念念把最后一捆木棍塞进独轮车侧面的藤蔓扣里，拍了拍手上的木屑，嘴里哼着不成调的曲子。


    小屋里整整齐齐。竹篓靠墙，弩挂在门边，空酒壶放在角落最安全的位置，旁边是神农留下的石刻药典和司马光的地图。


    她学着鲁班叔叔的样子绕屋走了一圈，踮起脚摸了摸门框的榫卯接缝，满意地点点头。


    “念念的家！”


    识海里，鲁班头也不抬，凿子继续削他的木头，但嘴角翘了一下。


    系统提示音再次响起，这次不是警告，是一张排名榜。


    冰冷的蓝色光幕在全球所有直播屏幕上同时展开，数字大得刺眼。


    【文明存亡战·国运实时排名】


    【第一：炎国 165】


    【第二：鹰国 128】


    【第三：狮国 118】


    【第四：熊国 96】


    【第五：高卢国 89】


    【第六：金字塔国 82】


    【第七：象国 78】


    【第八：半岛国 62】


    全球弹幕死了。


    不是卡了。是没人打字。


    整整七秒。


    然后有一条弹幕孤零零地飘过去。


    【炎国第一？那个派了四岁小孩的炎国？】


    七秒的沉默被撕开，弹幕像决堤的洪水。


    【165？！比鹰国高了37点？什么时候的事？！】


    【我翻了一下记录，建房子+20，文明碎片+25，中央祭坛先到+10，救人+5，还有每次英魂表现的零散加分……她是一点一点攒上来的！】


    【一个四岁的孩子，国运全球第一。】


    【我不说话了。之前骂过的每一句，我都想吞回去。】


    炎国第七地下城。


    公共直播大厅里，几百号人挤在一起，盯着头顶那块裂了三道缝的旧屏幕。


    数字出现的那一刻，整个大厅没有欢呼。


    沉默。


    一个中年女人站在人群最前面。


    她两只手捂着嘴，肩膀在抖，眼泪从指缝里涌出来，一滴一滴砸在铁皮地板上。


    不是绝望的泪。


    是希望的泪。


    旁边一个头发花白的老人缓缓蹲下去，双手撑着膝盖，额头抵在手背上。


    他的声音很小很小，小到只有身边的人听得见。


    “老祖宗们，没忘了我们。”


    炎国指挥中心。


    顾深站在大屏幕前，双手交叉抵在下巴上，看着那个“165”看了很久。


    然后他转身。


    整个指挥中心的人都在看他。通讯兵、技术员、白发参谋，每个人的眼睛都红着，但嘴角都是翘的。


    顾深没有笑。


    “紧急会议。所有人，现在。”


    他的声音像一盆冰水。


    “排名公开是一把双刃剑。”顾深站在态势图前，手指点着炎国位置的光点，“我们领先了。但从现在起，我们也是最大的靶子。”


    白发参谋推了推眼镜：“各国指挥中心都能看到这个排名。他们的反应……”


    “不用猜。”顾深打断他，“换我是杰克，我也会联合其他人先把第一名拉下来。”


    全球直播分屏切换。


    鹰国营地。


    杰克坐在圆木屋门口，方砖一样的下颌绷紧，拳头搁在膝盖上。


    乔治沉默地站在旁边，手里那根断了刃的斧柄还没扔。


    杰克盯着排名看了整整十秒。


    然后他站了起来，走到营地边缘的一块石碑前。


    那是系统在排名公布时同时开放的临时通讯石碑，各国代表可以发送一次简短信息。


    他的手按上去，一字一字刻了三行。


    【致所有代表。】


    【排名第一是公敌。】


    【48小时后，有兴趣聊聊吗？】


    樱国。


    藤场悠人靠在树干上，瞳孔在暗处收缩。他看到了杰克的信息，嘴角勾起一道极浅的弧。


    他按上石碑。


    【有趣。地点你定。】


    熊国。


    伊万看着那条通讯信息，挠了挠后脑勺，闷声道：“联手？”


    他想了三秒，一巴掌拍上石碑。


    【行。到时候告诉我打谁。】


    半岛国。


    朴正勋蹲在漏风的棚子里，对着排名榜沉默了很久。


    他的命是念念救的。解毒的药是那个“吃草老头”找的。


    他的手悬在石碑上方，悬了很久。


    最后，他缩回了手。


    没有回复。


    狮国。


    艾琳推了推眼镜，看着那条通讯信息和排名榜，又翻出怀里那块与炎国碎片能拼合的文明残片。


    她的手指摩挲着碎片表面，没有触碰石碑。


    全球弹幕的风向在排名公布十五分钟后彻底变了。


    从惊叹变成了另一种声音。


    【炎国凭什么第一？一个四岁小孩？全靠英魂carry罢了！】


    【必须打压。这个排名不正常。】


    【杰克说得对，排名第一就是最大的目标。这是丛林法则。】


    【三国联手？那个小孩要完了吧？】


    识海深处。


    念念正在外面把溪水往石头水池里舀，哼着调子，浑然不知外面的风暴。


    但识海里的七个人全都沉默了。


    姜子牙闭着眼，鱼竿横在膝上，拇指和食指捻着鱼线。半晌，他睁开眼。


    “联军。”


    诸葛亮的羽扇轻轻一合，嘴角那道弧线不升反降，沉至冰点。


    “木秀于林，风必摧之。”文士的声音不急不缓，“三路围攻，48小时后边界缩至五公里。杰克从北，藤场从东南，伊万补西侧。经典的三面合围。”


    霍去病一把拔掉嘴里的草茎，眼底闪着战意：“三打一？”


    “三打零。”诸葛亮纠正，“他们要打的时候，丫头身边不会有英魂现身。他们赌的就是这个空窗。”


    李白靠在角落里，长剑横在膝上，手指无意识地摩挲剑柄。


    “那就让他们来。”


    姜子牙抬了抬手，制止了所有人。


    “急什么。”老者的声音恢复了惯有的慢悠悠，但浑浊的眼底深处，有寒光一闪。


    “他们以为排名第一是靶子。”


    鱼竿在膝上轻轻一抖。


    “可他们忘了，这棵树的根，比他们看到的每一棵都深。”


    诸葛亮微微颔首，羽扇缓缓展开。


    “48小时。够了。”


    识海外。全球直播画面最后定格在杰克身上。


    退役军人站在临时通讯石碑前，收到了两条确认回复。他转向镜头，湿漉漉的短发贴在额头上，嘴角缓缓裂开。


    “排名第一？”


    他的声音在夜色中响起，每个字都带着猎人锁定猎物时的笃定。


    “在这个游戏里，排名第一只意味着一件事。”


    他的目光穿过镜头，仿佛直直望进了五公里外那座灯火微明的小屋。


    “你是最大的猎物。”