“是！太师英明，此乃釜底抽薪之绝计！”赵颖和谋士齐声谄媚道。
次日清晨，天工院。
“砰！”
徐子谦像个肉球一样火急火燎地撞开了后院书房的大门。
他跑得满头大汗，连气都喘不匀了。
“师兄！出……出大事了！”
顾青云正坐在案前，用朱笔在《大楚十二州水利规划图》上勾勒着什么。
听到动静，他头也没抬，只是淡淡地问道：“怎么，高炉的火要灭了？”
“你……你怎么知道？！”
徐子谦瞪大了眼睛，像看怪物一样看着自家师兄，“太师府那帮王八蛋，玩阴的！他们把整个京城的灵炭全给买断了！”
徐子谦急得在书房里直转圈：
“今天一早，咱们派出去采购灵炭的伙计全都空着手回来了！跑遍了东市西市，连一两灵炭都没买到。各大商铺的掌柜全都称病不见客，摆明了是受了上面的指使！”
“熔炼玄铁精需要极高温度的炉火，普通木柴根本达不到那个熔点，烧进去全成了黑烟。咱们院里库存的灵炭，最多只够支撑到今天傍晚！一旦高炉熄火，流水线就得全线停工！”
顾青云放下朱笔，吹了吹未干的墨迹，神色依旧平静如水。
“黑市呢？既然有封锁，就必然有走私。”
“有是有，但是价格离谱到姥姥家了！”
一提到钱，徐子谦这位江南商会的大管家简直心痛得要滴血，他把金算盘拨得啪啪作响：
“黑市的炭商传出话来，说是可以卖给咱们。但价格，从原来的一两银子一筐，直接涨到了十两银子一筐！翻了整整十倍！”
“师兄，这根本不是做买卖，这就是明抢啊！”
徐子谦哭丧着脸，把账本拍在桌子上，“陛下虽然赏了咱们一万两黄金的启动资金，但如果按照这个十倍的溢价去买灵炭，咱们连三千把连弩都造不完，国库拨下来的钱就会被掏空！”
“若是造不出剩下的一万把连弩和战车，耽误了北大营的军机，太师府必然会在大朝会上参你一本贪墨军费的死罪！他们这是要把咱们往死路上逼啊！”
买，是破产，造不出军械，死。
不买，高炉熄火，直接违约，死。
这是一个完美的两头堵死局。
“釜底抽薪，借着市场规律玩垄断和价格战。付太师这老家伙，倒也不算太蠢。”
顾青云轻笑一声，端起桌上的热茶抿了一口。
他看着急得如同热锅上蚂蚁的徐子谦，眼中闪过一丝戏谑的光芒。
“子谦，你经商多年，我问你。商战的最高境界是什么？”
徐子谦一愣，下意识地答道：“低买高卖，垄断货源？”
“不。”
顾青云摇了摇头：
“商战的最高境界，是空手套白狼。是让你的敌人，掏空家底来为你买单。”
徐子谦听得一头雾水：“师兄，都什么时候了，你就别打哑谜了。咱们连炭都买不起了，还套什么白狼啊！”
“谁说我们要买炭了？”
顾青云站起身，走到书房的地图前，修长的手指越过繁华的郢都内城，直接点在了京城西郊一片荒芜的山脉上。
“子谦，我记得京城西郊三十里外，有一座黑石山，对吧？”
徐子谦顺着顾青云的手指看去，疑惑地点了点头：
“是有这么个地方。那山是一片不毛之地，寸草不生。山上的石头都是黑漆漆的，一碰就掉渣。以前也有穷苦百姓捡回去烧火，但那黑石头烧起来有一股刺鼻的毒烟，熏死过好几个人。从那以后，那地方就被视为不祥之地，连狗都不去，地契在户部挂了十几年都没人要。”
“师兄，你突然问这个干嘛？那毒烟石头可烧不得啊！”
“毒烟石头？呵呵……”
顾青云嘴角的笑意越发浓郁了。
大楚的这些读书人，包括那些所谓的工部大匠，根本不知道那座被他们视为垃圾的黑石山里，埋藏着怎样改变时代的宝藏！
那是未经洗选的浅层露天煤矿！
煤炭燃烧确实会产生二氧化硫等有毒气体，就是俗称的毒烟。
但在拥有《天工开物》洗礼过的流民大匠手中，只要经过简单的水洗和隔绝空气的炼焦工艺，这些毒烟石头就能化作燃烧值远超普通木炭无数倍的工业焦炭！
用焦炭来熔炼玄铁精，简直是杀鸡用牛刀！
“子谦，带上一千两白银，去一趟户部。不管用什么办法，把那座黑石山的地契，给我买下来。越快越好。”顾青云吩咐道。
“买那座废山？”徐子谦瞪大了眼睛，但他出于对顾青云盲目的信任，还是咬牙点头道，“好！一千两买座废山，户部那帮贪官肯定乐开花了。但这解不了咱们眼下的燃眉之急啊！”
“这就是我接下来要让你去办的第二件事。”
顾青云转过身，双手按在书案上，目光炯炯地看着徐子谦。
“你现在立刻动用江南商会在京城的隐秘渠道。既然太师府把灵炭的价格炒到了十两银子一筐，那我们就顺水推舟，卖给他们！”
“卖给他们？可是师兄，咱们自己都没炭了啊！”徐子谦彻底懵了。
“手里没货，难道就不能卖了吗？”
顾青云眼中闪烁着一种亮光，“你可以去找太师府的那些接盘商会，与他们签订供货契约。”
“你就告诉他们，江南商会有大批囤积的灵炭，但需要半个月的时间才能运到京城。你愿意以八两银子一筐的价格，大量卖出半个月后的期炭。定金只需交两成。”
顾青云一字一顿地向这个古代商贾，灌输着二十一世纪最残酷的金融绞肉机玩法：
“这，叫作做空，也叫期货。”
徐子谦愣在原地，他的大脑飞速运转。
太师府为了维持高价，卡死天工院，只要市面上有灵炭出售，他们就必须捏着鼻子全部吃下！
如果江南商会以低于市价，但又远高于平时原价的价格卖出未来的炭，太师府的商会为了垄断，绝对会贪婪地签下这份契约，并支付定金！
但问题是……半个月后，如果交不出货，按照大楚律法，违约可是要赔付十倍违约金的！