“青云，你既然要去曲阜，想必对墨池血土的来历已经有所了解？”
“略知一二。”
顾青云点了点头，并未隐瞒，“上古亚圣孟子与妖族否无大圣决战之地。墨家机关崩毁，浩然气与妖圣怨念纠缠千年，化为血土。”
“你知道就好。”
王青山虽然看顾青云不顺眼，但谈及正事，他的神色也变得凝重起来，“那你可知道，为何这次十二国誓师，如此急切地要选拔天骄进入墨池？”
“不知。”
“因为……封印松动了。”
王青山沉声道，语气中透着一丝难以掩饰的焦虑，“众圣观测到，墨池深处的那股妖圣怨念，近期突然变得异常活跃。甚至有迹象表明，有域外天魔试图通过这处空间节点，重新打通两界通道。”
“什么？”顾青云心中一震。
“不仅如此。”
宋知行接过话头，神色凝重，“据我们在妖族的暗子回报，妖族那边也有大动作。它们似乎也在想方设法，要把它们的天才送入墨池。它们的目标很明确，为了否无大圣遗留的那滴本源精血。”
“若是让妖族得到精血，极有可能再造就一位妖族大圣！”
顾青云眉头紧锁。
这哪里是试炼，这分明就是去拼命啊！
“所以，这次你们进去，不仅仅是寻宝，更是去截杀。”
王青山盯着顾青云，眼神复杂，“老夫之前偏袒刘文才，并非全是私心。刘文才虽然才情平庸，但他修的是最正统的儒家经义，心性中正平和。在血土那种魔念丛生的地方，这种人最不容易被魔气侵蚀，哪怕无功，也能守成。”
“而你……”
王青山指着顾青云，“你写鬼，写妖，剑走偏锋。你的《聊斋》虽然有几分警世之意，但在老夫看来，那是阴气太重！老夫怕你进了血土，心神不稳，不仅会死，更会沦为逆种，魔奴！到时候，你就是人族的罪人！”
顾青云闻言，微微一怔。
他看着王青山那张刻薄的老脸，突然觉得这老头虽然讨厌，但在人族大义面前，倒也不是完全的坏人。至少，他对魔族的警惕是真的。
“多谢先生好意。”
顾青云特意在好意二字上加重了读音，“不过，先生可能不知道，学生最擅长的，就是捉鬼。”
“你……”王青山气结。
“好了。”宋知行打圆场，“既然名额已定，那便是天意。顾青云，此次江州便由你带队前往曲阜。墨池凶险，你需好自为之。”
说着，王青山虽然满脸不情愿，但还是从袖中掏出一块黑色的木牌，扔在桌上。
“拿着！”
“这是圣院特制的定心令。在血土之中，可避百毒，亦可提神醒脑。关键时刻捏碎它，能保住你的一缕神魂不灭，等待救援。”
顾青云拿起木牌，入手冰凉，带着一股淡淡的圣力波动。
“这是给我的？”顾青云有些意外。
“哼，老夫是怕你死在里面，丢了我人族的脸！”
王青山别过脸去，“若真到了不可力敌之时，哪怕任务失败，也要保住性命。记住，你是人族的天骄，不是去送死的炮灰！”
顾青云握着木牌，心中涌起一丝复杂的情绪。
这老头，嘴是真的硬，心也是真的别扭。
“多谢。”
顾青云收起木牌，站起身来，对着王青山认真地行了一礼，“既然任务如此艰巨，那学生定当全力以赴。”
他走到门口，突然停下脚步，回头看了一眼王青山。
“王先生。”
“嗯？”王青山没好气地应了一声。
“那首《竹石》，其实还有个名字。”
顾青云微微一笑，笑容灿烂，“叫《送王先生》。”
说完，他大笑一声，扬长而去。
“顾！青！云！”
内堂里，传来了王青山气急败坏的咆哮声，以及茶杯摔碎的声音。
宋知行无奈地摇了摇头，看着顾青云离去的背影，眼中却闪过一丝精光。
“这小子，骨头确实硬。就是不知道，到了那吃人的墨池血土里，能不能把魔族的牙也给崩了……”
走出兰亭水榭，夜色如墨，繁星点点。
裴元和徐子谦早已等候多时。见顾青云完好无损地出来，两人都松了一口气。
“师兄，那老头没难为你吧？”徐子谦凑上来，上下打量着顾青云。
“没有，反而送了我个护身符。”
顾青云抛了抛手中的墨灵木，随后看向两人，神色变得严肃起来。
“墨池血土的情况比我想象的要复杂。妖族、魔念、甚至还有域外天魔……这趟曲阜之行，是真正的战场。”
“好。”裴元只说了一个字。
“子谦。”
顾青云转向徐子谦。
“在！师兄，我是不是也要去准备点黑狗血、糯米什么的？”徐子谦虽然怕死，但为了师兄，也准备豁出去了。
“不，你留下。”
顾青云按住他的肩膀，“此次去曲阜，凶险万分。裴元战力强横，必须跟我去。而你……”
“我是累赘？”徐子谦有些失落。
“不，你是后盾。”
顾青云正色道，“江州是咱们的大本营，广厦园不能没人盯着，墨林轩的生意也不能断。而且……”
他在徐子谦耳边低语了几句，眼中闪过一丝寒光。
“刘文才这次虽然也拿了名额，但他背后的刘家肯定不会善罢甘休。我走后，你要利用《聊斋》的影响力，把舆论死死捏在手里。若是有人敢趁我不在动顾家，你懂得！”
徐子谦听完，眼睛瞪得滚圆，随即狠狠点了点头：
“师兄放心！搞舆论战，我是专业的！谁敢动咱们家一根毫毛，我让他身败名裂，在江州混不下去！”
“好。”
顾青云抬头望向北方，目光深邃。
“回家！今晚好好睡一觉。三日后启程！”
这一夜，无数寒门学子彻夜难眠。
他们一遍遍地吟诵着那句千磨万击还坚劲，仿佛要在心里长出一根竹子来。往日里在世家子弟面前那种唯唯诺诺的腰杆，在这一夜之间，竟奇迹般地挺直了几分。