建安三年，正月初一。


    左将军府门前挂上了新桃符。


    红底黑字，是陈宫亲笔写的：“一门五福，三州同春。”


    这八个字端正有力，笔画间自有一股稳沉之气。清晨时分，府门前还残着昨夜爆竹炸开的纸屑，风一吹，红纸碎片便在青石板上轻轻打旋。路过的百姓里，有识字的停下脚步，仰头念出声来，旁边不识字的人听了，也跟着拊掌叫好。


    “好字！”


    “左将军府上今年是真喜庆。”


    “徐州、淮南、青州都安稳，这三州同春，说得好！”


    门房听见外头议论，脸上也带着笑。新年头一天，连府门口守卫的亲兵都换了新布衣，腰间刀鞘擦得发亮，见了路过百姓，还会点头回个吉利话。


    吕布却一直睡到日上三竿才醒。


    昨夜守岁之后，他确实放纵得有些过了头。等他睁眼时，窗外阳光已经照到窗纸上，廊下昨夜挂着的红灯笼还没摘，灯罩被日光映得红彤彤的，像一幅晕开的年画。


    他是被曹曦捏着鼻子弄醒的。


    这丫头穿戴得整整齐齐，一身石榴红的新襦裙，头上还簪了支小小的银簪，正笑嘻嘻地趴在他枕边。见他皱着眉睁眼，她非但不躲，反而弯着眼睛凑近了些。


    “将军昨晚累了，妾知道。”曹曦拖长声音，笑得像只偷了蜜的小狐狸，“可今天是初一，再睡下去，饺子都要凉了。”


    吕布看着她那张明艳得有些得意的脸，忍不住伸手把人拉过来，在她脸颊上亲了一口。


    曹曦笑着躲了一下，却没真躲开。


    吕布翻身坐起，腰背处传来一阵隐约的酸意。他揉了揉后腰，心里暗骂了一句昨晚确实胡闹得厉害。可转念一想，又不得不承认，华佗那老头开的药确实管用。换作从前这么折腾，今天恐怕不是睡到日上三竿，而是直接起不来了。


    他穿好衣裳，推门出去时，廊下日光正暖。


    新年第一日的将军府，比平日多了好几分热闹。丫鬟们端着热汤和点心来回穿行，院子里还残着爆竹炸开的硝烟味。远处饭堂那边，已经能听见玲绮和秦朗争论谁吃饺子更多的声音。


    不过在去饭堂之前，吕布先去了前院。


    前几日，各地送来的年礼已经堆了半屋子。


    高顺从寿春遣人快马送来一套手抄的《孙子兵法》。字迹工整得像用尺量过，每一列都齐齐整整。信使说，这是寿春招贤馆里的寒门士子们专门为贺将军新春抄写的。


    “高校尉本来想送几坛好酒。”信使抱拳说道，“可后来想起将军上次在校场上说过，陷阵营过年要好好加餐，高校尉便把酒换成了兵法。他说，请将军读着兵书的时候，记得淮南还有一支子弟兵。”


    吕布听得笑了一声。


    高顺这人，连送年礼都送得像军令。酒不送，送兵法；拜年不说软话，偏要提醒他淮南还有兵。


    他让人把那套《孙子兵法》放到军议厅案头，又吩咐给送信的人多带几条肉干回去，算是给淮南兄弟们添个味。


    刘晔也附了一封私信。


    信里夹着一份他亲手写成的《淮南屯田纪要》，厚厚一摞竹简，把从寿春到庐江沿途的屯田数据逐条列得清清楚楚。哪一县有多少熟田，哪一处水渠需要修补，哪几户流民已经编入屯田籍，哪几处旧仓能重新启用，全都写得明明白白。


    刘晔在信末说，这是他送给吕布的新年礼。明年开春，淮南粮食产量还要再翻一番，请将军放心往北用兵。


    吕布看完，把竹简合上，轻轻拍了拍。


    这种年礼，比金银实在。


    张辽从青州前线发来的贺书，则附带了一包烙饼。


    那烙饼用油纸裹得严严实实，经过快马一路颠簸，已经硬得像块石头。吕布打开时，边缘都快能拿来敲案几了。可凑近一闻，里面竟还残着一点麦香。


    信使说，韩暹在北海村里混得太熟。过年期间，好几个村的大娘轮流请他吃年夜饭，他不好意思白吃，便跟人家学烙饼。学着学着，居然真学会了。据说如今烙得有模有样，连村里的孩子都爱抢。


    张辽在信里写得仍旧简洁：青州今年无战事，军中宰了几头从北海大户那里买来的肥猪，每队分了一扇。年三十那天，全军吃了一顿饺子，士气甚稳。


    吕布咬了一口那硬邦邦的烙饼，差点没把牙硌了。


    他把贺信递给成廉。


    成廉看完，当场笑出了声：“韩偏将在北海不光学会烙饼，怕是连养猪都快学会了。”


    吕布也笑：“那明年让他多养几头，省得青州军过年还要花钱买猪。”


    成廉自己的年礼很简单。


    一壶酒，一把新磨的匕首。


    匕首不算华贵，刀身却磨得雪亮。柄上刻着四个歪歪扭扭的字：将军安康。


    成廉递上来时，难得有些不好意思。


    “这是我爹留下来的旧匕首。刀不值钱，但用着顺手。我娘说，今年冬天她身子好多了，能下地走路了。她让我把这东西送给将军，当个新年礼物。”


    他顿了顿，又从怀里摸出一张皱巴巴的信纸。


    “我娘还让我带一句话。她说，将军是个好人，保佑将军长命百岁。”


    吕布接过匕首，看了许久，然后把它别在腰间。


    “回去告诉你娘，开春我亲自去给她拜年。”


    成廉愣了一下，随即抱拳低头，声音比平日低了些：“末将替我娘谢过将军。”


    曹性从城外弩营送来的是两张新弩机，还有一份手写的弩机望山校准心得。


    那字写得不算好看，却很清楚。纸上画着几处简略的弩机结构图，旁边标着五十步、八十步、一百步时的望山调整法。信中说，这批新弩机的望山已经全部校好，五十步内箭无虚发。过年期间，他没有休假，仍带着弩营新兵在靶场练弩阵。


    吕布看完，点了点头。


    曹性这人话少，平日也不太争功，可一旦把事情交到他手上，他就能一点点磨到极细。弩营在他手里，确实越来越像样了。


    贾诩送来的年礼最有他的风格。


    一小坛酒。


    封泥上贴着一张帛条，上面只写着几个字：贺将军新春，天下三分，徐淮已得其一。


    陈宫正好在旁边，看了一眼，忍不住说道：“这老狐狸连拜年都拜得像写战略简报。”


    吕布笑了一声，把那坛酒摆到温侯椅旁边的案上。


    “今晚喝。”


    张绣从东莞遣人送来一整套凉州马鞍。


    那马鞍用料厚实，边缘重新包过皮，铜钉一颗颗嵌得极稳，鞍侧还嵌着一个醒目的“吕”字。信使说，这是张将军用西凉铁骑淘汰下来的旧马鞍改了好几遍，又挑了最好的一副送来。他说，等明年开春将军北上，这副马鞍配赤兔正合适。


    吕布让人把马鞍搬去马厩，又吩咐东莞多发一批新蹄铁，开春之前必须给前线战马全部换装完毕。


    送礼的信使跑了一整天，傍晚才算走完。


    吕布本以为总该清净了，刚靠在温侯椅上翻看徐庶递来的青州屯田数据，亲兵又抱进来一捆东西。


    “将军，这是最后一批了。”


    吕布抬眼：“还有？”


    亲兵笑道：“下邳城里好些百姓送来的。”


    东西都不贵重。


    有一篮鸡蛋，篮子上贴着张皱巴巴的红纸，上面歪歪扭扭写着“将军万福”。有一双布鞋，针脚细密，鞋底纳得厚实。送鞋的老妇人说，这鞋底是她纳了整整一个秋天才纳好的。她孙子从前被袁术强征入伍，是吕将军放回来的，如今在家种地，还娶了媳妇。


    还有一把红枣干，一罐蜂蜜，几个蒸饼。每一样都包得整整齐齐，上面写着各自的名字和祝福。


    吕布让人把东西全都收好。鸡蛋送去厨房，蜂蜜交给小鹿管着，红枣干给正院留一些，布鞋则被他拿起来试了试，竟刚好合脚。


    他低头看着脚上的布鞋，忽然想起前世过年。


    那时候同事之间互相发微信红包，金额精确到小数点后两位，谁也不吃亏，谁也不占便宜。隔着屏幕说几句吉利话，转头各忙各的，热闹里总带着一层说不出的疏离。


    如今他坐在东汉末年的左将军府里，案上摆着硬得像石头的烙饼、手抄的兵法、校准过的新弩机、带着老人手温的布鞋，还有一篮子鸡蛋和一罐封得严严实实的蜂蜜。


    这些东西不贵。


    可每一样都沉甸甸的。


    除夕夜，团圆饭摆在正堂。


    严薇还在月子里，不能出来。吕布提前让人把年夜饭送进正院，又亲自端了一碗鸡汤，坐在榻边看她喝完。


    严薇靠在软枕上，脸色还有些苍白，眉眼却比平日柔和许多。吕旭睡在她身侧，小拳头攥得紧紧的，像是在梦里还要抓住什么。吕布看着那孩子皱巴巴的小脸，忍不住伸手碰了碰他的额头。


    严薇喝完汤，用手背轻轻碰了一下吕布的手。


    “去前面吧。”她声音还带着几分产后的虚弱，“今天是除夕，大家都等着你。我这里有瑶琴陪着，没事。”


    吕布站起身，走了两步，又回头看她。


    严薇正低头看着吕旭。烛火映在她侧脸上，将她往日那股锋利都柔化了，像换了一张面孔。


    吕布没有再打扰，只替她掖好被角，转身去了正堂。


    曹曦头一回以主持家宴的身份站在正堂里，竟把一切都安排得井井有条。


    她穿着一身石榴红的新襦裙，裙摆上绣着几朵小梅花。那梅花绣得歪歪扭扭，一看便知道是她自己动的手，可配着她那张明艳的脸，倒也显得俏皮。桌次排得妥帖，菜色也搭配得当，连秦朗不能吃太辣都考虑到了。


    开席前，她站在正堂中央，清了清嗓子。


    “今年过年不比往常。府里添了几位新姐妹，又添了小公子。今日大家好好热闹热闹，谁都不许拘着。”


    “开席。”


    满堂顿时笑开。


    席间觥筹交错，气氛比吕布预想中更融洽。


    冯瑶坐在曹曦旁边，难得多喝了几杯酒，脸上泛起淡淡的红，话也比平日多了些。她平时总带着几分清冷，今晚被酒意一熏，眉眼间倒多了点柔软。曹曦凑过去跟她说悄悄话，她也没有像平时那样淡淡避开，只轻轻瞥了曹曦一眼，嘴角却带着笑。


    大乔和小乔挨在一起。


    小乔趁大乔不注意，偷偷端起酒盏喝了一小口，结果被辣得直吐舌头。大乔立刻瞪了她一眼，小乔缩了缩脖子，吐了吐舌头，老老实实端起茶盏。大乔嘴上不饶她，手却已经把一碟甜羹推到了她面前。


    杜绾坐在冯瑶旁边，安静地给秦朗夹菜。秦朗今日穿着新衣，腰间还挂着那把小木剑，吃饭时都时不时要低头摸一摸剑柄。杜绾看见了，也不说破，只拿帕子替他擦掉嘴角的汤汁。偶尔她抬头看吕布一眼，嘴角带着极淡的笑。


    糜贞则端了一碟桂花糕，郑重其事地放在吕布面前。


    糕面上还用干桂花摆了一个小小的“福”字，虽然那字有些歪，但看得出她花了不少心思。


    吕布夹了一块，咬了一口。


    甜的。


    刚刚好的甜。


    他抬头看了糜贞一眼，点了点头。


    糜贞原本正紧张地盯着他，见他点头，脸上立刻绽开笑容，像是打赢了一场大仗。


    宴后，吕布让玲绮带着秦朗去院子里放爆竹。


    玲绮手里举着一根细竹竿，竹竿头上绑着一小截点燃的干芦苇，火苗在夜风中忽明忽灭。她神情极认真，像在指挥一场小小的战事。


    秦朗蹲在几步远的地方，双手捂着耳朵，既紧张又兴奋。


    “阿姐，你快点。”


    “急什么？点爆竹要稳，懂不懂？”


    玲绮小心翼翼地把火头凑近引线。引线“嗤”地冒出一串火花，下一刻，爆竹在青石板上炸开，脆生生的一声响。


    两个孩子的笑声也跟着炸开了。


    那笑声一路越过院墙，混进下邳城此起彼伏的爆竹声里。


    守岁之后，府里的灯火渐渐暗了下来。


    吕布先把玲绮和秦朗安顿好。玲绮还不肯睡，非要把剩下的几个爆竹藏到明日再放。秦朗抱着小木剑，眼皮已经打架，嘴里还念叨着自己明年也要学骑马。吕布看着两个孩子闹了一阵，最后还是让杜绾把他们哄了下去。


    他又去了正院看严薇。


    严薇已经搂着吕旭睡下了。母子俩呼吸平稳，被子盖得严严实实。屋里只留了一盏小灯，光线柔和地落在榻边。吕布站在门口看了一会儿，把廊下的纱灯拨暗了几分，才转身离开。