“怎么知道的我不重要，”沈峰把掉地上的烟头拾起来，顺手搁在桌角，“重要的是，这名字我记的远比你熟。”
老蔡脸上青一阵白一阵的。
“蔡师傅，咱们打开天窗说亮话吧。”沈峰往椅背里靠了靠，“腊月二十七，青溪沟下游捞上来过一个人。撑船的水生，叫这名字对吧？？”
“整整二十三年了。”沈峰的声音彻底沉了下去，“案子当年就立了，后头也并了案，定的是故意杀人。专案组查到底的那种案子，你该明白的。”
老蔡嘴皮子直哆嗦，哆嗦的根本停不下来。
“我...我说...”
“我全招！！”
雷刚在旁边，唰的一下扯开笔录纸，钢笔尖直接戳在纸面上。
...
“二十三年前那会儿，我是茶行里跑采购的小伙计。”老蔡脑袋耷拉着，“那晚后半夜，掌柜的突然叫我出车，让我去渡口接上一趟货。”
“接什么货？？”
“不知道啊。”老蔡直摇头，“干我们这行的从来不乱打听货，问多了饭碗保不住的。”
“车斗上头盖了苫布没？？”
“盖着的，捂的严严实实。”老蔡声音发虚的厉害，“掌柜的早交代过，苫布碰都不能碰，到了地头自然有人接应。”
“供销社那通电话呢？？”雷刚抬眼盯着老蔡，“当晚供销社的公用电话前后响了两次，谁打过去的？？”
老蔡脑袋埋的快贴到胸口上。
“是我打的。”
“头一回是出门前，问那边船靠岸了没。”老蔡喘了口气，“第二回人在半道上，告诉那边车已经开出来了。”
“电话那头到底是谁？？”
“真不知道！！”老蔡猛的抬起脸，“打过去就是公用电话，我按着号码报暗语。接电话的到底是哪一位，我到现在都不清楚是谁！！”
“暗语报的什么？？”
“头一回问『茶到了吗』。”老蔡咽了口唾沫，“第二回说的是『茶下锅了』。”
沈峰跟雷刚对视一眼。
整整二十三年，全扣在茶上头了这些暗语。
茶行的暗语，茶行跑腿的人，还有茶行柜里那本旧相册。
线头绕了二十三年，全拴在同一棵树上，一根没跑掉。
沈峰端起水杯走到窗户跟前，站着一口没喝。
“到了渡口之后呢？？快说。”
“到了渡口那阵，船早早就停在岸边了。”老蔡回忆着，“撑船的正是水生。货从车斗往船舱里搬，东西才搬到一半....”
“搬到一半出啥事了？？”
“苫布角给铁钩子挂开了。”老蔡脸色发白，“我就瞄了一眼，当场就看了一眼，里头装的可根本不是茶！！”
“装的什么东西？？”
“天太黑了我没瞧清！！”老蔡情绪突然拔高，“但水生站在船头离的近，看的清清楚楚是他！！”
屋里冷不丁静了下来。
“水生当时嚷了句啥？？”
“他说....”老蔡喉咙头发干，“他说『这箱子里的货，咋还直冒热气呢？？』”
“冒热气？？”
“大腊月的天气，江风刮的跟刀子一样，箱子里居然冒热气。”老蔡闭了闭眼，“我当时吓的屁都不敢放一个。现在回头想想，那哪是什么热气啊......”
他咬着嘴唇，后头的话没敢继续往下吐。
沈峰在脑子里把那一宿的线头飞快顺了一遍。
供销社的两通电话，半夜的采购车，江边渡口，还有坡上那件呢子大衣。
前头三个扣子全扣严实了。
就剩坡顶上那件呢子大衣，到这会儿还背对着人。
“后来呢？？”
“后来岸边又冒出来一个人。”老蔡声音压的极低，“那人站在土坡顶上背对着我，一直看着我们搬东西。从头到尾没转过身，也没往前头凑过一步。”
“那人长相看清了没？？”
“实在没看清啊。”老蔡带了点哭腔，“就记得个头挺高的，穿一件呢子大衣。大过年的能穿上呢子大衣，绝不是什么做小买卖的泥腿子。”
“水生后来怎么没的？？”
“后来....”老蔡整个人瘫在椅子里，“过了两天就听说水生失足掉水里，人给淹死了。”
“你当时心里全通透了？？”
“全明白了。”老蔡闭上眼，“撞见不该看的东西，命就留不住了。我那几天吓的门槛都不敢迈一步。后来掌柜的塞给我五块钱，交代那晚的事必须烂在肚子里头。”
“你们掌柜的后来呢？？”
“十年前人就病死了。”老蔡叹了声气，“咽气前把我叫到床跟前，临了就留了一句话，那晚的事带进棺材里去。”
“你带进棺材了吗？？”
“带到了今天。”老蔡惨笑了一下，“到底还是没能带进土里去。”
窗户缝外头，天色一点点开始泛白。
雷刚中途拉开门出去接了趟热水，回来的时候，笔录纸已经密密麻麻写满了七页。
整整七页纸，全是一笔笔算不清的人命烂账。
雷刚手里攥着钢笔，手心里全是一层滑腻的汗。在刑侦队干了这么些年，头一回一字一句记下这么沉的口供。
...
“这二十多年里头呢？？”沈峰盯着老蔡，“那晚的事过去之后，还有谁找过你没？？”
老蔡闷着头，半晌没动静。
“还是老规矩。”他终于松了口，“隔上个一年半载，总会有人派点零碎差事给我。”
“中间怎么联系上的？？”
“公用电话直接打到茶行老柜台上，报个时间跟地点。”老蔡说，“要不就趁赶大集让人捎个话。把事办完了，给个三块五块的烟钱。”
“打电话的是哪一个？？”
“不知道啊。”老蔡摇晃着脑袋，“回回声音听着都不一样，但暗号二十年没变过，全带个茶字。『新茶到了』，这就说明手里有活儿了。”
“都交代你办过些什么差事？？”
“全是一堆杂七杂八的烂事。”老蔡掰起手指头数，“替人送过两回信，扔在不认得的门房里转身就走。还在庙会上远远的认过一次人。再有，就是这回这档子事了。”
“这回又是怎么交代的？？”
“就上个月的事儿。”老蔡喘着气，“电话打到柜台跟前，那头只说了一句『老茶要翻仓』。隔天大清早，茶行门槛边就扔了个黄纸包，里头包着一张翻拍的黑白照片，外加两百块现钱整。”
“交代你拿照片干嘛去？？”
“让我拿照片去青溪沟认两个人。”老蔡低着头，“摸清楚照片里那对老夫妻到底还在不在村里，住哪间屋、房子有几间、家里还有哪些活人。打听准了就给那边回话。”
“回话怎么回的？？”
“还是打公用电话。电话拨通之后响三声立刻挂断，那头自然会反打回来。”
沈峰的身子一点点坐直了。
单线联系，暗语对接，公用电话，现金结账。
整整二十三年，这套见不得光的路数硬是半点没变过！
“那张照片的原件呢？？”沈峰追问过去，“翻拍的原版底片在哪儿，你到底清不清楚？？”
“清楚的。”老蔡连连点头，“那张合照我认得太熟了，就在茶行总柜里存的那本老相册里头。”
沈峰推开椅子，一步步踱到了窗户边。
外头的天已经大亮了，街面上陆陆续续有了自行车的铃铛声。
可屋里几个人心里都跟明镜似的，真正要起风浪的地方，是在几十里外那栋威严的大楼里。
...
总柜那本旧相册，早几百年就不在茶行了。
当年茶行查封的时候，所有账目档案全当成证物，一股脑封进了证据库的最深处。
雷刚片刻没敢耽搁，抓起外套就往证据库赶。专案组调卷的手续办的齐齐全全，一样都不差。
同一时间，安全屋那边。
蒋三河跟老柏一内一外守着屋子，整宿连眼皮都没敢合一下。
孙家老娘怀里紧紧搂着那双旧布鞋，整个人呆坐在床沿边上。
“他叔。”老太太声音直哆嗦，“老宅那边不会出啥岔子吧？？昨晚我这眼皮直跳。”
“放宽心吧你。”孙老汉磕了磕旱烟袋锅子，“老屋有人帮咱照看着呢。”
...
趁着审讯倒水的空当，专案组老关凑到沈峰身边：“沈峰，这里头的味儿可太不对劲了。”
“怎么个不对法？？”
“二十三年前在供销社打电话说『茶到了』，二十三年后还是公用电话报茶名。”关组长把嗓门压的极低，“这事情到底说明了什么？？！”
“说明这条线从头到尾就没断过。”沈峰说。
二十三年，硬生生连到了今天！！
“线既然还在，就说明牵线的人也一直在。”沈峰眯了眯眼睛，“一套联络的路数能用二十多年不换样，只有一种可能，背后管这档子破事的人，从始至终就是同一个人。”
同一双黑手伸了二十多年！
“那这人到底是——”
“这人能随手调得动证据库里封存的旧相册。”沈峰一个字一个字的往外吐，“昨晚老蔡要是把人认准了回了话，腊月二十六那场惨剧，马上就得原样在孙家再来一遍。”
关组长后脖颈子直冒冷气。
最难办的那层窗户纸到底是被捅破了。孙家老两口前脚刚被专案组秘密转移，后脚就有人拿着翻拍照片摸上门认人，这风声分明是从市局大楼内部漏出去的！
大楼里头一直藏着一双眼睛。
这双眼睛从不参与开会，也从来不过手案卷文件。
就只盯紧了专案组每一步查到了哪儿。
“要不要现在就把霍东庭提出来审，当面一问便知？？”关组长有些急了。
“绝对不能提他。”沈峰当即摆手，“一提审，楼里那条大鱼立刻就知道相册漏了底。他现在还当专案组蒙在鼓里呢。”
“那霍东庭那头到底怎么处理？？”
“先晾着他，别动。”沈峰声音很沉，“一个死缓犯人的名字就是面镜子，镜子照出来的，根本就不是他本人。”
关组长站在原地，把这话翻来覆去咂摸了好几遍。
霍东庭是个在大牢里等死的人，敢堂而皇之拿死囚名字当幌子使唤的，必定是个对内情了如指掌的活人。
而这个大活人，在大楼里整整藏了二十三年。
...
天擦黑的时候，雷刚那头的电话总算打了进来。
证据库这边，值班的管理员披着件棉袄来开的门。日光灯咔哒一响，满库房全是一排排冷冰冰的绿漆铁皮柜子。
管理员裹紧大衣连打了两个哈欠，嘴里直嘟囔，说干了十几年，头一遭碰上半夜跑来开库查档案的。
“沈组，相册翻出来了！”雷刚在电话那头直喘粗气，“总柜卷宗第三格。老相册原件就在这儿摆着呢，照片也对得上，一张都没少。”
“翻拍的那张能核实对上吗？？”
“严丝合缝。”雷刚咬着牙汇报，“老蔡兜里揣的那张纸片，翻拍的就是相册第七页上的大合影。”
“查阅调档是什么规矩？？手续谁管的？？”
“卡得格外死。”雷刚声音沉得很，“调卷必须有分管领导批条跟签字。库门钥匙统共就两把，管理员手里一把，机要室一把。登记簿上借阅时间、事由还有经手人，记的清清楚楚。”
“手续定这么严，借阅册子里总共签了几个人的大名？？”
“我这会儿正一页页翻着呢。”雷刚应道，“管理员刚把借阅底册抱过来搁桌上。”
沈峰抓着黑色听筒，没应声，指节在桌面点了两下。
霍东庭那人早关在死缓大牢的最深处了。
他的大名要是真能落在这借阅登记簿上头....
那可真就是大白天见了活鬼了。
薄薄的一本硬皮借阅登记册。
雷刚伸出带着汗的手指，一页一页往后翻着纸页。
最近这大半年时间里，调阅过这本旧相册的案卷底册....
翻来翻去，前前后后居然就只有一个人。
借阅人那一栏里，端端正正签着三个字：
霍东庭。