下半场易边再战，尼克斯队逐渐提升了防守强度，本·华莱士在内线筑起了禁飞区，比卢普斯完美掌控了比赛节奏，分差渐渐被拉开到10分。但中国队依旧没有放弃，王治郅的外线三分、巴特尔的强硬篮下得分、刘玉栋连续的中距离命中，一次次将分差缩小。第四节后半段，中国队打出了一波7-0的进攻高潮，郭士强抢断后助攻朱芳雨命中追身三分，分差一度缩小到4分，整个上海万人体育馆的观众全部站了起来，掌声与呐喊声震耳欲聋。
最终，全场比赛结束的哨声响起，记分牌上的数字定格在118-112，纽约尼克斯队以6分的优势获胜。
没有嘘声，没有遗憾，只有全场不息的掌声与欢呼。双方球员纷纷走到场地中央，互相拥抱、握手致意。姚明和王治郅、巴特尔紧紧抱在一起，三个撑起中国男篮内线的男人，低声说着话，眼里满是惺惺相惜；、昌西用不太熟练的中文说着“加油”，笑着拍着彼此的肩膀。
赛后的新闻发布会上，有记者问赵贺，两场中国赛结束，最大的感受是什么。
赵贺坐在话筒前，缓缓开口：“我最大的感受，就是感动。我们横跨整个太平洋，从纽约到北京，再到上海，一路收获了满满的热爱和真诚。这两场比赛不是商业表演，是中美篮球文化的双向交流。我们看到了中国球员的潜力和拼劲，看到了中国球迷最纯粹的篮球热爱，也让全世界看见了中国篮球的可能性。”
他稍作停顿，继续说道：“这不是结束，只是一个开始。往后，我们会带更多nba球队来中国，也助力更多中国球员站上世界赛场。篮球本就没有国界，热爱不分地域。我们要做的，就是让篮球化作一座桥梁，连接中国与世界，连接每一位热爱这项运动的人。”
被问及在家乡打球的感受，姚明看向台下记者，满是动容：“今天站在这片球场，我心里特别安稳。这里是我第一次穿上球衣的地方，是我篮球梦想的起点。不管走多远、身披哪支球队的战袍，这里永远是我的家，家乡的球迷永远是我最坚实的后盾。我为国家队的队友们骄傲，两场比赛大家打得都很出色。只要守住这份热爱和拼劲，中国篮球，一定能越走越远。”
几天之后，尼克斯专属航班缓缓升空，离开上海，朝着纽约飞去。
机舱内，理查德·杰弗森翻看球迷赠送的信件，时不时和阿里纳斯感慨中国球迷的热情。比卢普斯和本·华莱士聊着两场比赛里中国男篮的进步，言语间满是认可。姚明靠在舷窗边，望着逐渐缩小的城市轮廓，心里格外踏实，这次返乡，父母也陪着自己一同归来。
赵贺倚着机舱座椅，看向身旁刚结束中国之旅返程的一众尼克斯球员。他心里清楚，这两场跨洋对决，早已超越篮球本身。
它让亿万中国球迷在家门口，亲眼见识世界顶级赛场的水准；也让世界看清中国篮球的潜力与锋芒，更让姚明这位上海少年，背负故土期盼，稳步踏上世界篮球的中心舞台。
飞机刺破层叠云层，向着纽约的方向平稳前行。
2001年8月20日，纽约nba总部办公室。大卫·斯特恩指尖捏着一份崭新的赞助合同，封面上烫金的数字格外醒目——年度2300万美元，全部来自中国市场，归属纽约尼克斯。
他神色从容，心底恪守着为联盟立下的铁律：全美公共转播与联盟级商业收入，由29支球队平分；地区赛事转播、属地专属商业权益，尽数归主队所有。
这份自太平洋彼岸而来的合同，刚好卡在规则边缘，也精准踩中nba全球化的脉搏。他算得清联盟应得的分成，更看得通透：这笔收益背后，撬动的是十几亿人口的蓝海市场，撑起的是联盟未来十年的增长天花板。
同一时刻，麦迪逊广场花园顶层办公室，赵贺正垂眸翻阅桌上堆积如山的合作意向书。
办公室门被轻轻推开，尼克斯总裁雷登快步走了进来：“联盟其他球队全都眼红了。湖人、公牛、火箭这些老牌豪门老板，轮番向斯特恩施压，直言联盟偏袒尼克斯，等于给我们单独开了海外市场的绿灯。”
赵贺抬眼，指尖还停留在安踏体育的合作企划上：“斯特恩什么态度？”
雷登失笑，一字不差复述出斯特恩的原话：“他原话是，有本事，他们也去找一家每年能拿出2300万美金的中国合作平台。规则摆在明面上，谁先抢占先机，谁就主宰属于自己的时代。”
赵贺向后靠在椅背上，低声重复：“谁先做成，就是谁的时代。”
他目光扫过桌上一叠叠文件，每一份都是中国市场递来的橄榄枝，安踏敲定尼克斯中国区球衣冠名、主场场边专属广告位，以及全队年度中国行全套权益。
李宁报出远超行业常规的赞助价，只为锁定尼克斯中国区官方独家合作伙伴席位，伊利、光明两大乳业巨头，为争抢官方指定饮品与唯一乳品合作资格，连续三周更新报价。
就连耐克、锐步两大运动巨头，也送来定制联名企划，绑定姚明与尼克斯全队，打造专供中国市场的产品线。
万千合作意向汇聚一处，最终凝成斯特恩桌上那份2300万美元年度赞助合同。所有人都心知肚明，这只是中国市场送给nba的第一份见面礼。
赵贺的思绪，不由自主飘回几天前在斯特恩办公室的那场闭门深谈。
当时斯特恩看完他递交的完整中国市场拓展方案，随手拢起东部几支老牌球队老板的抗议邮件，语气带着几分无奈：“波士顿、费城这些老派势力，固执地认为国际球员会稀释本土篮球的纯粹性。”