九个没有文明归属的生命体。
念念把脸从拉杰什肩膀上抬起来，眼睛还红着，鼻尖也红着，但她的嘴已经抿成了一条线。
“他们走得快吗？”
方舟的合成音从口袋里传出来，带着那种小心翼翼的语气。
“步速不稳定，预计十四小时后抵达基地外围。其中两个信号源移动速度持续下降，疑似负伤。”
拉杰什把念念放下来，单膝蹲在她面前，大手按住她的肩膀。
“先回去。跟叔叔们说。”
念念攥着黑匣子点了点头，转身往基地大门跑。她跑得不快，腿短，鞋底在焦黑的泥地上啪嗒啪嗒响。拉杰什跟在后头，步子压得很碎，像怕踩到她的影子。
杰克最先听到消息。
他正在北墙的哨位上擦弩机，听完方舟的播报，手里的布停了。他扭头看向东南方向，天际线上什么都没有，只有薄薄一层灰云压着地平线。
“又来要饭的。”
伊万蹲在井沿上，用水浇脸上的灰，听到这话哼了一声。
“还是来抢饭碗的，不好说。”
皮埃尔从工厂里出来，袖子卷到肘弯上，胳膊上全是烫出来的红点子。他听了始末，抬手擦了把汗。
“接还是不接？”
没人回答他。
所有人都看向空地中央石墩上的念念。她坐在那，两条短腿晃着，黑匣子搁在膝盖上，低头跟方舟说话。
“方舟，那个熄掉的文明叫什么名字？”
“安第斯文明。中期排名第十九。”
念念不认识安第斯，但她知道第十九是什么意思。倒数第三。
下一轮淘汰的刀口上。
识海深处，姜子牙的鱼竿晃了一下，老头的声音慢悠悠地飘上来。
“丫头，你先别急着想接不接人。天上还有话要说。”
念念眨了眨眼，还没来得及问。
天空裂了。
不是真的裂，是光。一道从天顶直坠地面的白色光柱贯穿云层，照得所有人都眯起了眼。克虏伯从工厂门口冲出来，铁钳还攥在手里，仰头看着那道光柱，嘴唇绷紧了。
海因里希扶着护目镜退了两步。
巴图从墙角弹起来，手已经摸上了腰间的铁锹。
苏布台没动，但他的眼睛变窄了。
光柱里传出声音。
不是方舟那种小心翼翼的合成音，是另一种声音。很冷，很远，像从时间的最深处漫过来的潮水。
念念认得这个声音。
岁华女神。
“文明存亡战，第五阶段。”
声音没有回响，没有余韵，每一个字都精准地砸在每个人的耳膜上。
“规则如下。”
空地上所有人都停了手里的活。艾琳的笔记本翻开了一半凝在空中，马科斯手里的炭笔掉在地上滚了两圈，阿巴斯刚走回大门口，一只脚踏在门槛上就不动了。
“文明融合。最终保留四个文明主体进入决赛。”
四个。
皮埃尔在心里把数过了一遍。二十一变四，十七个要消失。
女神的声音继续往下走，不给任何人喘息的时间。
“方式有三。”
“其一，自愿合并。双方文明主体协商一致，弱方并入强方。弱方文明名号消失，人员保留，积分并入强方。”
杰克的手指在弩弦上蜷了一下。名号消失。鹰国已经没了名号，他对这四个字有切肤之痛。
“其二，战争吞并。一方文明主体向另一方发起战争，胜者获得全部积分与人员。败者文明消亡。”
伊万的眼睛眯了一条缝，目光扫过在场的每一个人，最后落在角落里的藤场悠人身上。藤场低着头，看不清表情。
“其三，联盟投票。三个或以上文明主体可组建联盟，联盟内部以投票决定主体文明。其余文明作为成员，保留名号，但积分归入主体。联盟对外视为一个文明主体。”
念念听不太懂。她扭头看拉杰什，拉杰什正把嘴唇抿成一条白线，眉头拧着，像在嚼一块咬不动的硬骨头。
“时限，三十天。”
光柱消失了。
天空恢复成灰蒙蒙的老样子，云还是那层云，风还是那股带着铁锈味的风。
但所有人的脸色都变了。
空地上安静了很长一段时间，长到风把马科斯掉在地上的炭笔吹出了半米远。
方舟率先开口，声音比平时快了一截，像在赶着汇报作业。
“规则解析完毕。联盟投票模式对当前基地联邦结构最为有利。炎国、高卢、狮国、北欧已形成协作框架，具备组建正式联盟的基础条件。”
皮埃尔呼出一口气，两只手插回口袋里。
“也就是说，我们已经有四个文明了。投票决定一个主体，其余三个挂名，直接锁一张椅子。”
他说这话的时候声音很稳，但拇指在口袋里绞得很紧。主体文明。谁当主体，谁就是老大。高卢第三名，不算低。
海因里希推了推护目镜。
“日耳曼第二。如果我加入联盟，主体应该由积分最高的来定。”
他看了念念一眼。
“但我的分只比第一名低五十六分。”
话里的意思很清楚。他不是来示弱的。
艾琳合上笔记本，声音平得像湖面。
“系统说了，协商不成，默认积分最高者为主体。炎国四百一十二分，日耳曼三百五十六分。”
她没有多余的话，但数字本身就是答案。
海因里希的嘴角抽了一下，没接。
巴图盘着腿坐在地上，铁锹横在膝盖上，啪地拍了一巴掌。
“吵什么，先活过这三十天再说谁当头。”
苏布台坐在角落里，矮小的身体缩在火光照不到的地方。他没说话，但眼睛一直盯着念念。
这孩子会怎么选。
念念抱着黑匣子，低着头，嘴唇动了两下。
“方舟。”
“在。”
“现在还活着的，有多少个？”
方舟沉默了一拍，像是在整理数据。
“当前存活文明数量：二十一。其中，已确认组建联盟的：三组。独立文明：十二个。已确认进入战争状态的：两对。”
二十一。
念念掰着手指头数了很久，数不过来。
她抬起头，黑亮的眼睛在火光里转了一圈，落在每个人脸上都停了一下。最后她问了一个所有人都在想、但没人敢先问出口的问题。
“那十二个自己待着的，会不会也来找念念？”
方舟的回答来得很快，快得像等了很久。
“概率：高。”
它停了一拍。
“原因：你是第一名。”