次日清晨七点半，太阳刚出来。


    李远没去菜市场，他揣着证件和押金，去了昨天看好的房子那里。


    中介和房东已经在单元门前等着。


    房子在三楼，一室一厅，带阳台，厨卫齐全，水压也够用。


    双方验了水表电表，签了合同。李远付了押金和半年租金，拿到了钥匙。


    租的房子在建民街后面的老纺织厂家属院。


    从楼里出来，走一条铺着方砖的小路，十分钟就能到李家小店。


    这省下了每天高峰期通勤的四十分钟公交车程。


    上午备料前，李远骑电动三轮车回了一趟酒店职工宿舍。


    他的行李不多，换洗衣物和被褥装了两个大编织袋，还有一箱厨师用的刀具和几本讲餐饮的书。


    跑了两趟，就把东西都搬完了。


    行李往客厅一放，李远没收拾，只把床铺好，就关门去了小店。


    回到店里刚过九点。


    李远从收银台抽屉里拿出一张红纸和一支黑色粗记号笔。


    他按平纸角，在上面写了两行字：


    “诚招后厨帮工一名，有切配经验优先。”


    下面用小字写了包两餐、薪资面议和试用期要求。


    等字干了，李远用胶带把红纸贴在玻璃门右边。


    “老板，这就准备招人啦？”


    刘姐刚换好围裙从后厨出来，看见了门上的红纸，脸上露出了笑容。


    “店里现在三款面食全天都在做，过几天还要上新菜，我一个人在后厨看两口灶，忙不过来。”李远笑着拍了拍手。


    刘姐一听，眼睛亮了。


    “老板，你要招切配帮工，我这儿有个人选！”


    刘姐擦了擦手，凑近两步说：“是我一个远房表弟，前几年在机关食堂干切配，洗菜、改刀、收拾厨具手脚都挺麻利。后来食堂改制他才出来，人老实，嘴也严，正愁着找个活干呢。”


    “在食堂干过切配？”


    李远点了下头。在食堂干过活的人，一般能应付备料的杂活，也懂些规矩。


    “行啊，叫他明天上午九点过来试试。”李远接了话，脸上的笑收了收，认真的补了一句：“刘姐，丑话先说在前头。进了后厨，就得按后厨的规矩来。生熟案板必须分开，毛巾按颜色分类，指甲和围裙每天都要检查。要是手艺不行或者卫生习惯不好，我这儿可不留人。”


    “那是自然！干餐饮哪能没规矩！”


    刘姐拍着胸脯答应：“我等会儿就给他打电话，让他把白大褂和健康证都带齐了，保准不给你添乱！”


    定下了面试，两个人就进了后厨，开始准备午市的备料。


    十一点半，午市的客人陆续进店。


    门上的风铃响个不停，前厅八张桌子很快就坐了大半。


    “老板，两碗打卤面，多加一份虾仁！”


    “来一盘肉丝炒面，多放绿豆芽！”


    新来的顾客进门不看菜单，直接在收银台扫码点单，然后自己去冷柜拿饮料。


    后厨的猛火灶响了起来。


    李远左手拿勺，右手颠锅，热油滑过锅底，下了葱姜蒜爆香，酱料的香气被抽油烟机吸了上去。


    煮面、浇卤、爆炒、出餐，三款面食交替着送出去，他一个人应付着，没出差错。


    “呼噜……吸溜！”


    前厅都是吃面的声音和面条的香气。


    一点左右，几个在附近写字楼上班的熟客吃完面，把盘子送到回收处，抬头看见了玻璃门上的红纸。


    “哟，李老板，招人了？”


    带头的戴眼镜的青年探着头问：“是不是准备开分店了？”


    “开分店还早，先把这几张桌子伺候好再说。”


    李远正给两份外卖打包，扣上盖子，抬头笑着说：“后厨就我一个人，备料赶不上你们吃。等招个帮工，腾出手来，过两天就给你们上硬菜。”


    “硬菜？！”


    旁边几桌正在喝汤的食客听到了，都抬起了头。


    “是酱肉还是肘子？李老板你可别光说不做啊！”


    “就是！你这面都做的这么好，要是上硬菜，我们肯定来吃！”


    “你敢上，我们就敢天天来！”


    众人笑了起来，店里很热闹。


    李远笑着摆摆手：“放心，到时候保证量大管饱。”


    送走最后一批打包的客人，已经下午两点多了。


    晚上八点半，客人走光了。


    刘姐擦完桌子地板，写好交接单，就先下班了。


    李远一个人留在后厨，把通往小巷的后门虚掩上。


    厨房靠墙的角落里，堆着几个空的调料纸箱和一个不用的木架子。


    李远挽起袖子，把废纸箱拆平捆好，又把木架子刷干净挪到一边，清理出一块大概两平米大的空地。


    空地中间，放着一口不用的双耳生铁深桶灶。


    他接上热水管，用洗洁精和钢丝球，把灶里里外外的油污都刮洗干净。


    洗干净的铁灶是黑色的，等着通气点火。


    李远关掉水龙头，甩了甩手上的水，拉过一把塑料凳子坐下。


    他开始盘算卤水的配方，心里过了一遍香料的配比和下锅顺序。


    他从围兜里拿出记账本和圆珠笔，在空白页上写下采购清单：


    “八角半斤、桂皮四两、草果三两、良姜二两、肉蔻、小茴香、白芷……”


    除了三十多种干香料，底下还写了冰糖、红曲米、绍兴黄酒、大葱、老姜，还有五十斤猪棒骨和前排骨。


    这些是起第一锅卤汤的底料。


    明天一早，他要去一趟城北的中药材调料批发市场。


    看着纸上的配方，李远心里有了数。


    面馆的利润稳定，但客单价不高。等酱骨头出锅，既能按斤卖，也能当浇头加在面里。


    一份面加块酱骨头，客单价能翻一倍，利润能高出不少。


    他把采购清单折好揣进兜里，站起来，把水池里最后一口炒锅刷了。


    关掉电闸，拔掉排风扇插头，检查了猛火灶的气阀，李远锁好了店门。


    晚上有点凉，街上安静下来。


    李远顺着小路往回走，不到十分钟就到了家属院楼下。


    掏出钥匙开门，屋里很安静。


    李远站了十几个小时，直接穿着衣服倒在客厅的旧沙发上，长出了一口气。


    他感觉后背没那么僵硬了。


    他枕着胳膊看着天花板，心里盘算着：


    明天上午九点，刘姐介绍的那个帮工就要来了。


    虽然在食堂干过，但手艺和习惯怎么样，还得看看。明天得准备两副猪骨和三捆青菜，考考他的刀工和卫生习惯。