大城市里铁匠铺早就绝迹了，不过这种西北偏远小镇，还真让林峰找到一家。
老铁匠光着膀子抡大锤，火星子四溅。
结果一顿折腾，无论是首山之铜还是狼牙棒，放在炉子里烧红了砸半天，连个白印子都没留下来。
老铁匠直呼见了鬼，死活不收钱。
林峰也只能作罢。看来凡火凡铁根本撼动不了这种神物，以后还得另想办法。
入夜。
林峰在招待所舒舒服服泡了个热水澡。
温水一泡，全身筋骨彻底放松，浑身上下说不出的舒坦。
人皇真身的血脉在体内缓缓流淌，背上九头人皇图腾遇热，不自觉地浮现出来，栩栩如生。
老胡和胖子端着洗脸盆，搭着毛巾推门进来。
一眼就看见了林峰背上的图腾。
老胡惊讶出声：“老林，你背上啥时候纹的这东西？”
“早有了。人在江湖飘，没点霸气纹身怎么镇场子。”林峰随口胡扯，没必要遮遮掩掩。
胖子凑近了仔细端详，连连咂嘴：“老林，你丫这纹身绝了！九个人脑袋，身子还带着七彩鳞片！这是啥怪物？看着真特娘的猛！”
老胡家里世代摸金，见识广，一眼就认出了来历，沉声道：“这可不是怪物。古书里写过，太古人皇，九首龙身！这是人皇图腾！”
胖子馋得直流口水：“改明儿我也去搞一个！我想想……胖爷我就纹一条青龙！老胡你整头白虎！咱们哥仨出去，左青龙右白虎，老林的人皇在中间！多威风！”
“拉倒吧，我可受不了那疼。”老胡连连摆手拒绝。
“事情办妥了没？”林峰扯回正题。
普通纹身好弄，这种遇热显现、遇冷消失的血脉图腾，胖子想弄也弄不来。
老胡点头：“办妥了。找了个叫安力满的向导，当地沙漠经验最丰富。不过风评不太行，据说以前干过把雇主扔在沙漠里自己逃命的缺德事。”
林峰舀起一瓢热水兜头浇下，毫不在意：“怕个球。就咱们哥仨这暴脾气，还能让个糟老头子翻了天？”
“就是！”胖子冷哼一声，捏得手指关节咔咔作响，“进了沙漠，胖爷我一路上死盯着他！敢耍花样，直接揍个半死！看他往哪跑！”
这哥仨从小在大院打架长大的，从来都是他们欺负别人。
安力满要是真敢动歪心思，绝对让他后悔生出来。
“行，盯梢安力满的活儿就交给你了。”林峰安排道。
胖子拍着胸脯保证：“包在胖爷身上！不过老林，你可得把杨大小姐看紧点！我总觉得这洋妞心眼多，没安好心！”
“胖子你就是瞎操心。”老胡插了句嘴，“我觉得杨小姐挺不错。人漂亮，又有钱，出手还大方。这种极品女人打着灯笼都难找。”
老胡语气里透着股酸味，明显挺羡慕林峰。
“老胡，你丫就是觉悟太低，容易被资本主义的糖衣炮弹腐蚀！”胖子一脸鄙视，反驳道，“你要说她好，你问问老林！要是英子、小叶，还有这洋妞同时倒贴，你看老林选谁？绝对选小叶！”
“我觉得选杨小姐。杨小姐不管是长相还是身家，都碾压小叶。”老胡坚持己见。
两人争不出个高低，齐刷刷转头盯住林峰。
林峰从浴桶里站起身，抓起毛巾擦干身体，咧嘴一笑：“小孩子才做选择，成年人当然是全都要！”
胖子愣了两秒，猛地竖起大拇指：“老林！有魄力！这想法绝对是全天下男人的终极梦想啊！”
可惜能办到的寥寥无几。
老胡是个表面正经、内心怂包的童子鸡，赶紧提醒：“老林你悠着点，当心后院起火，被母老虎生撕了。”
“放心，我心里有数。”林峰穿好衣服。
步子要一步步迈，感情要一点点培养。只要套路深，水到渠成是迟早的事。
——
休整结束。
大部队正式向塔克拉玛干沙漠进发。
安力满挑了二十头体格健壮的骆驼。
出发这天，所有装备、仪器、豆饼和盐巴全绑在驼背上。
带的干粮顶多够吃一个月，清水只够用十几天。
路上需要找绿洲或者地下暗河补充淡水。
除了清水，还备了几大皮袋子酸奶汤。
在沙漠里渴急眼了，喝一口酸奶汤，比喝十口凉水都管用。
加上陈教授带来的那些笨重仪器，骆驼负重直接拉满。
赶路的时候，人只能走一半路，骑一半骆驼。
不过林峰一点也不慌。
他的随身空间里，塞了十几个大水桶，每个桶里装了一吨清水。足足十几吨水备着！
别说喝了，就算在沙漠里天天洗脸刷牙，隔三差五冲个澡都绰绰有余。
还有一大桶酸奶汤！
食物更是堆成了山。
在镇子上又扫荡了一圈，加上之前的存货，敞开肚子吃，俩月都吃不完。
极品各种退烧药、消炎药也备得足足的。
刚进沙漠头两天，属于沙漠边缘地带。
沙子很浅，到处都是零星的小湖泊。
水面上偶尔能看到几只野鸭子扑腾。
顺着古孔雀河的河道走，时不时能碰见一小块绿洲，长着沙枣树和胡杨林。
叶亦心、萨帝鹏和楚剑这三个没出过远门的大学生，跟旅游一样，兴奋得满脸通红。
萨帝鹏和楚剑在前面追逐打闹，一会儿学安力满吹口哨指挥骆驼，一会儿扯着嗓子唱歌。
叶亦心比较乖巧，一直黏在林峰身边，不停地问东问西。
林峰耐着性子给她讲沙漠里的见闻。
老胡在旁边听得心痒痒，也想凑过来插两嘴。
但他非要端着退伍军人的架子，硬是挺直腰板骑在骆驼上，装出一副高深莫测的样子。
叶亦心看着大家一路上有说有笑，心情大好，转头对林峰说：“林大哥，沙漠好像也没大家说的那么吓人嘛。”
林峰瞥了她一眼，摇头道：“这算个屁的沙漠。孔雀河这段古河道，地下水还没完全干。你要是抱着旅游的心态进黑沙漠腹地，连自己怎么死的都不知道！”
“啊？”
叶亦心眨着大眼睛，有点懵。
她没见过真正的死神沙漠，根本想象不出那种绝望。
林峰没再多解释。没见过棺材的人，永远不知道掉眼泪。
就算老胡以前在沙漠边缘拉练过，那也只是小打小闹。
真遇到遮天蔽日的黑沙暴，这帮没见过世面的书呆子才会明白，大自然有多无情。
不过，别人怕，林峰可不怕。
随身空间里十几吨清水，底气足得很！
越过这片河湾，才算真正踏进死亡之海。
往东南走，是楼兰古国和罗布泊。
传说楼兰底下埋着无数金银财宝。
以后有机会，一定要去扫荡一圈，赚一波岁月宝光。
至于罗布泊，那是出了名的生命禁区，凶险程度绝对是地狱级的。
好在他们这次不去东南，而是往西南方向走，直奔精绝古城。
黑沙漠是流动性的。
大风一刮，今天是个沙丘，明天就能变成平地，根本没有固定的地标。
唯一的指望，就是那些被黄沙掩埋了一大半的古堡残骸，还有被风吹得倾斜的枯死胡杨。
把这些残骸连起来，就是孔雀河的古河道。
顺着这条线走到黑，就能找到精绝古国。
一转眼。
大部队已经出发了五天，深入黑沙漠整整三天。
为了躲避白天要命的高温，队伍全是昼伏夜出，连夜赶路。
清晨。
第一缕阳光撕破地平线，把天边的云层染成了刺眼的血红色。
无边无际的起伏沙丘，披上了一层朦胧的金红霞光。
半截枯死的胡杨树倒插在沙子里，仿佛一幅绝美的油画。
天地间，壮阔，神秘。
熬了一整夜，所有人眼珠子通红，困得直点头。
但看到这副震撼的美景，雪莉杨瞬间精神了。
叶亦心舔着干裂的嘴唇，整个人都看呆了。