阿宁跟着苏蓉学算账，一晃便过了整三个月。


    这日午后，城南香囊店的生意稍歇，苏蓉将一本厚厚的账本，郑重其事地递到阿宁手中。账本封面是新的牛皮纸，边缘还带着裁切后的毛边，上面用墨笔工整写着“城南香囊店日账”。


    “从今日起，这本账，你自己管。”苏蓉坐在柜台后的木凳上，指尖轻轻敲了敲桌面，语气平淡却带着不容置疑的笃定，“每天的进货、出货、银钱往来，你自己记，自己算，晚上打烊后独自对账结账。”


    阿宁双手接过账本，指尖微微发颤，抱着账本的胳膊也有些不稳。她低头看着账本上工整的字迹，又抬头看了看苏蓉平静的眉眼，心里像揣了只小兔子，七上八下。


    苏蓉静静看着她，淡淡开口：“怕什么？”


    阿宁低下头，声音细若蚊蚋：“我……怕算错。错了数，连 myself 都不知道，会耽误店里的事。”


    “算错了再改。”苏蓉拿起桌上的算盘，指尖在珠子上轻轻一点，发出清脆的声响，“改多了，就不会错了。做生意，从来不是一次就完美的，错了，改过来，就是长进。”


    阿宁重重点头，把账本抱得更紧了些，眼里的慌乱少了几分，多了些许坚定。她抱着账本，一步一步走回后院的屋里，坐在灯下，翻开第一页，握着笔，迟迟不敢落下。


    不多时，阿月从城北皮货铺过来，送新到的皮子样品，一进院就看见阿宁坐在廊下，对着账本出神，手里还攥着炭笔。


    “阿宁，你这是？”阿月轻手轻脚走过去，凑到账本前一看，眼睛瞬间亮了，“你管账了？！”


    阿宁头也没抬，指尖轻轻划过账本上的数字，轻轻“嗯”了一声。


    阿月笑着蹲下身，看着她纤细的手指握着算盘，一下一下拨弄着珠子，动作不快，却每一下都精准落在珠子上，核算的数字清清楚楚。她忍不住感叹：“你可比我厉害多了，我学了大半年才敢接手管账，你才三个月，就独立管起了账本，真是青出于蓝而胜于蓝。”


    阿宁摇了摇头，指尖停在算盘上，轻声回道：“是苏蓉姐教得好，她教得仔细，每一笔都讲得明明白白，我不过是照着学。”


    阿月看着她认真的模样，没再说话，只是轻轻拍了拍她的肩膀，便起身去给苏婉送样品了。


    傍晚，苏蓉检查阿宁的账本，拿着算盘，逐行核算。阿宁坐在一旁，双手攥得紧紧的，眼睛一眨不眨地看着苏蓉的动作，心里紧张得不行。


    片刻后，苏蓉合上账本，淡淡吐出两个字：“没错。”


    阿宁瞬间松了一口气，长长舒了一口气，后背的衣服都被冷汗浸湿了几分。她抬起头，脸上露出了浅浅的笑容。


    苏蓉看着她，语气依旧平淡：“明天继续。”


    “嗯。”阿宁用力点头，眼底的光更亮了。


    苏芷从外面跑进来，手里还拎着刚从集市买的糖糕，一进院就看见阿宁坐在角落里，笑着喊：“阿宁，吃饭了！苏婉姐做了一锅热汤面，快过来吃！”


    阿宁应了一声，把账本仔细收好，起身跑进厨房。苏婉端着一大锅热气腾腾的面条出来，碗里还卧着荷包蛋，飘着葱花，香气扑鼻。


    阿宁端着碗，找了个角落坐下，小口小口吃着面，吃得格外认真。苏芸坐在她旁边，夹了一筷子炒青菜到她碗里，柔声说：“多吃点，刚管账费脑子，得补补。”


    阿宁点点头，把青菜吃进嘴里，轻轻说了声“谢谢芸儿姐”。


    苏芷端着碗，坐在她对面，忽然放下筷子，看着她问道：“阿宁，你现在管账了，以后想干什么？有没有想过？”


    阿宁愣了一下，手里的筷子停在半空，想了想，摇了摇头：“没想过。”


    苏芷笑了，伸手揉了揉她的头发：“没想过就慢慢想，以后的路长着呢，总会有想做的事。”


    阿宁低下头，继续小口吃面，嘴角却悄悄弯了起来。


    夜里，后院的灯熄了大半，只剩一盏小灯亮着。阿宁躺在炕上，翻来覆去，怎么也睡不着，身子动来动去，把旁边的阿月也吵醒了。


    阿月迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉眼睛，小声问：“阿宁，你干嘛呢？翻来覆去的，我都睡不着了。”


    阿宁侧过身，借着窗外透进来的月光，看着阿月，轻声问道：“阿月姐，你以后想干什么？”


    阿月想了想，打了个哈欠，语气笃定：“把凌姐的两家皮货铺管好，把账算得又快又准，多赚点银子，以后咱们的生意，想做多大就做多大。”


    阿宁没说话，只是眨了眨眼，看着屋顶的茅草。


    阿月侧过身，看着她，又问：“那你呢？你以后想干什么？”


    阿宁沉默了好一会儿，才缓缓开口，声音轻轻的，却带着一丝坚定：“我想像苏蓉姐一样，会算账，还能教别人算账，让大家都能把账算明白，不被人骗。”


    阿月愣了一下，随即笑了，伸手拍了拍她的胳膊：“那你还得再学个三五年呢，苏蓉姐的本事，可不是一时半会儿能学会的。”


    阿宁重重点头，闭上眼睛，心里却暗暗下了决心，要把苏蓉教的都学会，以后也做一个能教别人的人。


    第二天一早，天刚蒙蒙亮，阿宁就去找苏蓉了。苏蓉已经坐在屋里的灯下，对着账本核算了。


    听见脚步声，苏蓉放下笔，抬眸看她一眼，淡淡问：“有事？”


    阿宁站在她面前，深吸一口气，鼓了鼓勇气，认真地说：“苏蓉姐，我想跟你学更多的账，复杂的账，我也想学。”


    苏蓉看着她，眼底闪过一丝赞许，缓缓开口：“你不是已经会管简单的账了吗？”


    “只会简单的。”阿宁摇了摇头，脸上露出一丝窘迫，“遇到进货多、出货杂的账，我就看不懂了，也不会算了。”


    苏蓉想了想，从抽屉里拿出一本泛黄的旧账本，放在桌上，账本的边角都磨破了，上面的字迹却依旧清晰。“这是我以前记的账本，都是些复杂的账，你拿去看，看不懂的地方，记下来，来问我。”


    阿宁连忙接过账本，抱在怀里，像捧着什么宝贝一样，连声说：“谢谢苏蓉姐！”


    她抱着账本，一路小跑回屋，翻开第一页，密密麻麻的数字看得她眼花缭乱，可她没有退缩，一笔一笔认真看，认真记，把不懂的地方都用炭笔做上记号。


    接下来的几天，阿宁一有空就抱着那本旧账本看，蹲在廊下、坐在炕边，甚至吃饭的时候，都不忘看上几眼。遇到不懂的，就记在小本子上，一到傍晚，就跑去问苏蓉。


    苏蓉总是耐心地给她讲解，一笔一笔解释数字的来龙去脉，教她怎么核算复杂的账目，怎么区分不同的款项。阿宁学得慢，但格外认真，不弄懂一个问题，绝不罢休，常常学到深夜。


    这日，阿月来后院送货，又看见阿宁蹲在院子里，对着那本旧账本出神，手里还拿着炭笔在小本子上写写画画。


    “阿宁，你这股用功的劲儿，比我当初学算盘还厉害。”阿月笑着走过去，蹲下身，看了看账本上的数字，忍不住咋舌，“这上面的账，我都看不懂，太复杂了。”


    阿宁没抬头，指尖轻轻划过账本上的数字，轻声说：“我也看不懂，所以才在学。”


    阿月拍拍她的肩膀，笑着说：“慢慢学，不着急，你这么肯学，肯定能学会。”


    阿宁重重点头，把小本子上的记号又添了一笔。


    半个月后，阿宁终于把那本旧账本看完了。她抱着账本，跑到苏蓉的屋里，把账本递还给她，脸上带着一丝期待：“苏蓉姐，我看完了。”


    苏蓉接过账本，翻了几页，抬头问她：“看懂了多少？”


    阿宁想了想，认真地回答：“七八成吧，剩下的一两处，我还没完全弄明白，以后慢慢学。”


    苏蓉点点头，语气里带着一丝欣慰：“不错，已经很好了。剩下的，以后遇到了，再学，学无止境。”


    阿宁应了一声，转身要走。


    “阿宁。”苏蓉叫住她。


    阿宁回头，看着苏蓉。


    苏蓉看着她，缓缓开口，一字一句，格外清晰：“你以后，可以教别人算账了。”


    阿宁瞬间愣住了，眼睛一下子睁大了，满脸不敢置信：“我……能行吗？”


    “不试试，怎么知道不行？”苏蓉从抽屉里拿出一本新账本，放在她手里，账本上写着“城北香囊店日账”，“这是城北香囊店的账，你拿去教阿月。她算盘打得不好，你帮她，教她怎么算。”


    阿宁接过账本，手不再抖了，指尖轻轻摸着账本的封面，心里暖暖的，像揣了个小太阳。她重重点头，声音里带着一丝哽咽：“我试试，一定好好教。”


    她抱着账本，一路跑到城北皮货铺。阿月正在柜台后面，笑着招呼客人，看见阿宁气喘吁吁地跑进来，愣了一下，连忙迎上去：“阿宁？你怎么来了？出什么事了？”


    阿宁喘着气，把账本放在柜台上，擦了擦额头的汗，认真地说：“阿月姐，苏蓉姐让我，教你算账。”


    阿月愣住了，看着阿宁，又看了看桌上的账本，不敢置信地问：“你教我？你才学了多久，就要教我？”


    “嗯。”阿宁点点头，脸上带着一丝坚定，“苏蓉姐说，我可以教了，你算盘打得不好，我帮你。”


    阿月笑了，拍了拍她的肩膀：“行，那以后，就麻烦你这位小老师了，你教，我学。”


    阿宁把账本翻开，指着上面的数字，耐心地教起来：“这一行，是进货的银子，花了多少，要写清楚；这一行，是出货赚的银子，要算清楚；这是利润，就是赚的减去花的。你每天都要记，月底一起对账，看看有没有错。”


    阿月听得认真，不懂就问，阿宁就一遍一遍给她解释，从简单的加减，到复杂的核算，讲得细致又清楚。


    傍晚，阿月算完了当天的账，抬头看阿宁，眼里满是期待：“阿宁，你帮我看看，对了吗？”


    阿宁拿起算盘，核算了一遍，点了点头：“对了，阿月姐，你这次算得很对。”


    阿月笑了，脸上满是成就感：“阿宁，你真厉害，教得这么好。”


    阿宁摇了摇头，脸上露出一抹浅浅的笑容：“是苏蓉姐教得好，我只是照着教。”


    阿月把账本收好，看着阿宁，认真地说：“你以后，肯定会是个好先生，比苏蓉姐还厉害。”


    阿宁没说话，但嘴角的笑容，比刚才更真切了。


    晚上，阿宁回到后院，把教阿月算账的事，一五一十跟苏蓉说了。苏蓉听完，点了点头，语气平淡却带着一丝欣慰：“教得好，没辜负我教你的。”


    阿宁笑了，眼睛弯弯的，像藏了星星。


    东宫之内，烛火摇曳，光影静谧。萧珩放下手中批阅的古籍，静静听着暗卫躬身禀报，将阿宁刻苦学算、如今竟能教阿月算账、愈发成长的诸事，一字不落悉数听完。


    萧珩唇角缓缓勾起一抹浅淡的笑意，语气中满是感慨：“苏三小姐身边，那个最小的阿宁，从前连说话都怯生生的，如今不仅能独立管账，还能教人算账，倒是越来越有模样了。”


    暗卫垂首立于一旁，屏息凝神，不敢随意接话。萧珩缓缓起身，步履从容地走到窗前，推开窗扇。


    窗外的夜晚宛如一幅宁静而美丽的画卷，月色如水般柔和地倾洒而下，给整个世界蒙上了一层银纱。微风轻轻吹过，带来了阵阵清新的草木香气，让人感到心旷神怡。星星如同璀璨的宝石，点缀在浩瀚无垠的夜空中，闪烁着微弱但迷人的光芒，它们仿佛在默默地诉说着宇宙的奥秘和神秘。


    他静静地站在窗前，目光穿越那扇透明的窗户，凝视着远方的悠悠夜色。他的眼神里透露出一种深深的眷恋和满足，嘴角微微上扬，挂着一抹不易察觉的微笑。他轻轻地低声呢喃道：“苏三小姐啊，您真是太了不起了！”


    接着，他继续自言自语地说道：“看看您身边的这些人们吧，他们原本或许只是平凡无奇的普通人，但在您的引领和教导之下，现在却一个个变得如此出色、如此优秀。每个人都像是被赋予了新的生命一般，展现出非凡的才能和潜力。而且，他们还越来越像您呢！无论是智慧、勇气还是善良，无一不继承了您的优良品质。如今的他们，已经成为了能够独当一面的真正强者，可以应对各种挑战和困难，并且取得卓越的成就。”