漫长深冬的静置与等候，终有归期。所有默默留存的温柔、未曾落空的默契，都会在寒风尽头，等来回人赴约。


    窗台凹槽里那袋专为阿禾留存的兰草，安安静静静置了整整十二日。


    十二朝晨暮更迭，风来霜落，无人惊扰、无人挪动，稳稳守着一方窗台，守着一句无声的约定，熬过漫漫清冷冬日。


    这日清晨天寒依旧，冷风萧瑟。苏芸如常早起开店，卸下门板，执起扫帚细细清扫门前落尘枯叶。满地枯黄残叶被冷风卷动，贴着冰冷墙根轻轻翻滚、悠悠远去，消散在空寂巷陌深处。


    她扫尽门前杂物，正要转身回店，眼底余光无意间掠过长巷尽头。


    巷口静立着一道熟悉身影，孤身站在凛冽寒风之中，久久未曾挪动半步。冬日冷风猎猎吹拂衣袂，肩头轻轻落了半片干枯枯叶，她亦未曾抬手拂去，安静伫立，安然静待。


    那姿态沉静又温柔，像一路踏寒远道归来，满身皆是路途风霜，尚且来不及卸下满身寒凉，便先静静停驻在熟悉的巷口。


    苏芸直起身形，心底骤然清明。


    她没有出声呼唤，没有迈步相迎，守住冬日清晨最温柔的分寸。只是轻轻将扫帚靠稳在门边，缓步转身走入店内。她从容俯身，将那袋静置十二日的兰草从窗台取出，轻轻搁置在柜台正中。


    纸袋平整干净，香气安稳内敛，十二日的等候尽数沉淀其中。


    她静静立在柜台后，安然等候。仿佛这场漫长的守候从无忐忑、从未落空，她在等一个结局，而那个如期而至的答案，正稳稳站在巷口风里。


    巷口的阿禾静立须臾，似是回望一路风霜，亦是默默兑现心底的约定。


    片刻之后，她终于抬步向前，步履不疾不徐、安稳从容，穿过空旷清冷的长巷，一步步踏寒而来，稳稳行至店门前。抬手轻掀门帘的瞬间，外头一缕凛冽冷风随之卷入店内，拂动一室安静。


    她空手而来，手中无布袋、无钱款，一身清简，满身冬气。


    抬眸第一眼，便望向窗台原本搁置兰草的位置。空空一隅，已然知晓那袋专属她的香囊，被人妥帖收好、静静等候，未曾被替换、未曾被变卖、未曾被遗忘。


    眼底掠过一丝温柔了然，所有沉默的默契，尽数心照不宣。


    “前几日出门远行，路途耽搁，回来得晚了。”阿禾轻声开口，字句清淡温柔，浅浅解释这一段时日的缺席。


    苏芸应声平和安稳，字字包容：“没事。兰草一直都在，从未离开。”


    一句话，抵过冬日所有漫长空等。


    阿禾缓步走近柜台，指尖轻轻拿起那袋搁置许久的兰草，指腹微微捏合纸袋封口，触感平整干爽，香气沉静如初。她从容付好钱款，稳稳将纸包握在掌心，却没有即刻转身离去。


    冬日店内安静无声，她静静立在柜台前，抬眸望向窗外。


    院外枝头叶落殆尽，光秃秃的枝桠在寒风里微微颤动，萧瑟清寂，是深冬最寻常的光景。良久，她轻声许诺，温柔笃定：“等明年开春，桂树再开，我依旧来晒新桂，再给你带些过来。”


    秋香有期，岁岁重逢，年年不负。


    苏芸轻轻颔首，应声温柔绵长：“好。”


    一字应允，定下来年春夏秋冬的相逢。


    阿禾不再停留，转身轻掀门帘，踏入门外寒风之中。门帘簌簌落下，稳稳遮挡住外头冷风，店内光线随之一暗，须臾又恢复原本的清亮安稳，仿佛方才的相逢，只是冬晨一场温柔的幻梦。


    门口方才飘落的枯叶，早已被穿巷而过的冷风彻底卷走，无痕无迹。世间从无等候的痕迹，只留巷底寒风低低游走，岁岁不息。


    暮色缓缓沉降，冬日白昼转瞬即逝。


    晚风彻底冷透，浸着刺骨凉意。院落灯火次第亮起，暖黄光影温柔铺洒在青石板路面，在寒凉天地里圈出一方安稳暖色。


    廊下安然静谧，四姨娘蹲坐檐下，趁着天寒清闲，将晒干留存的细艾草一一归拢，扎成整齐小捆。指尖动作不紧不慢、娴熟稳妥，岁岁冬藏，岁岁从容。


    小赵端着空药筐从旁路过，行至井边驻足凝望。井面已然结起一层薄冰，水面凝静冰封，再无往日活水荡漾。她静静看了一眼冬日寒景，便端着药筐默然折返，不扰清冷。


    院墙之外的长巷，偶尔传来零星晚归的脚步声，断断续续，由远及近，又缓缓走远。几声细碎动静过后，街巷重归无边寂静，只剩晚风低吟。


    苏芸安然静坐柜台之后，心底安稳宁和。


    那袋搁置十二日的兰草已然如期取走，窗台凹槽空出干干净净的一方空地，无物留存、无念牵绊。


    旧岁等候已然圆满落幕，一方空台，恰好静待来年春风、静待新香、静待岁岁重逢。


    冬尽人归，万事可期。


    所有温柔留存，终会恰逢其时，如约而至