“将军——！八百里加急——！！”


    成廉沙哑的嗓音在院外炸响，虽然刻意压低了声音，但那股子从胸腔里迸发出来的惊恐与急迫，根本掩饰不住：“邺城急报！袁绍病危！医官断言撑不过这个月了！邺城已经彻底乱了！！”


    吕布的所有动作骤然僵住。


    怀中的糜贞也倏地睁开眼，眼中的迷离在一瞬间褪去，取而代之的是世家女子的清醒与果决。


    她伸手抵住吕布坚实的胸膛，呼吸虽还乱着，声音却无比坚定：“将军……军国大事要紧，快去吧。”


    吕布深深地看了她一眼。


    十七岁的姑娘，前半个时辰才刚刚承欢，眼角甚至还带着欢愉后的潮红，却能在此刻毫不犹豫地推他下床去处理公务。


    吕布在她的红唇上重重地吻了一下，随后长腿一迈翻身下床，扯过旁边的外袍胡乱披在身上，大步流星地朝门外走去。走到门口时，他忍不住回首望去——


    只见床榻上的少女用被子裹着娇躯，正撑着身子，隔着摇曳的烛光朝他温柔地微笑。


    “妾身等将军回来。”


    “不用等，你先睡。”


    “妾身偏要等。”


    吕布推门而出。


    守在院门口的成廉浑身汗水蒸腾，手里攥着一根封着刺目朱漆的竹管——八百里加急，沿途换马不换人，看样子是从冀州不眠不休跑了三天三夜送过来的。


    隔壁西厢房的廊下，甘氏不知何时也披衣站了出来，显然也是被这如雷的蹄声给惊醒了，俏脸上满是担忧。


    吕布顾不得安慰，一把夺过成廉手中的竹管，指甲抠开封泥，扯出里面的帛条迅速扫了一遍。


    邺城绣衣卫急报：袁绍昨日呕血不止，陷入昏迷。医官私下密报审配，恐撑不过本月。袁谭、袁尚各拥私兵，郭图力主袁谭，审配死保袁尚。袁绍尚未咽气，两边已在内城摩擦。另，曹操于许都频繁调兵，意图不明。


    吕布眼中爆发出两团精芒，将帛条塞进怀里，沉声喝道：


    “成廉！立刻传令！召陈宫、贾诩、徐庶、陈登、沮鹄，所有人立刻到军师署正堂议事！高顺如果还在城中，让他也一起过来！”


    ---


    军师署正堂，烛火通明。


    气氛凝重得几乎要滴出水来。陈宫坐在东首第一位，眉头紧锁；贾诩坐在他身侧，老僧入定一般；徐庶和陈登坐在下首。


    沮鹄坐在最末席，身前摊满了河北专组送来的最新情报。高顺一身甲胄，面沉如水地坐在陈宫对面。


    “诸位，邺城来的消息，袁绍只剩一个月可活了。”


    吕布走上主位，一巴掌拍在长案上，发出嘭的一声巨响：“邺城那边，袁谭袁尚两兄弟还没等袁绍咽气，已经摩拳擦掌了，曹操在许都的兵马也在动。今天把你们从被窝里揪出来，就商量一件事——”


    他锐利的目光扫过全场：“袁绍一死，我们是顺势北上，跟曹操一起瓜分冀州？还是趁着曹操主力北上、许昌空虚的时候，直捣许昌？！”


    “将军，北上取冀州，乃是万全的稳棋！”


    陈宫第一个站起来，神色激动：“袁绍一死，河北必乱！袁氏兄弟相争，势必有一方会引外援。曹操若动，我军亦可从青州出兵，形成夹击之势。先下冀州，再收幽、并，河北四州一旦落入将军之手，霸业可期！若此时去偷袭兖州，不仅失信于天下，更会将曹操的主力彻底吸引到徐州前线，得不偿失啊！”


    “公台此言，过于迂腐了。”


    一阵沙哑的声音响起，贾诩缓缓抬眼：“曹操挟天子以令诸侯，若让他顺利吞了冀州，其实力将膨胀到何种地步？届时，天下谁能制他？与其陪他去啃邺城那块硬骨头，不如趁他主力北上、许都空虚之际，直捣黄龙！”


    贾诩眼中闪过一丝毒辣的光芒：“天子在许都！若我军能出其不意攻克许昌，迎天子至徐州，则大义在手，奉天子以令不臣！届时曹操腹背受敌，军心必乱，河北尚未吞下，后路已断，必死无疑！”


    “文和此计虽奇，但风险形同赌博。”


    徐庶摇了摇头：“许昌距离徐州数百里，沿途皆是曹军经营多年的城池。我军若孤军深入，粮道拉得极长，极易被夏侯惇等人断掉。一旦久攻不克，曹操大军回援，我军便有全军覆没之险。庶以为，还是应当以稳为主。不过，无论北上还是南下，青州的兵马必须先动起来——张合与沮授在平原已经按兵不动很久了，赵云的重骑兵也已修整完毕，随时可以出击。”


    “河北那边，我有些补充。”沮鹄紧接着展开一份名单，“据河北专组的情报，袁绍的心腹旧将已经分裂。审配、逢纪忠于袁尚；郭图、辛评则誓死效忠袁谭。并州刺史高干是袁绍的外甥，大概率会作壁上观或支持袁氏。幽州虽然有袁熙镇守，但麾下焦触、张南等人态度暧昧，极有可能在袁绍死后倒戈降曹。若将军欲图河北，这些摇摆不定的人，当尽早拉拢。”


    “江东方向暂时安稳。”陈登也开口道，“孙权还在清洗内部反对势力，周瑜则在柴桑整编水军，短期内绝无北上可能。但我军主力若动，淮南防务绝不可松懈。甘宁的水寨虽初具规模，但面对江东水师还嫌稚嫩，应当让纪灵在寿春加紧戒备。”


    最后，高顺抬起头：“末将以为，当做两手准备。令张合、沮授在青州枕戈待旦，只要袁绍一咽气，立刻渡河抢占战略要地。同时，令文远将军在小沛方向做出频繁调兵的假象，以此钉住曹操。主力不可轻动，需看清邺城和许昌两边的动作，再定乾坤。”


    吕布靠在宽大的温侯椅上，双手交叠，听着麾下顶级谋士团的激烈交锋，大脑在飞速运转。


    作为穿越者，他太清楚历史的走向了。历史上袁绍死后，曹操之所以能那么快平定河北，全赖郭嘉的一条毒计——“留之以待其变”。曹操故意装作南征，给袁氏兄弟制造和平的假象，结果这两个蠢货果然在内部自相残杀，打得头破血流，最后被曹操坐收渔利。


    这个策略的核心，就是一个字：等。


    邺城城高池深，粮草足够吃上几年，强攻的代价太大。既然他们自己要窝里反，自己为什么要上去替他们当靶子？


    “高顺说得对，两手准备。”


    吕布霍然起身，走到巨大的舆图前，一掌拍在平原和许昌的交界处：


    “传令！命张合、沮授在青州整兵，张绣的三千西凉铁骑、赵云的三百重甲骑兵，全部划归张合统帅！随时准备渡河！但是——没有本将的手令，一兵一卒也不准主动攻击邺城！”


    吕布眼中闪烁着猎人般的沉着：“邺城是块硬骨头，强攻不划算。我们要等，等袁谭和袁尚自己打起来，等邺城内部先乱成一锅粥！


    沮授在河北根基深厚，对邺城的人事脉络比谁都清楚。传令给他，让他密切监视邺城的一举一动，该拉拢的开出重赏，该离间的绝不手软！”


    吕布的指尖在舆图上狠狠一划：


    “另外，给张辽增派援军。小沛方向不仅要盯住兖州，更要给曹操施加足够的压力——本将要让曹孟德清清楚楚地看到，他只要敢倾巢北上，小沛的并州狼骑随时能从侧翼切断他的后路，狠狠给他扎上一刀！我倒要看看，他北上之前要掂量多久，能不能舒舒服服地从官渡跨过去！”


    “成廉，你亲自带人给我盯住许昌，曹操的主力只要一动，八百里加急立刻报来。”


    吕布环视众人，掷地有声：“袁绍最多还有一个月，邺城那边一有动静，立刻来报——记住，本将要的不是袁绍咽气的那一刻，而是袁谭和袁尚兄弟相残的那一刻！”


    “诺！！”


    众人长揖倒地，声震屋瓦。


    ---


    散帐之后，夜凉如水。


    吕布跨出军师署的正堂，冷冽的夜风扑面而来，让他因激辩而有些发热的大脑清醒了不少。此时已是后半夜，整座下邳城都陷入了沉睡，唯有远处巡逻甲士散发出零星的铁甲摩擦声。


    他沿着蜿蜒的回廊缓步往后宅走去。远远地，他便瞧见糜贞那座小院里的灯火依然亮着。


    雕花的窗纸上，正晕染着一个纤细而略显单薄的侧影。她仍旧静静地坐在灯火通明处，仿佛在为晚归的夫君守着最后一丝温存。


    吕布轻轻推开院门。


    听到动静，廊下的糜贞立刻站起身来。她手里正端着一碟显然是用小火重新热过的桂花糕，袅袅的热气在寒凉的夜色里升腾，连带着她的眉眼都显得有些模糊而温柔。


    “将军回来了。军务……可商议妥了？”她迎上前来，声音里带着一丝掩饰不住的倦意，可那双杏眼却依旧清亮，满眼都是他。


    “商议妥了。”吕布顺势坐下，顺手捻起一块糕点放进嘴里，“不是让你先睡吗？怎么还在这里等。”


    糜贞将热茶递到他手边，脸上漾起一抹柔顺的笑意：“妾身说过了要等将军的。天凉了，将军吃块热乎的垫垫肚子。”


    桂花糕的清甜在舌尖化开，驱散了深夜的寒意。吕布看着月光下她那张娇柔却带着倔强的小脸，心中微动，伸手握住她有些冰凉的手指，轻声一叹：“今晚……我得去书房盯着邺城最新的密报，不能陪你了。天一亮，各方的调令就要发出去，耽误不得。”


    糜贞眼神中闪过一抹微不可察的失落，但随即被明大局的温柔所取代。她懂事地摇了摇头，站起身来：“将军言重了。军国大事为重，妾身省得。将军且坐，妾身这就去给将军泡一壶浓茶，好给将军提提神。”


    看着她摇曳生姿、却无比坚定的背影，吕布端起茶杯抿了一口。


    脑海中，忽然再次浮现出刚才在军事署里，自己反复强调的那个字——“等”。


    这个字，说起来不过寥寥数笔，轻松至极；可真正做起来，却最是考验一个人的心性与耐力。曹孟德能为了冀州按兵不动，坐看袁氏内耗；他吕奉先也同样能按捺住满腔热血，去等一个一击必杀的机会。


    等邺城内乱，等曹操北上，等一个可以真正定鼎北方的最完美契机。