李彤捏了捏隐身符的边角，感受着灵力在符纸上游走，将自己的气息彻底隐匿。
冷宫的角门虚掩着，守在门外的老太监正缩着脖子打盹，她脚步轻得像片羽毛，悄无声息地溜了出去。
刚拐过一道宫墙，就听见前面传来细碎的说话声。
几个小太监端着食盒匆匆走过，嘴里念叨着：“快点快点，淑妃娘娘还等着用早膳呢，去晚了仔细挨罚！”
李彤眼尾一挑，悄悄跟了上去。
这深宫之中，最不缺的便是是非，淑妃的名号她在原主的记忆里有印象——听说极受宠，性子却骄纵，前几日还因一支珠钗不如意，罚得底下宫女跪了半宿。
跟着小太监们走到一处雕梁画栋的宫苑外，她闪身躲在廊柱后。
刚站稳，就见一个穿着华服的女子站在石阶上，正指着一个小宫女厉声斥责：“这点小事都办不好！本宫让你去取新贡的雨前龙井，你竟拿去年的陈茶来糊弄，是觉得本宫好欺不成？”
那小宫女吓得脸色惨白，“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“娘娘饶命！奴婢这就去换，这就去！”
“晚了！”
淑妃冷笑一声，抬脚就往宫女心口踹去，“拖下去，掌嘴二十，再发去浣衣局！”
旁边的太监嬷嬷们不敢怠慢，立刻上前架起那宫女。
李彤皱了皱眉，这淑妃行事确实狠戾，不过这点事还犯不上她出手，只当是初来乍到，先看场热闹。
正看着，忽然发现旁边有人和自己一样在偷看。
李彤见是一个穿着藏青色锦袍的男子站在不远处，手里把玩着一串玉珠，眼神似笑非笑地望着淑妃的方向。
李彤眼神一亮，这人身上有淡淡的龙涎香，气度不凡，看服饰品级定不低，难道能‘加戏’？
男子对着刚处理完宫女的淑妃朗声道：“淑妃倒是好兴致，大清早就在这儿动气。”
淑妃见了他，脸上的戾气瞬间敛去，换上娇柔的笑容：“原来是瑞王殿下，臣妾不过是教训个不懂事的奴才，倒让殿下见笑了。”
瑞王？
李彤在心里记下这个名号，原主记忆里，这位瑞王是当今圣上的胞弟，虽不管朝政，却极得信任，在宫中颇有分量。
瑞王淡淡“嗯”了一声，目光扫过淑妃，话里有话：“宫里的奴才不听话，换一个就是，何必苛责？回头皇兄知道了，又要说你不懂事。”
淑妃脸色一白，不敢再多言，忙请瑞王进殿。
瑞王却摆了摆手：“本王还有事，就先走了。”
说罢，转身便走了。
等瑞王走远了，李彤才悄悄跟上去，倒要看看这位瑞王到底是什么来头。
跟着瑞王穿过几条回廊，来到一处僻静的假山后。
李彤一路跟随，瞥见前方廊下立着个穿明黄常服的男人。
他身姿挺拔，眉眼间带着浑然天成的威严，五官棱角分明，眼神锐利如鹰，扫过周遭时，连空气都仿佛凝住了几分。
原主的记忆瞬间涌上——这便是当朝天子。
她下意识放慢脚步，只见瑞王正垂手站在一旁，低声汇报着什么，语气凝重。
李彤悄悄凑近些，断断续续听到“南方水灾”“赈灾款”“贪墨”等字眼，还有一长串官员的名字，听得人头皮发紧。
瑞王说着，将一本厚厚的账册递上去，皇帝接过翻看，眉头越皱越紧，周身的气压低得吓人。
“一群蛀虫！”
皇帝猛地合上册子，声音里带着压抑的怒火，“传朕旨意，着刑部、御史台联合彻查，凡牵涉其中者，不论官职高低，一律严惩不贷！”
“臣遵旨。”瑞王躬身应道。
李彤听得有些乏味，这些朝堂纷争远不如后宅八卦来得有趣。
等两人走远了，她便转身往御花园去——那里向来是后宫嫔妃聚集之地，最是热闹。
刚进御花园，一股浓郁的脂粉香便扑面而来，甜腻中夹杂着各式花香，浓得几乎化不开。
李彤忍不住屏息，差点打个喷嚏，连忙稳住身形——她还贴着隐身符，可不能露了踪迹。
园内果然热闹。
亭台水榭旁，几位衣着华贵的嫔妃正围坐在一起，有的抚琴，有的对弈，有的凑在一处说笑，个个花容月貌，环肥燕瘦，各有风姿。
不远处，还有宫女正小心翼翼地伺候着，端茶递水，生怕惹了主子不快。
李彤倚在一株海棠树后，饶有兴致地看着。
那位穿粉色宫装的贤妃正拿着支珠钗，笑盈盈地问旁边的容嫔：“妹妹看这支东珠钗，是前日陛下赏的，配我这身衣裳可好？”
容嫔脸上笑着应和，眼底却掠过一丝不易察觉的羡慕。
另一边，淑妃正指挥着太监修剪花枝，语气骄纵，显然是习惯了旁人奉承。
“果然是后宫佳丽三千，这话半点不假。”
李彤在心里嘀咕，“当皇帝的，日日被这般环伺，倒也真是……福气？”
只是这福气里，藏着多少明争暗斗，怕是只有局中人才能体会。
正看着，忽然听见一阵环佩叮当，只见皇帝带着瑞王从不远处的石子路走来。
园内的嫔妃们立刻起身行礼，声音娇柔：“臣妾参见陛下。”
皇帝摆了摆手，目光扫过众人，最后落在淑妃身上：“方才在瑞王那里听闻，你今早罚了个宫女？”
淑妃脸色微变，忙屈膝道：“臣妾只是教训个不懂事的奴才，让陛下挂心了。”
皇帝淡淡道：“宫规虽严，却也需有度。往后行事收敛些，莫要失了身份。”
淑妃不敢辩驳，只得应“是”。
旁边的贤妃等人眼观鼻鼻观心，谁也不敢多言。
李彤看得津津有味——这刚从朝堂的雷霆之怒转到后宫的绵密试探，倒比听那些枯燥的账册有意思多了。
她悄悄退后几步，打算换个地方接着看，却没留意身后，不小心踩断了一根枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。
皇帝猛地转头，锐利的目光扫向她藏身的方向：“谁在那里？”