espn王牌节目《体育中心》，专门拿出二十分钟的完整时段，全方位预热这场焦点对决。主持人手持数据板，对着镜头语速极快地解读：


    “大比分1-2落后，纽约尼克斯已经没有任何退路，一旦输掉这场主场比赛，翻盘几率微乎其微。而对76人来说，拿下这场胜利，就等于一只脚迈进了东部决赛，阿伦·艾弗森的生涯传奇，也将再添厚重的一笔。”


    tnt电视台演播厅内，气氛更是热烈。查尔斯·巴克利慵懒地靠在解说椅上，对着镜头侃侃而谈，标志性的大嗓门几乎要冲破演播厅：“我把话放在这，所有人都觉得76人稳赢？没错，我也是这么认为！纽约尼克斯尽管拼尽全力，也赢不了这支处于全员巅峰状态的76人！”


    坐在他身旁的肯尼·史密斯笑着摇头，顺势调侃道：“查尔斯，我可还记得赛季初你说过，姚明要是能单场拿到19分，你就亲驴屁股。现在姚明不仅场场20+，还带着尼克斯和76人打得难分难解，你这是打算再兑现一次驴屁股亲吻承诺？”


    “别再提驴屁股！”巴克利猛地一拍桌子，脸颊瞬间涨得通红，却依旧嘴硬地梗着脖子反驳，“那是赛季初，现在情况完全不同！姚明是打了三场好球，可那又如何？他一个新秀，能整场扛住穆托姆博的内线防守？能限制住mvp级别的艾弗森？第四场比赛？除非姚明能砍下30+20的豪华数据，不然我再亲一次驴屁股也无所谓！”


    纽约本地媒体方面，《纽约纪事报》直接用体育版整版篇幅报道：“当所有人都认定这位来自东方的年轻老板，只是个挥金如土的篮球门外汉时，赵贺用一支天赋与韧性并存的球队，让沉寂近三十年的麦迪逊广场花园，重新变回世界篮球的核心舞台。今夜，这里将上演东部半决赛最惨烈的对决，1-2落后的尼克斯，已退无可退。”


    《体育画报》则直接选用姚明与艾弗森对位画面作为当期封面，硕大的标题格外醒目：《东方巨人vs费城答案：麦迪逊生死夜谁主沉浮》。封面专题中写道：“一边是常规赛mvp，以一己之力扛起费城前进的阿伦·艾弗森。


    一边是改写nba历史，用统治级表现征服北美赛场的新秀状元姚明。这轮系列赛早已超越胜负本身，成为nba全球化发展进程中，最具标志性的印记。”


    2001年5月2日，夜幕笼罩下的纽约麦迪逊广场花园，彻底被篮球热情点燃。


    这座有着“世界篮球麦加”美誉的传奇球馆，今夜座无虚席，名球迷将球馆挤得满满当当，看台上漫天的橙色与蓝色标语疯狂挥舞，“姚明带我们赢下比赛”“答案挡不住纽约”“尼克斯永不言弃”的呐喊声，从赛前一小时就响彻球馆，震得穹顶微微发颤。现场dj用极具煽动性的嗓音，依次喊出每一位尼克斯球员的名字，每一次呼喊，都引爆全场山呼海啸般的回应。


    客队更衣室里，老帅拉里·布朗站在战术白板前，眉头紧锁，进行着开战前最后的战术部署。


    这位以严谨治军、崇尚铁血防守闻名的传奇名帅，握着马克笔重重圈死白板上“姚明”二字，笔尖力道几乎戳破板面，嗓音沙哑却带着不容置喙的强硬：


    “所有人记死，今晚防守唯一重心，就是锁死姚明。绝不允许他在低位舒服接球，蒂龙、乔治，协防必须提前就位。迪肯贝，全程绕前卡位，切断传球路线，哪怕付出犯规代价，也绝不能让他在内线从容出手、轻松终结！”


    他缓缓抬眼，目光扫过肃静的更衣室，最终落向角落静坐的阿伦·艾弗森。


    本赛季加冕常规赛mvp的答案，微微垂着头，狭长的眼眸里，藏着对胜利近乎偏执的渴求。小臂护臂之上，印着女儿的名字，那是他每一场厮杀都随身携带的精神寄托与信仰支撑。


    “阿伦。”拉里·布朗神色放缓，眼底带着温和与期许，“进攻端，你不用做任何妥协、不用改变打法。放开去撕裂防线，冲击篮下造杀伤，牢牢掌控比赛节奏。记住，这轮系列赛的主动权一直握在我们手里，今晚也一样。”


    艾弗森缓缓抬头，神色冷冽，只淡淡吐出一句话，音量不高，却沉稳有力，足以稳住全队军心：“教练，放心。今夜，胜利绝不会留在纽约。”


    另一侧，尼克斯主队更衣室内，杰夫·范甘迪面色紧绷，肃立在众人身前。这位素来信奉铁血防守的少帅，双眼布满红血丝，嗓音沙哑，带着压抑已久的低吼：“兄弟们，我不说空话。大比分1-2落后，这场比赛，我们输不起。一旦落败，深陷绝境，想要逆转翻盘，难于登天！”


    他的视线逐一掠过马布里、佩贾、库科奇、小奥尼尔，最后定格在人群中央的姚明身上。


    年仅二十一岁的中国巨人，身着白色11号主场球衣，垂眸静坐，神色沉静淡然，仿佛即将到来的不是决定赛季走向的生死鏖战，只是一场平淡无奇的常规对决。


    “今晚，我们战术核心清晰明确。”范甘迪声线铿锵，字字落地有声，“内线全权交由姚明支配。斯蒂芬，从开场第一回合起，你就要和姚明联动高位挡拆，用你的突破撕扯对方防线，为姚明顺下终结、外线射手空位出手创造机会。佩贾，持续无球穿插跑位，抓住每一个空位三分机会，果断出手。杰梅因、托尼，全力拼抢篮板，强化协防护框，提速转换进攻，全员拉满竞技强度！”


    他稍作停顿，眼底燃起熊熊战意，一字一顿沉声说道：“麦迪逊广场花园，沉寂了整整三十年。今夜，就让全场数万球迷为我们沸腾呐喊，让全世界亲眼见证，涅盘重生的纽约尼克斯，究竟有多强硬！”


    “加油！”


    全员迅速聚拢围圈，十几只有力的手掌层层叠加，一声怒吼冲破更衣室的沉闷，汹涌的战意彻底迸发。


    当两队球员列队踏入赛场的瞬间，整座球馆瞬间沸腾。观众席人海涌动，标语、球衣高高挥舞，山呼海啸般的欢呼震天动地，几乎盖过场内所有背景音乐。


    主裁判手持比赛用球立于中圈，向两边球员示意，短促尖锐的开场哨声骤然响起。