前台点点头没再多言。两人回房后，各自安顿下来。
第二天一早，他们搭车进城，买了返程车票，直奔停着车子的城市。
下午才赶到目的地。何雨柱跟军区那边简单聊了几句，便顺利把车提了回来。
他拉开车门，点火发动，稳稳驶离。
郊区不便久留，休整一天后，两人便驱车返程。
路上，何雨柱偏头问陈雪茹：
“这一路，你觉得有意思不？”
陈雪茹想了想，答道：
“有没意思倒说不准，但确实长了不少见识。好多事儿，以前压根儿想不到，现在亲眼见了、亲手碰了，才算真正明白。”
顿了顿，又问：
“药材都齐了吧？”
何雨柱点头：
“差不多全齐了，这批货够咱们用上好一阵子！”
陈雪茹舒了口气：
“那就好。对了，以后还来不来了？”
何雨柱看了她一眼，认真道：
“得看情况。等你们都修到抱丹境，再议下一步——到那时，寻常丹药已难起作用，得靠静心养气、勤修苦练才行。
眼下找的这些，基本已是顶格之选；若再有缺漏，到时候再另想办法。”
陈雪茹轻轻点头。
这十来天，何雨柱带着她翻山越岭，真像台活地图——无论荒坡野岭还是断崖石缝，只要他脚步一停，准能挖出好东西。
陈雪茹又点头：
“明白了。走吧，好几天没见何晓和何花了，也不知道这两个小家伙有没有惦记咱俩？”
何雨柱刚要接话，忽又收住，没往下说，只踩下油门，稳稳开回了家。
白天赶路，夜里寻个招待所落脚。
四天后，车子驶入帝都。望着熟悉的老城轮廓，陈雪茹轻声道：
“总算到家了！”
何雨柱应声点头：
“是啊，先回家洗个痛快澡，睡足几觉，回头我就给你们炼丹！”
陈雪茹笑着点头：
“好，回家！”
车子停稳，两人下车。萧成渝迎上来：
“柱子，雪茹，回来啦？”
何雨柱点头：
“回来了，家里没出啥事吧？”
这一趟来回加进山采药，前后跑了将近一个月，约莫二十五六天。
萧成渝摇头：
“没事儿，跟往常一样。就是头几天，何晓和何花念叨你们念得紧。”
何雨柱一听就懂——那俩孩子新鲜劲儿一过，转头就把爸妈忘在脑后了。可他也清楚，小孩子本就如此，何况还是亲骨肉，哪能真计较？
他只点点头：
“那就好。我和雪茹先躺会儿，有事待会儿再说。”
萧成渝应了一声。
晚饭前，两人养足了精神。何雨柱起身道：
“歇得差不多了？我去做饭！”
陈雪茹点头：
“好，我去接两个娃！”
何雨柱应下。饭菜刚端上桌，何晓和何花就一前一后进了门。
何花一见爸爸，撒腿就扑过来：“爸爸！”
何雨柱一把将她抱起。何晓站在门口，眼巴巴瞅着，却没动——他知道自个儿是哥哥，得稳重点儿。
何雨柱瞧见他那副小模样，朝他招手：
“臭小子，过来！”
何晓乖乖走近，何雨柱顺势把他也托了起来，低头笑问：
“你就不想爸爸？”
何晓抿着嘴，悄悄点头。何雨柱心里一暖——这孩子，性子果然随了陈雪茹：沉得住气，心里有数。
他陪俩娃玩了一会儿，顺口问：
“小迪和雨水最近还忙不忙？”
何花抢着答：
“忙呢！雨水姑姑和妈妈天天加班，回来倒头就睡，第二天天不亮就出门！”
听到何花的话，萧成渝应了一声，轻轻颔首：
“对，你一走，她俩就扎进单位忙活，常常熬到深夜才进门！”
陈雪茹接话道：
“我刚刚拨了电话，俩人都抽不开身，说手头活儿紧，得加会儿班。
过几天就能喘口气了！”
何雨柱爽快地点头：
“成！人不在，咱先动筷——等她俩回来，我再单给她俩炒几样热乎的！”
话音刚落，便笑着招呼大家上桌开饭。
萧成渝夹了一筷子菜，眼睛一亮：
“太香了！好久没尝到这么地道的味道了！”
其他人也纷纷附和，低头埋进碗里，吃得又快又香。
瞧着满桌人风卷残云的模样，何雨柱只抿嘴一笑，没多言语，也端起碗吃了起来。
这顿饭，他心里清楚——离自己最拿手的水准，还差着一口气。
这时，何花忽然仰起小脸，脆生生问：
“爸爸，你说话算不算数？”
何雨柱一怔，反问：
“怎么突然问这个？”
何花眼圈泛红，声音有点发颤：
“爸爸说话不算话！”
何晓在一旁叹了口气，替她解释：
“爸，你上回答应过，何花要是考了年级第一，就照着上次那顿‘硬菜’的样子，再给她整一桌！”
何雨柱这才恍然，赶紧蹲下身，摸摸何花的头：
“哎哟，闺女别急，爸爸哪能食言？你没提，爸一时忘了，可这事儿我真记着呢——答应过的，一定兑现！”
一听这话，何花立马破涕为笑，从书包里掏出成绩单，高高举起来：
“喏，全班第一！”
何雨柱接过单子扫了一眼，又抬眼看看何晓——那孩子正垂着眼，手指无意识地抠着裤缝，眼神躲闪；再一瞅何花，小下巴都快扬到天上去了。
他心下了然：这丫头为了顿好饭，八成是拿哥哥软磨硬泡、连哄带逼了好一阵子。
以前大小考试，不是何晓拔尖，就是兄妹俩并列榜首。
这次何花硬是压了哥哥一分——何晓第二，只差两分。
若不是他悄悄空了一道题，故意扣掉那两分，榜首怕还轮不到妹妹头上。
想到这儿，何晓后背都微微沁了层汗。
何雨柱没点破，只拍拍何花的小手：
“行，这几天爸就张罗材料，备齐了立马开火，保准比上次更出彩，咋样？”
何花雀跃着直点头。自打上次吃过爸爸用稀有食材精烹的那顿饭，她就惦记到现在，铆足劲啃书本，就为再吃一口。旁人听了也眼馋，纷纷竖起耳朵等着信儿……
何雨柱心里盘算：反正这趟回来短时间不走，等杨小迪和何雨水轮休时，正好凑一桌热热闹闹的。
他转头对何花说：
“不过你得再忍几天，爸刚落地，家里啥都没备齐。我已经托老朋友从外地空运原料，等货一到，锅铲就响，好不好？”
何花知道那些料金贵难寻，本地压根见不着，乖巧应声：
“好！”
何雨柱朗声一笑：
“那就这么定了！”
饭毕，众人各自回屋修炼。这些日子在原始密林里，陈雪茹也没荒废功课。
待大伙儿歇下后，杨小迪和何雨水才踏着夜色匆匆赶回。
何雨柱迎出去，转身进了厨房，麻利地备菜、起锅、翻炒，热腾腾的饭菜端上桌，看着两人狼吞虎咽吃完，才开口问：
“累坏了吧？”
何雨水摆摆手：
“倒不觉得累，就是杂事堆成山。好在我记性牢，至今零差错——同事们现在看我的眼神，全是佩服！”
要知道，在她之前，历任办公室主任不是这儿卡壳，就是那儿漏风，总被琐事绊住脚。
而何雨水靠超强记忆力，把千头万绪理得清清楚楚，整个科室服气得很。
何雨柱听罢，点点头：
“那就好，身子不累，比啥都强。”
何雨水接着说：
“别人干这活儿可能累脱形，对我而言，不过是多耗点时间罢了。
再说，眼下第一阶段收尾在即，第二阶段还得等一等。
如今全国上下都在搞建设，热火朝天，干劲十足！”
陈雪茹插话：
“我回来路上，帝都到处都在动工！”
何雨水点头确认：
“没错，全是基础工程——家属楼、学校、医院、公园，一样不落，全按国家蓝图铺排。
眼下地下系统也同步启动，特地请来一批老匠人坐镇，专攻排水、供电这些关键管网。
项目刚开工没几天，进度却快得惊人。
好几次我上午去现场，晚上回来，路基都快浇筑完了！”
陈雪茹惊讶道：
“真有这么神？”
何雨水笃定道：
“千真万确！第一次看见我都愣住了——十来天工夫，一座工厂从地基到投产，全齐活了！”
杨小迪也接口：
“确实快！我亲眼见过好几处，效率高得让人咋舌！”
何雨柱听着，心里明白：这背后，少不了自己早年设计的那些施工机械打底。
他略一沉吟，说道：
“今儿何花拿了第一，我想用那批顶级原料，好好做一顿。
你们俩啥时候能歇下来，提前吱一声，我好掐着点准备！”
何雨水一听是美食局，眼睛顿时亮了，拍着胸脯保证：
“必须等我啊！可别偷偷开席，把我落下！”
何雨柱笑着应下：
“放心，等你轮休那天，灶台准时冒烟！”
何雨水满意地颔首。杨小迪虽不贪嘴，可面对何雨柱用上等料精心烹制的菜肴，照样毫无招架之力。“还有我！”
何雨柱笑着接话：
“你们一个是我的媳妇，一个是亲妹妹，我能把你们俩忘到脑后去？”
顿了顿，又问：“对了，最近外面有啥新鲜动静？”
何雨水一听，立马接口：
“这还用问？天天都有大新闻！”
杨小迪也跟着点头：
“我也觉得日子过得飞快，明天我把这一个月的报纸全捎来一份，你自己翻着看吧。
真不是我不说，实在是这几天事儿堆成山，一时半会儿讲不完！”