姜子牙浑浊的老眼里映着万千星河，那句轻飘飘的“愿者上钩啊”，消散在废土清冷的夜风里，无人听见。


    第二天，太阳升起。


    东方联盟成立的第一个清晨，整个基地都弥漫着一种截然不同的气息。


    不再是单纯的幸存者营地，而是真正有了几分“国”的味道。


    皮埃尔和克虏伯凑在一起，就着一张刚画好的草图激烈地争论着什么，一个说齿轮要更精密，一个说结构要更稳固。


    巴图和杰克难得没有互别苗头，而是带着各自的人，在伊万的指导下，重新规划基地的防御巡逻路线。


    素攀和其他四位新加入的代表，则围在艾琳身边，认真地学习着如何用炭笔记录自己文明仅存的故事。


    阳光，洒在每一个人身上，温暖而真实。


    苏念念抱着那个黑色的金属匣子，坐在指挥室的门槛上，小脚丫一晃一晃的。


    她看着叔叔阿姨们忙碌的身影，小脸上也挂着满足的笑。


    真好。


    大家都像是家人了。


    “方舟，我们今天要做什么呀？”她小声地问着怀里的匣子。


    金属匣子沉默着，只是顶部的指示灯，安静地闪烁着柔和的白光。


    就在这时，指挥室内，那块由方舟投射出的巨大光幕，毫无征兆地亮了起来。


    原本柔和的白色光芒，变成了带着警示意味的冰蓝色。


    “怎么了？”


    皮埃尔第一个察觉到不对，停下了和克虏伯的争论。


    “是方舟！”海因里希脸色一变，快步走进指挥室。


    所有人都被这突如其来的变化吸引，纷纷停下了手里的活，聚集到了指挥室门口，神情紧张。


    苏念念也被这阵仗吓了一跳，连忙抱着匣子站起来，躲到了拉杰什的身后。


    一道冰冷、不带任何感情的机械音，从光幕中传出，响彻整个基地。


    【全球动态播报——】


    【检测到新的联盟实体生成。】


    所有人的心都提到了嗓子眼。


    “新的联盟？”杰克皱起眉头，“是那些小文明也学我们抱团了吗？”


    光幕上的信息开始刷新。


    【联盟名称：西方公约。】


    【核心文明：罗马。】


    【创始成员文明：拜占庭、迦太基、伊比利亚、玛雅。】


    “罗马？！”艾琳的惊呼声带着几分颤抖，“哪个罗马？”


    “还能是哪个。”海因里希的脸色变得极其难看，“是马库斯！那个新罗马的余孽！他们竟然没死绝，还把架子重新搭起来了！”


    听到马库斯这个名字，杰克和伊万的眼神瞬间变得冰冷。


    那是在海防基地交过手的敌人，阴险、狠毒。


    “迦太基和伊比利亚……这些都是旧时代地中海沿岸的文明。”艾琳的双手死死攥着她的笔记，“他们竟然联合到了一起。”


    “等等，”皮埃尔像是发现了什么，指着光幕，“玛雅？他们不是在中美洲吗？怎么会跟罗马人混在一起？”


    这个问题，无人能够回答。


    只说明一件事，这个“西方公约”的触手，伸得比任何人想象的都要长。


    【西方公约，总计人口：三十八。】


    方舟再次播报。


    “三十八人……”素攀倒吸一口凉气。


    他们东方联盟，九个文明加在一起，也才四十三人。


    对方只用了五个文明，就凑齐了几乎和他们相当的人口！


    这意味着，对方吞并和吸收幸存者的效率，高得可怕！


    “他们的英魂是谁？”巴图瓮声瓮气地问出了最关键的问题。


    所有人都屏住了呼吸，死死盯着光幕。


    一个能将这么多不同文明、怀着旧怨的幸存者捏合在一起的英魂，绝不可能是等闲之辈。


    【核心英魂：盖乌斯·尤利乌斯·恺撒。】


    当这个名字出现在光幕上时，现场一片死寂。


    大部分幸存者，比如巴图、拉杰什，对这个拗口的名字感到陌生而茫然。


    但艾琳的反应，却像是被蝎子蛰了一下，整个人不受控制地向后退了一步，脸上的血色褪得一干二净。


    “不……不可能……”她喃喃自语，声音里充满了极致的恐惧，“怎么会是他……怎么可能是他！”


    “艾琳，他是谁？”杰克急切地问。


    “他……”艾琳的嘴唇都在哆嗦，“他是罗马的奠基者！是……是西方世界影响力最大的征服者和统治者！他……他还活着？”


    海因里希的拳头攥得死紧，指节发白。


    “在我们日耳曼的传说里，他像个跨越山脉而来的魔神。他不仅仅是一个将军，更是一个政客，一个……天才。”


    识海深处，早已因这个名字而掀起滔天巨浪。


    “恺撒？”


    一直玩世不恭的霍去病，第一次收起了脸上所有的笑容，手握长枪，神情凝重到了极点。


    “此人，不好对付。”


    兵圣孙武，只用了五个字，就给出了结论。


    就连一向稳坐钓鱼台的姜子牙，也缓缓睁开了眼，雪白的长须微微颤动。


    “来者不善。”


    诸葛亮羽扇轻摇，眼中精光闪烁，在念念的识海中沉声分析。


    “此人一生，征战高卢，内战庞培，远征埃及，无一败绩。其用兵诡道，还在其次。”


    “最可怕的是，他善政，更善收买人心。他可以用最慷慨的姿态赦免自己的敌人，然后将他们变成自己最锋利的刀。看看那个联盟的构成，拜占庭是东罗马，迦太基是罗马的死敌，伊比利亚是他亲手征服之地……能把这些人全部拢在麾下，此人的手腕与心胸，比那个穆罕默德二世，难对付十倍不止。”


    一声声分析，如同重锤，敲在每一个英魂的心上。


    一直沉默不语，连韩信现身都未曾高看一眼的武则天，此刻却缓缓勾起了红唇。


    她凤眸微眯，看着那虚空中的名字，声音里透着一股冰冷的兴奋。


    “哼，有趣。”


    “终于来了个，配让朕认真的了。”


    外界，方舟冰冷的声音还在继续。


    【检测到西方公约英魂能量，极度稳定，无消散迹象。】


    【推算该英魂已存续时间：超过二十日。】


    这句话，让刚刚稍稍平复的艾琳再次惊叫出声。


    “二十天！我们的英魂最多只能维持三五天，他凭什么能存在二十天？！”


    这个问题，让所有人都感到了刺骨的寒意。


    一个不会消散的，恺撒。


    这简直就是一场醒不过来的噩梦。


    光幕的最后，一行新的信息，如同最后的审判，烙印在所有人眼中。


    【新排名：】


    【第一名：东方联盟。综合评分：412。】


    【第二名：西方公约。综合评分：381。】


    “三……三十一分……”皮埃尔艰难地念出这个数字。


    昨天，他们还是遥遥领先的第一。


    一夜之间，一个可怕的对手就追到了身后，只差最后一口气，就能将他们彻底反超！


    巨大的压力，如同乌云，笼罩在每一个人的心头。


    刚刚燃起的希望火焰，仿佛被一盆冰水当头浇下，只剩下摇摇欲坠的火苗和呛人的白烟。


    就在这压抑到令人窒息的寂静中，方舟的光幕再次闪烁。


    【接收到外部加密通讯请求。】


    【来源：西方公约。】


    众人猛地抬起头。


    【通讯内容转译如下：】


    光幕上，一行简洁而霸道的文字浮现出来。


    【致东方联盟的领导者：】


    【提议，双方会面。】


    【地点：大陆中央山脉，中立区。】


    【时间：三日后。】


    会面？


    他们想干什么？


    所有人的目光，都不由自主地，落在了那个小小的身影上。


    苏念念仰着小脸，看着光幕上那些她看不太懂的字，又看了看叔叔阿姨们难看的脸色。


    她拉了拉身边的拉杰什，小声地，带着几分不确定地问怀里的黑匣子。


    “方舟，他们……是想见念念吗？”


    整个世界，仿佛都安静了下来。


    只剩下金属匣子顶端，那冰蓝色的指示灯，无声地闪烁。


    片刻后，一个冰冷、没有任何波动的合成音，在苏念念的耳边响起。


    “是。”