大楚郢都，二月初八，子夜。
二月初八，卯时。
这本该是郢都城最紧张的一天，数万名举子蜷缩在客栈或宅邸中，做着最后的冲刺。
然而，当第一缕熹微的晨光刺破云霭，笼罩在这座宏伟皇城的苍穹之上时，一阵宏大的鹤鸣声，陡然从极北方的天际滚滚而来。
“快看！是圣院的青鸟！还有……还有传书白鹤！”
城门口，一名早起摆摊的小贩揉了揉眼，惊呼出声。
只见远方天际，上千只文气白鹤，正衔着一卷卷流光溢彩的卷轴，如同一场盛大的流星雨，划过郢都的长空。
那是《圣刊》。
伴随着青鸟的振翅，无数散发着淡淡金光的书册，犹如天女散花般落入了各大文院、书坊的手中。
“《圣刊》！是曲阜圣院每月一期的《圣刊》发刊了！”
“快抢啊！春闱前一日发榜，《圣刊》上必定有半圣大人们对天下大势的最新批注！”
整个郢都城的读书人沸腾了。
无论是正在客栈里临时抱佛脚的各地举人，还是早起准备早朝的官员，全都放下了手头的事情，红着眼睛扑向了那一本本薄薄的书册。
然而，当众人翻开这本代表着人族最高文化与思想权威的《圣刊》时，所有人，无论是清流学子，还是世家门阀，全都倒吸了一口冷气。
首页最显眼的压轴位置，果然印着一首令人看一眼便觉得杀气扑面的诗篇！
正是顾青云在幽州台上，以妖血为墨写就的那首《雁门太守行》！
“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开……”
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”
全天下的兵家修士和武将们热血沸腾，仰天狂啸。他们仿佛隔着纸张，都能闻到幽州城外那浓烈的妖血味，看到那条一剑斩下九头毒蛟的百丈玉龙！
如果说首页的战诗让天下武人疯狂，那么翻到《圣刊》副刊的内容时，大楚朝堂上的那些世家官员们，则是真真切切地体会到了什么叫作万念俱灰。
圣院的副刊，历来只刊登百家杂学中的顶尖论着。
但今天，副刊上竟然破天荒地刊登了一部通俗小说！
正是顾青云写的那部《儒林外史》的节选。
《范进中举》与《严监生》！
在文章的末尾，几位坐镇圣院的大儒留下了统一且震撼的评语：
【文道积弊已久，此书如利刃剖心，虽痛彻骨髓，实乃刮骨疗毒、醒世之良药！天下学子，当以此为鉴，莫做文章之奴，莫做贪婪之鬼！】！
这句评语一出，整个大楚太师党的残余势力，那最后的一丝幻想也没了！
之前他们还敢在大街上指责《儒林外史》是妖书、是异端，企图用理学正统来压制顾青云。
但现在呢？
曲阜圣院的大儒们亲自盖章背书了！说这是刮骨疗毒的良药！
你太师党再牛，敢说圣院的大儒们都是异端吗？敢说孔家和孟家的后人都不懂圣道吗？
“完了……彻底完了……”
一名刚刚起床的礼部老官看着手里的《圣刊》，双腿一软，直接从台阶上滚了下去，“顾青云不仅在民间得了势，如今连曲阜圣院都在为他站台！天下师……这就是天下师吗？”
整座京城已经陷入了一种诡异的安静中，唯有贡院街方向，隐隐透着几分肃杀之气。
而此时的江州伯府内，却是灯火通明，热气腾腾。
“三水，红色的状元糕蒸好了没？一定要用南方的糯米，软糯才好消化。还有那考篮里的防水油布，再检查一遍，万一考试这几天落了春雨，湿了考卷那可是要天打雷劈的！”
正堂内，徐母挽着袖子，正一边念叨，一边手脚利索地往三个考篮里塞着东西。
徐子谦坐在一旁，看着自己那个被塞得几乎要炸开的考篮，一脸苦笑：“娘，我是去考试，又不是去逃荒。您这塞了五斤腊肉、三壶老酒，还有两包避暑的药散……这冰天雪地的，哪来的暑气啊？”
“闭嘴！你这孩子懂什么！”徐母瞪了他一眼，“你师兄那是干大事的人，心思都在治国平天下上。你是他的管家，得照顾好他，也得照顾好你自己！尤其是你，子谦，这次考试费脑子，不吃肉哪来的精神？”
徐子谦缩了缩脖子，求助地看向顾青云。
顾青云坐在一旁，正慢条斯理地擦拭着那方古松心墨。他此时已经换上了一身利落的青衫，神色平静，像一潭深水。
“婶婶心细，子谦，你就收着吧。”顾青云温和地笑了笑，“这次春闱要在贡院里待上整整九天，衣食住行确实马虎不得。”
“还是青云少爷识大体。”徐母乐开了花，又急匆匆地跑向厨房去盯着火候了。
这时，一直坐在一旁沉默不语的爷爷顾有德，缓缓站起身，颤巍巍地从怀里掏出一个用油绸布里三层外三层包裹着的长条形物件。
“青云，你过来。”顾有德的声音有些沙哑。
顾青云连忙起身，走到爷爷面前，恭敬地垂下手。
顾有德小心翼翼地揭开绸布，露出的正是那方边角已有磨损的黑色砚台。
“这方砚台……你还记得吧？当初孙儿你大病刚醒，我走投无路想把它当了换药，是你亲手拦下的。”
顾有德抚摸着粗糙的砚身，眼中闪过一丝浑浊的泪光，“这是咱们顾家那位做过知府的先祖传下来的宝贝。你爹当年进京赶考时，带的也是它。后来他走了，这砚台就回到了我手里。我考了一辈子童生，没出息，总觉得这砚台跟着我这种老废物是蒙了尘，没敢轻易动它。”
老爷子把砚台郑重地放在顾青云手心里，枯瘦的手紧紧握住孙子的手背，语重心长道：
“青云，这砚台在大人物眼里或许没灵性，但在老头子心里，它磨过顾家几代人的墨，带着咱们祖孙三代的魂。明天，你带着它进场。”
顾青云感受到砚台传来的丝丝凉意，却觉得有一股灼热的温度顺着掌心直冲心房，仿佛能听见厚重的岁月在掌中回响，他看着这方砚台，心中又想起了失踪的父母。