顾知秋摇头，声音压低了些：“他们不信，我信。你……是不是早就屯粮了？”


    “废话！”何雨柱嗤笑一声，“消息都坐实了，我不囤？早两年就开始动了！所有发下来的粮票，一张没留，全换成米面油往家里搬。我又不是活菩萨，总不能让全家老小陪着全国老百姓一块儿挨饿吧？放心，撑死三年——三年一过，天就亮了。信不信？现在后悔都来不及了！”


    顾知秋追问：“那滴灌带呢？真没法用？”


    何雨柱揉了揉眉心：“那玩意儿得靠深井、水泵、稳压系统一起转，单拎出来就是个废铁片。今年减产板上钉钉，要是眼下铺开，明年还能抢回一口粮；可要是过了雨季还不下雨……水都抽不上来，再好的管子也白搭！我是个科研员，把研究结果原原本本报上去，就是尽了本分。信不信？那是你们的事。”


    顾知秋沉默片刻，忽而抬头：“那我现在动手囤粮，还来得及吗？”


    何雨柱点头：“当然来得及！现在粮价是涨了，可大伙儿还在赌秋天收成，市面上还有货。再拖一年？你揣金山银山也买不着一斤米！”


    顾知秋朝他一点头：“谢了，不打扰你了，你忙！”


    何雨柱目送他快步离开，没挽留——心里明白，人家这是赶回去护住自家老小去了。


    人之常情罢了。真到了节骨眼上还光想着别人，那才叫反常。


    办完这事，何雨柱慢悠悠收拾东西下了班。


    刚踏进家门，萧成渝就迎上来：“柱子，外头粮价又窜高了，可就算加钱，也难见人卖！”


    何雨柱冷笑：“这时候还肯卖粮的，不是傻就是急着败家。灾年粮食是什么？是命！你富可敌国，没饭吃照样咽气。今年还勉强糊弄，等明年——卖粮的肠子都得悔青！”


    萧成渝皱眉：“国家不管？”


    “管！咋不管？”何雨柱一摊手，“可巧妇难为无米之炊，库里没粮，神仙也变不出馒头来！”


    萧成渝怔住，半晌才问：“真没别的招了？”


    何雨柱缓缓摇头：“眼下，真没了。”


    他心里清楚：若上面真拍板，举国打深井、推滴灌、建泵站，倒还能缓一缓——但也仅此而已，既压不住旱势，更换不来丰收。老天爷不开恩，人力终究有限。


    萧成渝没再追问，只道：“我们仨都通知了家人，连老战友也捎了话，让他们赶紧囤！”


    何雨柱点头：“信的，就照做；不信的，强求不来。我又不是掐指一算就能呼风唤雨的半仙，能拉一个是一个。”


    话音未落，南宫艳走了过来，脸色沉郁：“可咱们囤得多，底下人就吃不上啊……”


    何雨柱点头：“你说得对。那你愿不愿饿着肚子，把自家存的粮白白送出去？”


    南宫艳哑然。


    何雨柱语气平和：“这时候最实在的，就是管好自己、不添乱。国家怎么破局，自有国家的盘算。”


    南宫艳轻叹：“唉……苦的还是老百姓。”


    “未必。”何雨柱笑了笑，“田里的老把式比谁都灵醒——今年苗情如何，土里埋着什么，他们一锄头下去就心里有数。早该悄悄捂紧粮袋子了，谁还往外倒？况且……今年，真不至于出大事。”


    南宫艳一愣：“为啥？”


    何雨柱眯起眼，意味深长：“等着瞧吧。”


    日子一天天过去，转眼，就到了八月。


    全国掀起公社化浪潮，大食堂如雨后春笋般冒出来。甭管家里有没有存粮，全得交公，统一烹煮、统一分配。


    这下可让懒汉们捡了便宜，白蹭口热乎饭。


    你要是不下地出力、不进厂干活，压根儿就摸不到食堂的门槛——没工分，连饭票都领不到。


    关键就在这儿：只有挣了工分的人，才配端起那碗热腾腾的饭。


    不少闲散人等饿得前胸贴后背，实在扛不住，只得卷起袖子下田进厂，干上几天活，才换来一碗实实在在的饱饭。


    而那些早早就甩开膀子干起来的，手头没粮却笑开了花——


    各地粮仓早已备足“救命粮”，就为让大家吃饱、攒足劲儿，把活儿干得更带劲儿。


    头几个月，大锅饭香得直勾人：顿顿有干饭，油水足、分量实。


    老百姓心里踏实了，谁还愁明天？只盼着来年风调雨顺，收成翻倍！


    403研究所


    顾知秋望着何雨柱，开口道：


    “柱子，国家这回不是出了新办法么？”


    何雨柱抬眼看他，语气里带着点试探：


    “我那份方案，上头还是没点头？”


    顾知秋点点头，叹口气：


    “你算的账太吓人，光建灶台、招人、运粮就得砸进去一大笔；再说，国家早备好了救济粮，是按老规矩存下的，稳稳当当够吃到明年开春。放心，今年地里也收了一茬，差不了！”


    何雨柱听完，肩膀一松，又问：


    “那咱们所里，也得跟着搭大食堂？”


    顾知秋摆摆手：


    “所里保密级别高，照旧各吃各的小灶，不跟别的科室混着来——灶台分开、饭菜分开、人也尽量不见面。”


    何雨柱应了一声，接着压低声音说：


    “趁着现在粮价往下走，我劝你们家趁早囤够三年口粮。不然……”


    顾知秋眉头一皱，追问：


    “柱子，连你都这么看？眼下这形势，真就这么悬？”


    何雨柱没接话，只轻轻摇头：


    “具体怎么走，我不多嘴。你自己慢慢瞧吧。”


    顾知秋一听，心下了然——连何雨柱都不托底，这事儿怕是没表面那么稳当。


    他点点头，干脆利落：


    “行，我明白了。”


    本就是来探个风向，如今答案清楚了，自然不会再把自家粮食交出去，去凑那个热闹的大锅饭。


    何雨柱家向来是自家开火、自家人吃饭，所以压根没人上门动员。


    可其他单位就不一样了：工厂动得快，机关单位多是走个过场，敷衍几句便罢。


    真正铺开来的，就数农村和各大厂矿。


    一时间，手里没存粮的百姓乐开了花——原先卖粮能换高价，如今只要肯流汗，灶台边就能捧上一碗热饭。


    何雨柱对街面上的事儿不太上心，就算听说了，也不过是默默叹一口气。


    他不知道的是，此时四合院里，正悄悄把矛头对准了何大清和他儿子何雨柱。


    四合院里，三位大爷、许大茂围坐在槐树底下合计。


    许大茂搓着手问：


    “二大爷，咱大院是不是也该支个灶、办个小食堂？”


    刘海中挺直腰板，一副领头人的架势：


    “那是必须的！得跟上国家步调。咱们轧钢厂都开了，大院咋能拖后腿？”


    易中海眼睛一亮——这可是帮徒弟家的天赐良机！


    自从大食堂开张，厂里明令禁止带饭回家。贾东旭为了媳妇、为了贾张氏，天天像做贼似的往家掖窝头、藏咸菜，这几天饿得直打冷颤。


    他立马接话：


    “老刘说得在理，这事，我举双手赞成！”


    以往院里大会都是他拍板，今天提议刚出口就被一致通过，他心里美滋滋的，脸上也泛起红光：


    “没错！咱们虽是一院住着，可思想不能掉队！”


    三大爷一听，这好事哪能落下自己？


    “我也赞成！我们学校食堂都冒烟好几天了！”


    许大茂嘿嘿一笑，抛出关键问题：


    “既然要开灶，那掌勺的师傅，选谁？”


    刘海中一挥手：


    “满院子大妈，哪个不会颠勺炒菜？”


    许大茂眨眨眼：


    “可何家父子的手艺，那真是响当当的——一个当过食堂主任，一个从小灶灶台边长大的。再说了，他们家粮缸肯定堆得冒尖儿！手艺加存粮，不请他们请谁？不如把父子俩请回来？”


    阎埠贵立马插话：


    “许大茂，主意是好，可人家早搬出去了，硬拉回来，合适吗？”


    易中海心念一转：试试总没坏处，万一成了呢？


    “我看许大茂说得有道理。人是搬走了，房还在院里，算起来还是咱大院的人。这事，就交给老刘去跑一趟！”


    刘海中心里咯噔一下——让他去碰何雨柱？这不是给自己找钉子吗？


    再说了，何大清如今可是轧钢厂食堂的当家人！


    他赶紧推脱：


    “三大爷说得对，人家都搬走了，突然请回来，面子上不好看。真要请，也得咱们大院最有分量的一大爷出面才妥当！”


    许大茂立刻附和：


    “对对对！一大爷德高望重，这事非您不可！”


    易中海略一琢磨：


    “我只能先去轧钢厂碰碰运气，毕竟也不知道他们搬到哪儿去了。成不成，我可不敢打包票。”


    许大茂忙道：


    “一大爷多跑几趟不就得了？”


    易中海点头：


    “行，就这么办。这事先不声张，我先去找何大清问问。不管他答不答应，回头咱开个全院大会，把章程定下来，再一板一眼落实！”


    众人齐齐点头，各自散去。


    许大茂见人都走远了，凑近刘海中，压低嗓音说：


    “二大爷，您真有范儿！”