晚上六点。
两位老人依旧手拉着手，像是有说不完的话。
高智站在旁边，看了一眼时间，低声提醒道：
“任老，到用餐时间了。”
任国嵘这才像是想起什么，转头看向任星云。
此时，他看向任星云的眼神里，已经没有了最初的试探和审视。
只剩下毫不掩饰的疼爱。
“好曾孙。”
“走。”
“咱们吃饭去。”
任星云听到这个称呼，心里还是有些不太适应。
高智适时开口问道：
“任老，晚餐是和李书记一起，还是另外安排？”
任国嵘没有犹豫。
“李书记那边，你和王司长陪同一下就行。”
“我今晚吃家宴。”
高智立刻点头。
“明白。”
任星云听到这里，心里微微一动。
他想了两秒，不知道是不是因为之前误导李达康的事，心里多少还有些愧疚。
于是试探着开口问道：
“曾叔祖。”
“能不能让达康书记也一起吃？”
任国嵘听到这个称呼，眼底笑意更深。
面对曾孙的请求，他几乎没有任何犹豫。
“好。”
“那就咱们四个一起吃。”
高智立刻应下。
“我这就去安排。”
另一边。
休息室里。
李达康已经等了将近两个小时。
他端起茶杯，又放下。
中间看了好几次时间，可始终不见任星云回来。
就在他心里开始有些焦虑的时候，休息室的门终于被推开。
高智走了进来。
“李书记。”
“请跟我来。”
李达康立刻站起身。
“任老那边结束了？”
高智没有直接回答，只是说道：
“任老邀请您去楼上用餐。”
李达康心里一动，连忙跟了上去。
走廊里，高智边走边低声提醒：
“李书记，等会儿您参加的是任老的家宴。”
李达康脚步猛地一顿。
“家宴？”
他脸上闪过一丝震惊，随后下意识说道：
“我去……这合适吗？”
高智简单回答：
“这是任老同意的。”
李达康听到这句话，心里顿时掀起一阵波澜。
任老亲自同意。
家宴。
这几个字放在一起，分量实在太重了。
两人快走到包厢时，高智又低声叮嘱：
“还有一点。”
“等会儿无论听到什么，看到什么，都不能往外说一个字。”
李达康立刻正色。
“明白。”
“您放心，我知道轻重。”
高智点了点头，没有再多说什么。
很快，他带着李达康来到楼上一间包间外。
高智停下脚步，伸手做了个请的手势。
“李书记，请。”
李达康站在门前，先是低头整理了一下衣服。
随后又抬手快速梳了梳头发。
确认自己没有失礼后，才深吸一口气，推门走了进去。
然而，刚一进门。
眼前的画面，就让他大脑停了一瞬。
房间里，两位老人正坐在一起，手还握着，低声聊着什么。
不时传来几声笑。
旁边，一名年轻人正在给他们倒茶。
最关键的是。
这三个人，他全都认识。
李达康站在门口，脚下却始终没有迈步进入。
不是说任老家宴吗？
任星云怎么也在这？
而且看这个架势……哪里像是客人？
任星云听到门口的动静，放下手里的茶杯，快步朝李达康走来。
“来吧，达康书记。”
“就差你了。”
李达康看着任星云，脑子还有些发懵。
短短几秒钟里，两个小时之前所有被他否定的猜测，又全部冒了出来。
任星云。
任家太子。
这一刻，李达康觉得自己好像什么都明白了。
两秒后，他脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“任市长。”
“您真是……”
他憋了半天，最后才勉强憋出一个词。
“真是调皮。”
任星云：“……”
他看着李达康这副表情，心里也是无比无奈。
不是。
我真不是故意耍你。
我要是说，我也是今天才刚变成太孙的，你信吗？
但这种话显然不能说。
于是任星云也没解释，伸手拉住李达康的胳膊，把他往里面带。
“来都来了，别站门口。”
“先坐。”
李达康刚被带到任国嵘身旁，还没等屁股挨到凳子，立刻就想起身。
“不合适。”
“任市长，这不合适。”
“我坐这里不合适。”
结果他刚要站起来，就被任星云一把按了回去。
任国嵘转头看了他一眼。
“李书记，这是家宴。”
“没那么多规矩。”
“放松点。”
李达康听到这话，只能硬着头皮坐下。
任星云则顺势在李达康旁边坐下，像是什么都没发生一样。
李达康端坐在椅子上，心里却一阵翻涌。
他从一个普通农家子弟走到今天，为官二十余年，不知道吃过多少苦，也不知道受过多少冷眼和质疑。
没有靠山。
没有背景。
一路走到市委书记这个位置，每一步都靠自己硬扛。
他一直以为，自己这辈子能走到这一步，已经算是不容易。
可直到今天，他才真正意识到，有些门槛，不是努力就一定能跨过去的。
如果不是任星云。
他这辈子，都没有机会坐进这个房间。
——
饭局很快开始。
餐桌上的气氛，比李达康想象中更轻松。
两位老人坐在一起，时不时聊起任家的往事。
从青石镇，聊到战乱年月。
从任定国，聊到邓月梅。
有些话说到动情处，任国嵘还会停顿片刻，端起酒杯喝上一口。
李达康坐在旁边，低着头，闷头吃菜。
他一句话都不敢多听。
尤其是当任国嵘一杯酒下肚，忽然感叹起自己当年在战场上受过重伤，后来再也无法生育。
任家这一脉三代下来，如今只剩任星云这一根独苗时。
李达康恨不得现在自己就是个聋子。
我的老天爷啊。
这种事，是我一个小小的市委书记能听的吗？
至于任星云喊那位“曾叔祖”，为什么不是“二爷”，也被李达康自动忽略了。
这种时候，称呼还重要吗？
不重要。
直到饭局快要结束时，话题才终于转到了李达康身上。
任星云在旁边适当地称赞了几句。
说达康书记在地方经济工作上是一把好手，执行力也强。
任国嵘听完，轻轻点了点头。
他看向李达康，像是很随意地说了一句：
“南方的经济发展，确实很需要李书记这样的干吏啊。”
话音落下。
李达康夹着筷子的手瞬间发麻，呼吸无比急促。
南方。
经济发展。
干吏。
这看似随口一提，实际上已经给他下一步的官途定了方向。
最差，也会是南方某个三线沿海城市的市委书记。
一旦去了那里，平台、资源、产业基础，都远不是汶市能比的。
从此天高海阔，任君施展。
当然，按照李达康在汶市这段时间的成绩。
就算没有任星云顺水推舟，升迁也基本是板上钉钉。
这次，更多只是送了一个顺水人情。
但李达康却根本不敢这么想。
他立刻站起身，一字一句地保证道：
“请任老放心！”
“我一定不辜负组织信任。”
任国嵘摆了摆手。
“不是辜负不辜负我。”
“是不要辜负百姓。”
李达康心里一凛，立刻点头。
“我记住了。”
说完这句话，他下意识看向旁边的任星云。
眼神里除了尊敬，更多了一份发自内心的感激。
这一刻，他的心里忽然生出一种冲动。
“提携玉龙为君死。”
以后只要任星云一句话，他李达康就算拼上前程，也在所不辞。