，人就没影了。老船工的声音一下子塌下去，再捞上来，是腊月二十七，下游三里地。
四伯，这二十三年，您怎么不报？雷刚忍不住问道。
老船工苦笑了一声说道，卷宗上白纸黑字，写的是意外。我一个撑船的，拿什么跟卷宗争？
那您今晚怎么肯说了？
因为你们查到了霍东庭。老船工说，签字的人都认了，我这把老骨头，还怕什么。
杜三河红着眼眶说道：沈组，全对上了。那晚水路上走的，压根不是茶。
不是货！
篓里装的，压根不是货！
腊月二十六那一整串案子，灭门、走船、采购车，原来底下还垫着一条人命。水生不是失足，是看见了不该看的——先死，后沉。
立案。沈峰一字一顿说道，这条命，不能在底下再压二十三年。
可卷宗白纸黑字——雷刚急声说道。
卷宗是霍东庭签的字。沈峰的声音冷下来，左手笔迹。他人在死缓里蹲着，自己都认了，是上面递的话。
韩检那头，程序只怕不好走。杜三河皱眉说道，二十三年的老案子，证据都沤烂了。
证据老，不等于证据死。沈峰站起身说道，肺里没水，是尸检。经办人签名，是笔迹。
四伯今晚这番话，是证人证言。三样齐了，够敲立案的门。
杜三河不禁倒吸一口凉气：那霍东庭撂下的那句——那晚往渡口打电话的不是我
所以打电话的，另有其人。沈峰说，这个人，才是眼下最烫的。
……
电话打到省检，韩若冰听完，那头静了足有三秒。
沈峰，这案子一旦立了，你知道分量。韩若冰在电话那头沉声说道。
知道。沈峰说，腊月二十六，从灭门到灭口，整串都活了。
程序上我提醒你。韩若冰的声线绷得很紧，二十三年，有人会拿追诉时效卡你，有人会拿证据效力压你。检委会上，这两样都是现成的棍子。
让他们卡。沈峰不动声色回道，我就问一句——故意杀人，有追诉时效吗？
电话那头又静了。
没有。韩若冰干脆利落说道，卷宗和材料，明早补过来，我走加急。批条一到，并案。
并到哪？
并到你们专案组头上。韩若冰说，腊月二十六专案，名头接着用。
政法委那边呢？
我去报备。韩若冰顿了顿说道，快则一天。慢的话，就得有人在会上替咱们说话。
你不用管。韩若冰在那头淡淡说道，你只管把证据做扎实。会上的事，我来。
……
第二天晌午，雷刚从青溪沟赶回来，进门脸就是青的。
沈组，前些天在村里晃的那个生面孔，查清了。
不是收茶的。雷刚压着嗓子说道，是打听人的。揣着张照片，挨家挨户问，见没见过照片上这老两口。
沈峰的指尖，在桌面上停住了。
照片？
照片。雷刚咽了口唾沫说道，村东头小卖部的老板娘多个心眼，说那人给钱太大方，不像好人，偷偷拿手机拍下来了。
照片上，是一张合影。
背景是老茶行的门脸，六七个人站成两排。前排蹲着的，是年轻时的孙家两口子。
沈峰眯起眼睛。
原照？
不是原照。雷刚把手机递过来，翻拍件洗出来的，边角都磨毛了。
沈峰面上不动声色，心里却咯噔一沉。
这张合影的原照，知情的就那么几处——孙家老屋墙上一张，档案馆扣着一张，再就是当年茶行的老人手里，兴许还存着一张。
翻拍件，是打哪来的？这个问题，他先压进心底。眼下，有比这更要紧的。
他打听老两口，都打听到了什么？沈峰抬起眼问道。
没打听着实的。雷刚说，村里人都说那对两口子二十多年前就没了。可沈组，他连着来了三趟，一趟比一趟问得细。
还有一处不对。雷刚拧着眉头说道，那人出手太阔。问一句话，塞五十。村里小孩围着看，他一人发一颗糖。
糖纸是县城百货大楼的。雷刚说，我顺着查了，那种糖，就三楼一个柜台有。可柜台一天几百号人，全是现金，查不到买主。
沈峰点了点头，没再追。
出手阔绰，有备而来，还不留痕——这不是散兵游勇的路数。
沈组，要不要我先把人扣了？雷刚问。
不扣。沈峰说，扣一个跑腿的，惊一窝。他心里也是打鼓的——不然，不会三趟换三身打扮。
那就这么看着？
看着。沈峰说，他踩他的点，咱们布咱们的局。
雷刚不由一凛，把到嘴边的话咽了回去。
问得细，说明没死心。
沈峰捏着那张翻拍图，看了很久。
打听，这代表什么意思？
打听，不是怀旧。打听，是确认位置。
确认位置，下一步是什么？是动手。
可老两口在保护点里，外头的人碰不着。对方唯一的窗口，只剩一个——
转移之前。
最坏的可能呢？
沈峰把最坏的那一层，缓缓翻开。
楼里，还剩一只手。
这只手，没换！
二十三年前，它能把两个字递到霍东庭的笔尖上。二十三年后，它还能把一张翻拍照片，递到青溪沟。
从头到尾，怕就是同一只手。
保护点升级。沈峰当即就拍了板，岗哨加一倍，进出登记，消息封到最小圈。
明白。雷刚转身就走。
等等。沈峰叫住他，排查的事，到此为止，不外传。谁问起来，就说生面孔是收茶的，没查出问题。
雷刚一愣，随即明白了，重重点了点头。
……
关组长是傍黑赶到的，进门先灌了半缸子凉茶。
人都撒出去了。关组长抹着嘴说道，保护点三道岗，明两道，暗一道。转移路线备了两条，一明一暗。
用哪条？
到时候看。关组长说，不过沈峰，有句话我得说在前头——动老两口，兹事体大，部里那边……
部里我去说。沈峰淡淡说道，你只管把人给我看住了。一根汗毛都不能少。
放心。关组长把缸子一顿，出了岔子，拿我顶上。
我不要你顶上。沈峰说，我要他们两口子，囫囵个儿的。
……
老屋那头，孙家娘刚把二十三双布鞋一双双摆出来晒。
听工作组的同志说，外头又有人打听他们老两口，她什么也没问。
就蹲下身，把鞋一双，一双，又收了回去。
年年晒，年年收！
收到最后一双，她的手停在半空。
他叔。孙家娘抹着眼角说道，这鞋，我今年还能摆出来吗？
孙老汉蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，半天没吭声。
孙老汉闷闷地应道，等案子了了，摆它一院子。
孙家娘没再说话，把最后一双鞋抱进怀里，进了屋。
……
与此同时，县城另一头。
一间临街的茶室，窗帘拉得严严实实。
那人坐在暗处，面前摊着两样东西。
一张翻拍的合影。
一张手绘的图——青溪沟，村口，老屋，进出的两条道。
他的手指在图上慢慢移动，从村口，移到老屋，再移到屋后那条上山的小径。
停住了。
桌角的手机亮了一下，又暗下去。
他拿起来，只看了一眼，没回。
……
第三天，天刚蒙蒙亮，村口。
生面孔又来打卡了。
换了身打扮，缩在早点摊的蒸汽后头，眼睛却一刻不离进村那条道。
暗哨没动，专案组也没动。
沈峰坐在地图前，手指在青溪沟三个字上，轻轻叩了两下。
来了，就好。
话音没落，电话响了。
雷刚的声音，从电话那头压过来。
沈组，村口那人，又露面了。
这回——
是两个。