城北苏家香囊新店开业第五天，恰逢集市，往来客流络绎不绝，铺子里始终有客人进出，阿月忙前忙后，脸上却始终挂着热忱的笑意，有条不紊地招呼着每一位进店的客人。
临近午后，店里的客人稍少了些，门口缓缓走进一位五十岁上下的妇人。她身着一身质地精良的暗紫色绣缠枝花纹绸袄，裙摆垂顺，头上簪着一支赤金点翠步摇，走动间微微晃动，手腕上戴着通透的玉镯，周身气度雍容，一看便是家境优渥的富贵人家主母，眉眼间自带几分居高临下的挑剔。
妇人进门后，并未理会上前招呼的阿月，只是背着双手，慢悠悠在货架前踱步，目光扫过一排排摆放整齐的香囊，神色淡淡。她随手拿起货架上一款合欢香囊，凑到鼻尖轻嗅一下，眉头微不可察地蹙起，一言不发地放回原处；紧接着又拿起一旁的安神香囊，再次细闻，依旧是满脸不满，随手放下，接连换了好几个，没有一个能入她的眼，动作间满是挑剔。
阿月见状，连忙快步走上前，脸上堆着温和的笑意，语气恭敬又热情：“夫人，您要是喜欢安神静心的，不妨看看这款安神香囊，是咱们店的爆款，用料实在，香气绵长，好多官家夫人都特意来买，卖得最好。”
妇人却连一个眼神都没给她，自顾自拿起手边的香囊，语气带着几分不耐烦，冷冷开口：“这个味道不对，太刺鼻了。”
阿月一时愣在原地，有些无措，连忙柔声询问：“夫人，是哪里不对呢？咱们这款香囊的香气都是按方子调配的，温和不刺鼻呀。”
妇人将手中的香囊重重放在柜台上，发出一声轻响，抬眼瞥了阿月一眼，语气带着几分倨傲：“闻着就很冲，你们这些做生意的，是不是看生意好了，就偷偷换了廉价方子，偷工减料了？”
“没有没有，夫人您误会了！”阿月连忙摆手辩解，心里又急又慌，却依旧保持着礼貌，“我们苏家的香囊方子都是固定的，从来没有换过，用料也都是精挑细选的上好药材，绝对没有偷工减料。”
妇人上下打量了阿月一番，见她年纪尚轻，一看就是新来的伙计，脸色愈发沉了下来，语气强硬：“你就是个新来的丫头，懂什么，赶紧叫你们掌柜的过来，我跟你说不通！”
阿月看着妇人不悦的脸色，不敢再多说，连忙应下，转身一路小跑到后院，去找苏芷。
彼时苏芷正在后院整理新到的药材和香囊存货，将货品分门别类归置整齐，看见阿月气喘吁吁地跑进来，脸颊通红，连忙放下手中的活，站起身问道：“怎么了这是？跑这么急，前店出什么事了？”
阿月扶着门框，喘着粗气，语速飞快地说道：“苏芷姐，前店来了一位很挑剔的夫人，说咱们的香囊味道不对，非要见掌柜的，我实在应付不来，你快去看看吧。”
苏芷闻言，擦了擦手上的灰尘，神色镇定，跟着阿月快步往前店走去。
两人回到前店，那妇人依旧站在柜台前，手里攥着一个安神香囊，脸色阴沉，明显憋着火气，周围零星的客人见状，都悄悄避开了几分。
苏芷走上前，脸上挂着得体的笑意，语气从容又恭敬：“夫人，实在抱歉，让您久等了，我是这里的掌柜苏芷，您有什么不满意的地方，尽管跟我说。”
妇人将手中的香囊往苏芷面前一递，语气不满：“你自己闻闻，这香囊的味道，跟我之前在你们店里买的完全不一样，差得太远了！”
苏芷接过香囊，凑到鼻尖细细轻嗅，纯正的药香清冽平和，没有丝毫杂味，正是店里固定的安神方子，用料十足，半点问题都没有。她又反复闻了两遍，依旧没察觉任何异常，心里已然有了几分计较。
她笑着看向妇人，耐心解释：“夫人，这款香囊是咱们近期刚赶制出来的，调配的方子和用料跟以往一模一样，半分都没改。您觉得味道不同，应该是这批药材都是刚采摘晾晒的，新鲜度足，所以香气会更浓郁一些，放些时日，香气就会变得温润了。”
妇人却丝毫不领情，依旧摇着头，语气笃定：“不是浓淡的问题，就是味道本身不对，你别想糊弄我。”
苏芷见状，也不急躁，依旧耐心询问：“夫人，听您这话，您之前是在我们城南老店买过香囊是吗？”
妇人点头，语气带着几分笃定：“自然，上个月我还在你们店里买过好几个，味道温润好闻，绝不是现在这个刺鼻的味道。”
苏芷了然一笑，转身从柜台下方的木匣里，取出一个封存好的旧款香囊样品，那是去年留存的存货，特意留作对比的。她将香囊递给妇人，温声道：“夫人，您闻闻这个，这是去年的旧存货，放置了大半年，香气慢慢散淡了，您对比一下。”
妇人接过旧香囊，凑近细闻，又拿起新款香囊反复对比，这才发现其中差别，脸色稍缓。
苏芷适时解释：“夫人您看，新款是新制的，药材新鲜香气足，旧款放得久了，香气挥发，自然就淡了。您要是偏爱这种淡香的，我们库房里还剩几个去年的旧存货，品相都是完好的，要是您想要，我按以往的旧价给您。”
妇人闻言，愣了一下，眼中闪过一丝意外，随即问道：“去年的存货，现在还有？”
苏芷笑着点头：“还有最后几个，一直妥善收着，没有受潮损坏，您放心。”
妇人犹豫片刻，仔细对比过后，还是偏爱淡香的旧款，当即点了点头：“行，那你给我拿三个旧款的。”
苏芷应下，转头吩咐阿月：“阿月，去里屋库房，把去年的安神香囊拿三个出来。”
阿月连忙跑进里屋，很快翻出三个包装完好的旧款香囊，递给妇人。妇人挨个细闻过后，脸色终于转晴，露出满意的神色，付了银子，才带着香囊缓步离开。
看着妇人远去的背影，阿月长舒一口气，拍着胸口，一脸佩服地看着苏芷：“苏芷姐，你也太厉害了吧，刚才我都慌得不知道该怎么办，你三言两语就把事情解决了，脑子转得也太快了！”
苏芷忍不住笑了起来，语气带着几分得意：“这算什么，都是跟三姐姐学的，遇事别慌，先弄清楚缘由，耐心解释就好。”
阿月眨了眨眼，满脸好奇：“苏东家是手把手教你们这些应付客人的法子吗？”
苏芷想了想，摇了摇头：“倒不是特意教，三姐姐平日里做事，说话、待人、处理问题，都在眼前，我们看多了，跟着学，慢慢就会了，都是靠自己琢磨。”
阿月若有所思地点点头，将这番话记在了心里。
傍晚时分，店里的生意渐渐收尾，苏芷回到后院，把白天遇到挑剔客人、顺利解决的事情，一五一十地说给苏雯雯听。
彼时苏雯雯正在廊下调配香囊药材，手中药杵缓缓研磨，闻言停下动作，抬眸看了苏芷一眼，眉眼间漾开笑意：“你倒是机灵，会灵活应付，没出乱子。”
苏芷嘿嘿一笑，仰着头道：“那当然，我可不能给三姐姐丢脸。”
苏雯雯放下药杵，目光温和地看着她，认真说道：“做生意，不是给我丢脸，是不能给你自己丢脸，你独当一面处理事情，做得好，是你自己的本事。”
苏芷愣了一下，细细琢磨着这句话，心里豁然开朗，重重点了点头。苏雯雯见状，没再多解释，重新拿起药杵，继续研磨药材。
另一边，凌霜傍晚时分也特意来了一趟城北新店。她站在店门口的树荫下，静静看着店内，阿月正手脚麻利地招呼最后几位客人，算账、找零、打包，忙得脚不沾地，额角渗着细汗，脸上却始终挂着真诚的笑意，应对自如。
凌霜看了片刻，见店里一切井然有序，阿月也能独当一面，便没进去打扰，转身准备离开。
刚走没几步，阿青从店铺后面追了出来，看着凌霜的背影，出声喊道：“凌姐，你都到门口了，怎么不进去坐会儿？”
凌霜停下脚步，回头看向阿青，轻轻摇了摇头：“不进去了，你们忙着，别耽误你们干活。”
阿青看着凌霜淡然的神色，也没再多劝，看着她的背影渐渐走远，在门口站了好一会儿，才转身回到店里，继续帮忙收拾。
夜里，阿月结束了一天的忙碌，回到霜记作坊，见凌霜正坐在灯下翻看账本，核算账目，便兴冲冲地走上前，把白天遇到挑剔客人、苏芷帮忙解决的事情，仔仔细细跟凌霜说了一遍。
凌霜指尖划过账本，听完后，神色平静，一言不发，依旧低头看着账目。
阿月凑到她面前，嘿嘿笑着，眼神带着几分期待：“凌姐，我今天也帮着应付客人了，虽然一开始没做好，但也没添乱，你不夸我两句吗？”
凌霜这才抬起头，看向阿月，语气平静地问道：“夸你什么？夸你会应付客人？”
“对啊！”阿月点头，满脸期待。
凌霜看着她，神色认真，语气严肃了几分：“应付客人是立足的本事，但不能光顾着应付客人、平息事端，就忘了查验货品的好坏。”
阿月愣了一下，一时没明白凌霜的意思。
凌霜继续说道：“客人说香囊味道不对，你第一时间除了辩解，有没有静下心，仔细查验每一款货品，确认方子、用料、工艺都没有差错？”
阿月仔细回想了一番，连忙点头：“检查了，等客人走后，我把所有香囊都闻了一遍，方子、用料都没问题，就是新货香气浓，跟旧款有差别而已。”
凌霜闻言，轻轻点了点头，神色缓和了几分：“那就行，记住，货品是生意的根本，任何时候，都要先守住货品的质量。”
阿月松了口气，重重点头，把凌霜的话牢牢记在了心里。
与此同时，东宫书房内，烛火摇曳，暖意融融。萧珩放下手中翻阅的古籍，静静听着暗卫躬身禀报，将苏芷从容应对挑剔客人、妥善处理纠纷的事情悉数听完。
萧珩唇角缓缓勾起一抹浅淡的笑意，语气中带着几分赞许：“苏家那个五姑娘，从前还是个毛躁丫头，如今倒是沉下心，会察言观色、灵活处事了。”
暗卫垂首立于一旁，屏息凝神，不敢随意接话。萧珩缓缓站起身，步履从容地走到窗前，推开窗扇。
窗外夜色温柔，晚风轻拂，星空璀璨，一片静谧。他望着窗外的夜景，眼底笑意深沉，轻声喃喃自语：
苏三小姐，你身边调教出来的这些人，如今一个比一个精明干练，都能独当一面了。