王天玉眉头一拧，心头直犯嘀咕：这何雨柱修的究竟是什么功法？竟能稳压自己一头？他忍不住脱口问道：“你练的到底是什么路数？怎的比我的功法高出这么多？”
何雨柱闻言，眉峰微蹙，刚才那话，难道他耳朵是摆设？明明已点明高低之分，怎么还问这种毫无章法的问题？
王天玉被他那副“看傻子”的眼神刺得心头火起，二话不说，身形一晃便朝何雨柱扑去，打算来个出其不意。
他向来以速度自负。
谁知何雨柱只随手一拨，他就像断线纸鸢般斜飞出去。
“噗，”
何雨柱甚至没觉得用了几分力，王天玉却已重重撞在墙边，一口血喷了出来。
“咳……咳咳！”
他捂着胸口抬头，眼睛瞪得溜圆，声音发紧：“你……你到底是什么怪物？就那么一推，把我整成这样？”
“不是我太狠，是你太虚。”何雨柱叹了口气，语气里满是无奈，“你吃的都是什么？修为稀松得连风都扛不住，刚才那一下，真算不上用力。”
王天玉自打出生就没被人这么赤裸裸地踩过脸，当场气血翻涌，周身骤然腾起一股浓稠如墨的黑气，盘旋、压缩，最后凝成一枚漆黑如刃的圆轮，稳稳悬于掌心。
“黑暗之刃？！”
王少亭脸色骤变，一把攥紧衣袖，冲何雨柱急喊：“何大人！他竟能催动此等邪术，咱们认输吧！别让他伤了您！”
王天玉冷笑一声，目光扫过王少亭，语带讥诮：“早劝你低头，你不听。如今，谁都别想走。”
话音未落，掌中黑刃已破空而出，直取何雨柱咽喉，此人，正是王少亭几人的最后指望。
王天玉清楚得很：何雨柱一倒，王家便再无翻盘可能；王家一垮，他自然能顺理成章接手一切。
他嘴角越咧越开，狞意渐盛，却没留意何雨柱脸上那抹不动声色的浅笑。
这黑暗之刃确属阴毒邪法，传闻能蚀断常人经脉。可何雨柱偏偏不是常人。
只见他掌心微光一闪，一轮金辉悄然浮现，柔和却不容穿透，稳稳罩住众人。
说时迟那时快，黑刃撞上金光的刹那，竟如泥牛入海，纹丝不动，悬停在外，再难寸进。
何雨柱抬眼一笑：“你这‘黑暗之刃’，连我这层光罩都穿不透，修为确实有点寒碜。”
“你！”
王天玉气得指尖发颤，拼命催动黑气，可无论他如何加力，那黑刃始终被金光牢牢锁住，毫无反应。
何雨柱侧头望向王少亭与王公子，语气轻松：“要是王天玉今日毙命，你们心里会不会难受？”
王少亭神色一凛，斩钉截铁：“他既已背弃王家，便与我王氏再无瓜葛。何大人，您尽管出手。”
顿了顿，又朝王天玉沉声道：“天玉，收手吧！何大人不是你能撼动的，只要你停手，我保你性命无忧。”
“呸！”王天玉嘴角一扯，冷眼一挑，“我早已撕了王家族谱，赢，才是活路；输，就是死路。有本事，你就一招送我上路！”
“天玉……”
王少亭喉头一哽，良久，终是闭了闭眼，声音低沉却清晰：“何大人，请动手。”
何雨柱点点头，目光掠过王天玉，随即撤去周身金光，掌中金芒聚敛、压缩，化作一枚拳头大小的金球，呼啸而出。
王天玉刚欲提气硬抗，身体却已僵在原地，金球未至，他整个人已被牢牢钉在门外廊柱之上，动弹不得。
他双眼圆睁，满脸惊愕与茫然：何雨柱的境界为何高到如此地步？若他真有这般本事，为何不干脆夺权上位，反倒帮着王少亭？
可惜，他再也没机会寻个答案了。
他身后那些随从见状，吓得魂飞魄散，转身便逃，眨眼跑得一个不剩。
“我的天！这也太神了！”小六子一拍大腿，三步并作两步凑到何雨柱身边，满脸佩服，“大人，您真是深藏不露啊！”
“你也不赖。”何雨柱笑着拍拍他肩膀，“本还担心我突然离开，你找不到这儿来呢，没想到，你脚程比我想的还快。”
何雨柱听完小六子的话，眉梢微扬，唇角一翘，笑出声来：“对了，九尾灵犬现在在你那儿？”
“那可不！您前脚刚闪身不见，它后脚就腾空要摔，幸亏我眼疾手快垫了把底，不然这灵兽非得磕着碰着不可。”
小六子话音未落，已将九尾灵犬稳稳托在臂弯里，抬眼望向何雨柱，眼里带着几分邀功的亮光：“您瞧，我这身手还过得去吧？”
“确实利落，有你在身边搭把手，省心不少。”
何雨柱颔首一笑，随即目光转向一旁的王少亭：“赶紧把它挪下来吧，总这么悬在墙上，像什么样子。”
“是是是，这就办！”
王少亭怔怔盯着墙上挂着的王天玉，眉头越锁越紧。再怎么说，那也是他表弟；虽说先前是他点头默许何雨柱出手惩戒，可真见人挂在那儿，心里还是发沉。
但他眼下顾不上太多，王公子还在卧房躺着，命悬一线。他立刻唤人备棺入殓，匆匆将王天玉安葬了事。
“何大人，我先陪您用饭？今儿这一场折腾，怕是把您累坏了。”
等王天玉的事一了，王少亭转过身，语气里透着几分歉意和敬重。
若不是何雨柱出手，他们恐怕连这屋子都踏不出一步。
“不必了，你带小六子去厨房就行，我的吃食他一手包了。”
何雨柱摆摆手，又温声道：“你儿子那边正紧要，先顾好他才是正经。等他缓过劲儿来，咱们再细说别的。”
“成！那我就不拘礼了，对了，您不是专为炼丹来的？我马上安排人领您去丹房瞧瞧。缺什么药材、工具，您只管开口，我立刻叫人补上。”
王少亭猛然想起正事，脸上顿时堆起笑意。
“好，劳你派人引路。我倒真想试试手，你们家这些药材，品相上乘，难得一见。”
何雨柱应下，转身步出门外，静候王少亭安排向导。
不多时，他便被引至丹房。
一进门，目光便被屋中央那尊庞然大物攫住，铜铸丹炉巍然矗立，三足撑地，炉身盘龙隐纹，炉盖氤氲微光。何雨柱嘴角一弯：“这炉子，倒有点门道。”
此时小六子已捧着食盒进来，将几样热腾腾的菜点摆上桌，笑嘻嘻道：“这么大的炉子，得投多少药材才压得住火？也难怪搁这儿积灰，寻常人谁敢碰啊？”
“先填饱肚子再说。这丹，一时半刻也炼不成。”
“成，那就先垫垫。”
何雨柱点点头，踱步过来。
“手艺见长啊。”
他虽早前略用了些点心，但眼前这一桌色香俱全的饭菜，仍勾得腹中咕噜作响。
两人边吃边聊，笑声不断。饭毕，小六子麻利收拾干净，躬身道：“何大人，我就守在门外，您招呼一声，我立马进来。”
“眼下也没旁的事了。这样吧，你回屋歇着去，忙了一整天，又搬了那么多东西，肩膀腿脚肯定酸胀得厉害。我给你配几粒舒筋活络的丹药，明早就能松快些。”
何雨柱望着小六子额角沁出的汗珠，笑意温和。这小子实在，嘴甜，手脚勤快，有他在，许多琐事都顺当得多。他早想再给他调一副强身固本的丹方。
小六子一听，脸微微发烫：“您别费这个神了！这两天您来回奔走，比我还累。不如好好睡一觉，明早再动手？”
“再说了，上次那枚一转金丹，药效实在好，我现在浑身轻快，气力也足。您别为我耽误工夫。”
“无妨，我本就要炼丹，顺手多添一味罢了，你别多想。”
何雨柱轻笑，“再说，这炉子这么大，一次多炼几颗，也不费事。”
“那……真多谢您了！”
小六子听出他是真心实意，推辞不得，便笑着应下：“那我先退下，您有事喊我一声就行。”
门一合上，何雨柱便径直走向草药阁，挑拣几味主材与辅料，一一投入炉中。
望着那高逾人顶的丹炉，他指尖微顿，忍不住抿了抿唇，这般巨物，寻常火力怕是连炉壁都暖不透。
思量片刻，他决定由浅入深：掌心聚起一簇幽蓝火苗，倏然甩出，火舌瞬间缠绕炉身，稳稳游走一周。
他一边控火，一边匀速旋动炉体，气息沉稳，手势从容。
半日光阴悄然滑过。
火熄，炉开，丹香扑鼻。
这一炉炼的是增元丹，既为答谢王家慷慨赠阁，也为助小六子夯实根基。
倒出丹丸，何雨柱低头一数，竟整整八十一粒，颗颗浑圆，泛着淡青光泽。
他略一怔，随即莞尔：果然是件好炉，寻常丹鼎，哪能一次凝出如此数量？
想到这儿，何雨柱立刻把余下的几味药材一股脑儿倒进丹炉。
眼下精神尚足，得趁热打铁，再炼一炉出来。