两人跌跌撞撞地回到“聚源堂”客店那间临时的庇护所，插上门栓，背靠着冰冷的墙壁，才敢大口喘息。窗外，汴京城的最后时刻正在加速降临，喊杀声、惨叫声、建筑物燃烧的噼啪声，混杂着寒风呼啸，如同末日交响。但在这间小小的、昏暗的房间里，时间却仿佛凝固了。


    张择背靠着门板，身体仍在不受控制地微微发抖，不是出于寒冷，而是方才在翰林院内库所见那一幕带来的、深入骨髓的震撼与未知的恐惧。他死死盯着林晓，目光在对方平静得近乎异常的侧脸，和那个装着李廷珪墨的长布筒之间来回移动。那墨……那光……林兄触碰墨锭时身上散发出的奇异光华……这绝不是凡人手段！难道林兄他……是神仙？妖怪？还是……


    “张兄，” 林晓打破了沉默，声音有些沙哑，却异常清晰。他走到桌边，借着窗外透入的、映照着远处火光的微弱光线，小心翼翼地打开布筒，取出那个深紫色锦盒，放在桌上。“此墨，现在物归原主。”


    “物归原主？” 张择一愣，没明白他的意思。


    “这方李廷珪墨，虽因我之故，失了最核心的一点……‘灵韵’，但其本身，仍是南唐制墨圣手的心血，是流传有序的千年古物，是华夏文脉的珍贵载体，其历史与艺术价值，并未稍减。” 林晓的目光落在锦盒上，语气郑重，“我取走了我必须取走之物，完成了我的使命。但这方墨本身，不应随之湮灭。它应该留存于世，或许在未来某个太平岁月，能被真正懂它、惜它的人所见，继续见证文明。”


    他抬起头，直视张择惊疑不定的眼睛：“张兄，你醉心画艺，深知此物分量。如今汴京将破，此墨若留于宫中，必遭劫掠，流散损毁。我希望，你能带着它，设法离开这里，寻一稳妥之处，将其保全。这，算是我对你的不情之请，也是一个……承诺。”


    张择看着林晓，又看看桌上的锦盒，喉咙发干，半晌才涩声道：“林兄……你，你究竟……是什么人？方才那光，那……你到底取走了什么？你的使命又是什么？” 这些问题在他心中翻腾，几乎要冲口而出，但话到嘴边，看着林晓那双平静却深邃、仿佛承载着远超他想象的重量的眼睛，又觉得任何追问都显得苍白无力。


    “我非仙非妖，只是一个……身不由己的过客，一个背负着某种古老责任的‘看守者’。” 林晓斟酌着词语，他知道必须给张择一个解释，至少是部分解释，才能让他安心接下这个托付，“那方墨中，蕴藏着一种超越寻常、与时空相关的特殊……‘印记’或‘能量’，正是我寻找的目标。我触碰它，是为了‘回收’这份不应留存于此世的印记，这是我与生俱来、或者说命中注定的责任。至于具体为何，牵涉太广，知道太多，于你无益，甚至可能带来灾祸。”


    他顿了顿，语气更加诚恳：“张兄，你只需知道，我从未想加害于你，亦无觊觎世俗财物之心。助我入宫，同闯翰林院，你的情义，我铭记在心。如今，我将这方仍有莫大价值的古墨托付于你，一是相信你的品性与对艺术的赤诚，能妥善保全它；二来，此墨在世间流通，价值不菲，若他日你处境艰难，或可凭它换取生机，也算是我对你的一份补偿与酬谢。”


    张择听着，心中惊涛骇浪稍平，取而代之的是一种更加复杂的情绪。林晓的话真假参半，神秘莫测，但他眼中的真诚与那份沉重的托付感，却不似作伪。回想起相识以来，林晓的博学、沉稳、关键时刻的果决与担当，以及他那些闻所未闻却又发人深省的“海外画论”……这一切，似乎都有了另一种解释。或许，这世上真有自己无法理解的隐秘存在？


    “那林兄你……接下来要去哪里？这城，马上就要破了。” 张择问，声音里带着一丝不易察觉的担忧。不管林晓是什么“看守者”还是“过客”，此刻，他是自己唯一可以信赖、并肩作战的朋友。


    “我的任务已完成，必须离开了。” 林晓望向窗外火光冲天的方向，语气平静，却带着一丝不容更改的决绝，“我的‘离开’，与你们不同。张兄，天下无不散之筵席。此番分别，不知何日才能再见。或许……永远也见不到了。”


    房间内一片寂静，只有远处隐隐传来的、越来越近的哭喊与马蹄声。


    张择忽然觉得鼻尖一酸，他猛地低下头，用力眨了眨眼，再抬头时，脸上已挤出几分强作镇定的笑容，只是眼眶微微发红：“林兄说哪里话！你……你是有大本事的人，定能逢凶化吉！这墨……我张择对天发誓，只要我还有一口气在，定会想方设法保全它！他日若真能太平，我……我还想请你再看看我画的汴河，用这新眼，看这新世道！”


    “好。” 林晓也笑了，那笑容里带着一丝罕见的温和与释然，“若真有太平盛世，若你我缘分未尽，定当再聚，把酒言欢，再看你笔下乾坤。” 他伸出手。


    张择用力握住他的手，手心全是汗，却握得极紧。“保重，林兄！”


    “保重，张兄。记住，活下去，保全此墨，也保全你自己。这汴京的魂，华夏的韵，不止在宫墙之内，也在每一个如你这般，于绝境中仍不忘根本的普通人心里。” 林晓最后叮嘱道，然后松开手，转身，不再犹豫，走向房间另一侧那扇通往更隐蔽后巷的小窗。


    “林兄！” 张择忽然又喊了一声。


    林晓回头。


    “你……你还是我认识的那个林兄，对吗？” 张择问，声音有些颤抖。


    林晓深深看了他一眼，点了点头：“一直都是。”


    说完，他不再停留，推开小窗，身形敏捷地翻了出去，迅速消失在窗外更加深沉的黑暗与混乱之中。


    张择独自站在屋内，听着窗外越来越近的喧嚣，看着桌上那个沉静的锦盒，又望了望林晓消失的窗口，良久，他猛地抬手，用袖子狠狠抹了把脸，然后迅速行动起来。他将锦盒用旧布层层包裹，塞进那个长布筒的最深处，外面用些破烂衣物填实，重新背好。然后，他拿起林晓留下的、装有最后一点干粮的小包，揣入怀中。


    他没有从林晓离开的窗户走，而是深吸一口气，拉开了房门，向着与林晓相反的方向，投入了那片火光与血色的、未知的命运洪流。怀中墨锭微凉，心中却因那个“再聚首”的约定，和那份沉甸甸的托付，而生出了一丝微弱却顽强的力量。承诺已立，分别已成。前路各自艰难，唯愿苍天有眼，留一线生机，不负此约。