满院子人全哑了火。
听听，听听，这叫什么话？
“玩儿似的”就拿下八级？
“不想拧螺丝”就甩出两个顶级职称？
大院男人们哪个不在轧钢厂抡扳手、抡铁锤？谁不知道评级有多难？
阎埠贵深吸口气，问：
“那你既不当炊事员，也不当钳工，打算干啥？”
杨小迪挺直腰杆，眼里闪着光：
“柱子哥早是五级工程师了！这种活儿，他压根看不上！”
这话一出，除了阎埠贵神色一凛，旁人全懵了。
工程师？那名字听着就飘在天上，离大杂院的烟火气十万八千里。
“啥？工程师？听说那都是给国家画图纸的！”
“可不是嘛！听说最低档的工程师，工资都破百了！”
“对对对！搁以前，这工资得算百万起步吧？”
“那还用说？搁现在少说也得一百出头了，咱们这院子，还没谁挣过这么多呢！”
“一百多块？这么多钱，咋花得完啊？”
“光顿顿啃红烧肉，都砸不空口袋！”
“可不是嘛！如今何家可是翻身跃龙门喽——全家清一色城市户口，响当当的铁饭碗！
何大清是三级炊事员，一个月七十一块五，手稳、火准、刀利，灶台就是他的疆场；
何雨柱更不得了，工资破百，稳稳压着一院人！天呐，这一家子，真算是扎扎实实奔上坦途了！”
话音刚落，贾张氏眼珠子都快喷出火来。
当年，区区十几万块就能把户口落进城里，她倒好，嫌钱烫手，硬是扭着脖子不肯办——
那时粮票布票还没收紧，户口薄子软塌塌的，谁稀罕？
可何大清倒干脆，转头就把那个乡下姑娘的户口迁进了城。
谁料今年政策一变：农村户口没了定量供应，没城市户口，连粮店门槛都迈不进去！
自家呢？除儿子外，一个正经户口都没有——
棒梗、小当随娘落户，秦淮茹是农村的，她自己也是泥腿子出身。
如今想补办？门儿都没有！
想拿城市户口？三条道儿：
头一条，进厂当正式工，单位开介绍信，街道立马盖章；
第二条，立大功，奖你一纸户口，再搭一份公职；
第三条，考学——甭管大学、中专还是技校，只要录取，毕业就包分配，端稳铁饭碗！
贾张氏鼻孔朝天，阴阳怪气地哼了一声：
“哟，闲得骨头痒？人家日子过得亮堂，碍着你们哪根筋了？分过你们一毛钱没？”
这话刚落地，付家大娘眼皮都没抬，直接呛了回去：
“贾张氏，我们可没厚着脸皮去人家锅里抢食，更没挨过打！
我们爱聊什么聊什么，轮得到你指手画脚？”
这付家女人在院里向来不声不响，可她男人是肉联厂主任，掌着肉案子上的生杀大权。
整个大院，除了何家灶火旺，就数她家肉香不断；
几个儿子全参了军，肩章锃亮，腰杆笔挺。
真要撕破脸动起手来，街道办第一个拎她走人——
上回若不是贾东旭和易中海跪着求情、把好话说到嗓子眼，付家早把她扫地出门了。
自那以后，付家大娘一张嘴，贾张氏连气都不敢喘匀。
其实她心里透亮：不沾边的事，再荒唐她也不掺和；
可谁敢往她脸上甩巴掌？那对不起，她反手就抽回去！
帝都人最认一个理儿：天塌下来可以不管，面子掉了，比命还疼！
眼看两边话越顶越尖，阎解成撒开腿就奔红星轧钢厂去了。
登记完名字，他拔腿往后厨冲，迎面撞上易中海。易中海一把攥住他胳膊：
“解成，急啥？火烧眉毛啦？”
阎解成也没掖着：
“找何叔！何雨柱回来了，让我赶紧过来，说是商量婚事！
不说了，我先蹽了啊！”
那五毛钱的事儿，他半个字没提——在他心里，银钱才是硬道理，旁的全是浮云。
易中海一听，脑袋嗡的一声，像被雷劈了个对穿：
何雨柱没死？活生生回来了？还要办喜事？
更要命的是，前阵子他跟何大清拉家常时，亲口说过：“生活费我都一分不少给了他们娘俩。”
可如今——一文未付！
万一露馅，街坊戳脊梁骨不说，怕是还得吃官司！
他额角沁汗，心口发紧：不行，得马上回去堵漏！
念头刚落，连厕所都不上了，转身直奔车间主任办公室：
“主任，家里突遇急事，想请半天假，您看行不？”
主任清楚易中海一贯踏实肯干，这次技术评级——三个八级工、十七个七级工、五十四名六级工里，就有他一个。
照这势头，升七级，也就是眼前一两年的事。
面子，他得给。
易中海千恩万谢：“谢谢主任！我这就走！”
那边，贾东旭正和工友搭着话：
“易师傅这是咋了？”
“我也不清楚，过去问问！”
他麻利停下机床，几步走到主任跟前：
“主任好，敢问一声，我师父碰上啥事了？”
主任对他印象极好，和气解释：
“我也说不准，只听说是院里的事，人没事，放心。”
一听是四合院的动静，贾东旭脑中立马浮出母亲那副又闹又拧的模样——
八成又是鸡毛蒜皮搅起了风浪。
自己回去？添乱还差不多。
师父向来拎得清，每次出手，都往自家这边多垫三分力。
他不再多想，转身回到机台前，扳手一握，眼神专注，心无旁骛。
要是何雨柱此刻在场，打死也不信贾东旭会出意外——
那家伙操作规范得像尺子量过，一丝不苟。
何大清听罢阎解成的话，朝后厨众人招呼一声，跨上自行车就往回赶，顺手捎上了阎解成。
半道上，冷不丁撞见易中海。易中海刚张嘴，何大清眼皮都没抬，车轮一拐，箭一般窜了！
易中海愣在原地，长长叹口气，咬牙加快了步子……
等何大清带着阎解成风风火火踏进四合院时，何雨柱正站在院子里，和大伙儿热络地聊着天。
贾张氏盯着何雨柱，眼底像烧着两簇暗火。
谁也没想到，这小子短短几年就脱胎换骨了——五零年腊月他裹着补丁棉袄走的，如今五五年盛夏回来，浑身上下透着一股子沉稳劲儿，说话不疾不徐，眼神清亮又笃定。
更叫人心里发堵的是他身边那个姑娘：杨小迪。听说是帝都大学出来的高材生，搁这年头，大学生比金疙瘩还稀罕，毕业就包分配，铁饭碗端得稳稳当当。
秦淮茹站在人群后头，手指悄悄掐进掌心。她不是没照过镜子——从前大院里公认最俊俏的儿媳妇，就是她；可如今往杨小迪旁边一站，顿时像褪了色的旧布头。人家那张脸带着南洋风似的明艳，眼睛又黑又亮，鼻梁高而挺，一身书卷气扑面而来，压都压不住；再看那身衣裳，剪裁利落、料子考究，衬得皮肤白得晃眼，身段更是匀称得挑不出半点毛病。
秦淮茹喉咙发紧，却一个字都不敢冒。她清楚自己几斤几两——要是当着贾张氏的面露出半分酸意，等贾东旭一出门，等着她的准是一顿劈头盖脸的骂，外加一顿结结实实的打。
何雨柱自始至终没朝她那边扫一眼。一个拖着俩娃的女人，原主当年竟还死心塌地？真不知哪根筋搭错了。
正说着话，阎埠贵、三大妈、二大妈还有几个闲在院里的街坊围着他拉家常，何大清忽然推门进来，笑呵呵地问：
“柱子，回啦？”
何雨柱应声转身，语气平和却透着股不容置疑的利落：
“爸，回来了。我刚分到单位，两个月后就得报到。这回回来，是想跟小迪先把婚事办了——往后怕是难有整块时间了。您看啥时候方便，我们好一块过去！”
何大清心里敞亮：儿子这是彻底不用看人脸色了。聪明人早把路走稳了，哪还用防着院子里那些弯弯绕？再说，人家是正经大学生，还是工程师，比易中海那钳工、比自己这灶台边混了一辈子的厨子，高出不止一截。
更何况，他去的可是国家一级保密单位——别说易中海不敢造次，就连聋老太太真敢闹腾，怕是连派出所大门都没摸到，就被按上“敌特嫌疑”给拎走了。那儿不是谁都能撒野的地方，更不是任人嚼舌根的菜市场。
听儿子这么一说，何大清乐得直搓手：“好好好！柱子啊，你总算成家了！”
话音未落，一大妈搀着聋老太太慢悠悠踱了过来，故意拖着长腔问：
“哟，也办喜事呐？”
何大清喜滋滋接话：“可不是嘛！我儿子娶媳妇！”
聋老太太一愣，下意识脱口而出：“傻柱子？”
杨小迪立马皱起眉，转头问何雨柱：“柱子哥，这位是谁？怎么开口就给人扣帽子？”
何雨柱神色不动，只淡声答：“后院的孤寡老人，国家养着的五保户。”
杨小迪家教严，没当场翻脸，却仍直直看向老太太：“老人家，骂人可不兴这样喊。”
聋老太太心头一咯噔，知道刚才那话踩了雷。听何雨柱说是“五保户”，立刻装起糊涂来：“啥？你说啥？我耳朵背！”
何雨柱牵起杨小迪的手，声音不高不低：“媳妇，别理她。大伙儿都叫她聋老太太，她不爱听的，干脆就‘听不见’。”
聋老太太暗暗心惊：这小子才多大，心里竟比筛子还明白！