看她眉头紧锁、满脸焦灼，何雨柱赶紧解释：“宋姨，真没事！是国家调整科研方向，暂时不让我继续牵头项目了。


    现在科技发展太快，有些领域要补短板、拉齐步子。


    加上我连轴转这么多年，组织上特意安排我休整一阵——这是照顾，不是处分！”


    宋子语将信将疑：“真的？”


    何雨柱点头：“千真万确。我什么时候骗过人？要是真有问题，早找我谈话了。”


    我既没实权在手，也没干过拖累国家发展的事。


    凭什么揪着我不放？真正受损的，是我自己赖以安身立命的本事！


    这本事长在我身上，旁人想顶替都无从下手！”


    宋子语听完，望着何雨柱，语气平和地说：


    “哦，原来你心里早有盘算，那我就踏实了。”


    何雨柱点头应道：


    “宋姨，您放宽心——国家再怎么调整，也绝不会动到我头上。我掌握的东西属于核心机密，没法细说。


    您心里明白这个分量就行！”


    宋子语脑子灵光，一听“机密”二字，立刻掂量出分量：何雨柱手里的技术，全国独一份，缺了他，真就卡脖子。


    何雨柱并不知道她已想到这一层；若知道了，怕是要笑着点头：“差不离，差不多就是这么回事。”


    但宋子语听出话里有边界，便没再深问，顺势转了话题：


    “柱子，你刚才提过要把晴晴接过去？”


    “对。”何雨柱答得干脆，“不光接过去住，还得给她换学校——转到我家那边的中学去。


    那所学校师资强，多数老师是本科毕业的，不少还是名校实习生轮岗任教，教学水平稳稳压过一般学校一头。


    要是您看过学生们的实际成绩，就不会怀疑这个选择了。


    再说那儿的孩子，家境普遍不凡，就算学业上松一松，多结交几个靠谱的朋友，将来路子也宽得很！”


    宋子语听罢，彻底放下心来：柱子断不会拿晴晴的前途开玩笑。


    “咱家就数你站得最高、走得最稳。我和你爸都没读过多少书，教育上的事，我们插不上手。


    你既然懂行，那就全听你的——我们没意见！”


    可何雨柱仍从宋子语眼底，瞥见了一丝难掩的牵挂。


    他笑了笑，宽慰道：


    “哪有那么夸张？主要是上下学接送顺当些。


    放假时我一定送她回来，让你们一家团聚！”


    宋子语脸一热，忙摆手：


    “柱子，我不是那个意思……”


    何雨柱摆摆手：


    “宋姨，咱们是一家人，不用拘谨，更不必解释。


    我心里清楚得很——晴晴固然是我妹妹，可也是你们一手拉扯大的孩子。


    我怎么可能因为接她过去，就拦着她跟你们见面？这点您尽管放心！”


    这话一出口，宋子语肩头的担子顿时轻了大半。


    她最怕的，正是这个。若不是顾虑这点，她早就转身走了。


    如今何雨柱把话说透、态度摆明，她自然不再悬着心：


    “好，柱子既然这么说了，我再没半点疑虑。


    行了，今天还有几摊事要办，你要是没别的事，我就先走了。”


    何雨柱连忙道：


    “哎，宋姨，还有一件事想跟您提一下！”


    接着，他笑着发出邀请：


    “这次出差带回来一批上等食材，正打算等雨水她们休息那天，好好做顿饭，大家围一桌，热热闹闹吃一顿。


    上次何花考完试，我在外头跑，连家门都没踏进，饭也没赶上吃。


    这回补上，宋姨可别嫌我迟啊？”


    宋子语笑着摇头：


    “怎么会？我巴不得你多回来几趟呢！”


    何雨柱也知大家近来都忙得脚不沾地，客套两句后便道：


    “那成，我这就回去了！”


    宋子语点头：


    “行，你去忙吧！”


    何雨柱又转向何大清：


    “爸，那我先走了。明天一早来接晴晴，顺道帮她办转学手续。


    我还得赶着去看看师父和岳父岳母！”


    何大清点点头：


    “好，晴晴的事，就托付给你了。”


    何雨柱略带不快地摆摆手：


    “爸，您这就见外了！晴晴是我亲妹妹，还用得着这么客气？”


    说完，转身出了门。


    他开车直奔田泽华家。田泽华上班去了，家里只有师母于慧。


    于慧一见何雨柱进门，笑吟吟迎上来：


    “柱子，来啦？可好久没见着你喽！”


    何雨柱笑着回应：


    “家里有点事儿，出门跑了一趟，昨儿刚回。师父和您最近都好吧？”


    于慧点点头：


    “都好，你师父身子骨比前阵子轻松多了。对了，你真是昨儿才回来？”


    “嗯，昨儿到的。”何雨柱边说边递过手里拎着的礼盒，“刚看过我爸，立马就过来看您。


    这是给您带的一点心意，您看放哪儿合适？”


    于慧佯装嗔怪：


    “你这孩子，每次来都塞一堆东西，下次人来就行！你又不是不知道，就我们老两口，真不缺这些。”


    何雨柱心里清楚，师父师母都是行家，好食材常有，不稀罕这些。


    可他仍认真说道：


    “师母，我晓得您不缺，可这不光是东西，是我的心意。


    当年若不是师父收我入门，手把手教我、护我过关，哪有今天的何雨柱？


    这份情，我记着，也得实实在在拿出来。”


    于慧听了，想起当年何大清落难时，田泽华力排众议收下何雨柱为徒的事，心里暖乎乎的。


    这个徒弟虽早已不掌灶台，可对师父师母的敬重，几十年如一日，从未打折扣。


    她接过礼盒，随手搁在柜子上，又听何雨柱说起新淘来的顶级食材，打算等何雨水休班那天，邀他们全家来尝鲜。


    于慧笑着点头，一口应了下来。


    何雨柱驱车直奔鸿宾楼。一进门，他便瞧见了田泽华和谷经理。


    谷经理正闲庭信步地踱着步子，见何雨柱走近，立马扬起笑脸招呼：


    “柱子，来啦？今儿个怎么得空跑这一趟？”


    何雨柱笑着应道：


    “无事不登三宝殿嘛！”


    谷经理一听，来了兴致，追问一句：


    “哟？有啥要紧事？”


    何雨柱摆摆手：


    “走，先找我师父去，等见了面再细说！”


    谷经理微微一怔，脱口而出：


    “嘿，这事儿还跟我沾边儿？”


    何雨柱点点头：


    “嗯，真少不了您。”


    谷经理心里纳闷，但转念一想，何雨柱这是打算当着田泽华的面一块儿讲清楚，免得重复两遍。他随即叫来跑堂的，把田泽华请了出来。


    人一到齐，谷经理朝何雨柱一抬下巴：


    “行了，你师父也到了，有话就敞开了说吧！”


    田泽华也满眼期待，凑上前问：


    “柱子，出啥事了？还是有啥新打算？”


    何雨柱这才把炼丹炉的事儿原原本本讲了出来。


    两人听完，并没慌神——眼下这事，远没到火烧眉毛的地步。


    毕竟上回何雨柱就讲透了：医术归医术，权柄归权柄；治病救人是本分，不是用来设门槛、划圈子的。


    国家也没把炼丹一棍子打死，仍视其为传统医药的一部分，公开聊这个，完全正当。


    田泽华略带疑虑地问：


    “我听说这炼丹手艺早断了根，连老药铺都寻不出几个懂行的。真还有人会炼？”


    何雨柱坦然道：


    “长生不老？那是话本里哄人的。但把几味药材按方配伍，炼成提气养元的丸剂，或是专治跌打损伤的丹膏，一点不玄。


    道理跟煎汤药差不多——都是靠火候催动药性融合。


    区别只在：煎药是散着熬，药力容易散失；炼丹是聚着炼，反复浓缩，让药效更凝实、更绵长。


    没炉子？也能凑合，照旧熬就是。可那样一来，药材里的精华十成去了三成，我手里这些料，哪一味不是千挑万选、费尽周折才收来的！”


    这话一出，两人都信得过——何雨柱的本事，他们亲眼见过、亲口尝过。


    谷经理想起何大清早前说过的话，如实道：


    “柱子，三教九流我确实熟人不少，可我是个管饭馆的，过去压根儿没碰过炼丹这档子事，真帮不上忙。


    不过你既然托了，我就立刻把消息放出去，有信儿马上给你打电话！”


    何雨柱点头致谢：


    “成，多谢谷经理！”


    田泽华也接上话：


    “我也一样，帮你把话传开。至于拿什么换、怎么谈，全由你定。”


    何雨柱诚恳道：


    “谢了！只要炉子到位，其他都不用操心。”


    三人又闲聊几句。临别前，何雨柱顺口邀约：“过几天我备几样顶好的食材下厨，二位务必赏光。”


    两人一听，眼睛都亮了，连连应下，说就等他电话——上次那顿饭的滋味，至今还在舌尖打转呢。


    就连田泽华，自打吃过那一回，灶上的火候、刀下的分寸，都精进了不止一截；虽未封宗师，却已稳稳跨进高手门槛。


    何雨柱告辞上车返程。他刚走，公方经理便凑近谷经理，压低声音问：


    “这就是你常跟我提的何雨柱？”


    谷经理点头：


    “对，就是他。年纪轻轻就成了厨界宗师，后来嫌这行当太窄，转身去考大学，结果拿了全国头名。