贾诩踱步上前，不紧不慢地开口：


    “绣衣卫在荆州的暗线已盯了他足足半年。刘备最近频频派心腹往荆南方向潜入，显然是在为南下打下基础。简雍一直盘踞在襄阳，与蔡瑁暗通款曲。蔡瑁乃刘表妻弟，手握荆州水军实权，对刘备的姿态远比刘表要热络得多。


    另外，诸葛孔明的动静极为诡异——近一个月来，他三次秘密出城南下，每次随从不过数人，不像是领兵打仗，倒像是……在亲历考察地形。”


    “他在为南征荆南做铺垫。”陈宫冷哼一声，“荆南四郡——长沙、零陵、武陵、桂阳，名义上听命于刘表，实则割据自立。如今刘表重病缠身，荆州内部蔡氏与蒯氏内斗不休，诸葛亮正是要借这个天赐良机，帮刘备一举侵吞荆南！若是真让他得逞，刘备便再非新野城下寄人篱下的丧家之犬，而是坐拥四郡的一方诸侯！届时他进可攻、退可守，必成主公心腹大患！”


    “能否出手截杀，毁其南下之策？”吕布寒声道。


    “鞭长莫及。”贾诩摇了摇头，“我军与荆南隔着曹操的豫州和刘表的襄阳。眼下唯一能绊住刘备的只有刘表，可刘表如今病得连汤药都咽不下，蔡氏又极力拉拢刘备。刘备选择在这个时候上动手， 时机抓得毒辣至极。”


    “那就先由他去。”


    吕布冷笑一声，手指在舆图上重重一扣：“刘备要吞荆南，需要时间消化；我也需要时间彻底吃下幽州！两三年内，他依然是我的劲敌，但绝非眼下！让绣衣卫继续盯着他的一举一动。另外，曹操派往新野的密使到了何处？”


    “已经到了。”贾诩回答得干脆利落，“曹操的密使在新野被晾了好几天，刘备借口欠安一直避而不见。倒是诸葛亮私下与使者见了一面，谈了什么不得而知，但密使离开新野时脸色铁青。以诩之见，曹操想拉拢刘备南北夹击主公，而刘备打的算盘则是——两不相帮，坐山观虎斗！他在等曹操先与我们拼个两败俱伤！”


    “刘玄德打的好算盘！”吕布嘴角冷笑，“可惜他忘了，曹操恨我，同样也忌惮他！两个人若真联手咬我一口，吃完之后呢？曹操岂会容他在荆南做大？”


    “绝无可能。”贾诩斩钉截铁道，“所以刘备绝不会真心与曹操联合。他只会在战局最关键的时刻出手！只要我们不露出任何破绽，他就只能干耗着！而时间……永远站在拥有五州之地的主公这边！”


    策略已定，军议正式散场。


    众人陆续走出议事厅。侯成大步流星地跨出门槛，走到回廊拐角处时，脚步突然慢了下来。他回头看了一眼依然安安静静立在厅内角落里的秦谊——那年轻人正抱着一叠文书，耐心等待着，不骄不躁。


    侯成在廊下站定，等秦谊不紧不慢地走出来，咧开嘴朝他伸出一只粗粝如蒲扇般的大手：


    “秦别驾，以后青州的账本与粮仓，可就全指望你了！”


    秦谊停下脚步，极其恭敬地躬身行礼，语气依然平稳如初：


    “侯都督放心。臣在，青州的账……一笔都不会错，一文也不会少。”


    夕阳斜照，将二人一高一矮、一猛一瘦的身影投射在古老的石板路上，拉得极其修长。侯成的铠甲随着沉重的步伐发出乒乓的轰响，秦谊的青布鞋踩在路上却轻盈无声。截然不同的两个人，最终并肩迈出了将军府的大门。


    陈登怀抱着厚厚的粮草清册，与糜芳低声交谈着从下邳抽调五万石军粮的细节，糜芳袖子里的檀木算盘随着步伐起伏，发出悦耳的微响。


    陈宫与贾诩走在最后，沿着幽深的竹林回廊缓缓而行。六月的晚风徐徐吹过，夹杂着城外麦田的幽香。陈宫忽然驻足，看向身侧的毒士：


    “文和，你今日说‘打得曹操知道疼’，确实极有见地。但你有一句话没说透——若夏侯惇被高顺一战击溃，曹操恼羞成怒，不顾一切地倾巢南下，又当如何？”


    “他不敢。”贾诩的回答冰冷而自信，“绣衣卫渗入许都多年，曹操身边多的是绝顶聪明之人。荀彧会劝他大局为重，程昱会劝他审时度势，郭嘉会劝他等孙刘先动手。曹操最大的长处是听得进人言，最大的弱点是生性多疑、酷爱试探。他每次试探前都留好了退路，只要高顺把他的退路斩断，他只会收回爪子。”


    陈宫闻言微微点头，随即眼神一凝：“那刘备呢？你对诸葛孔明的评价……是否过于忌惮了？”


    贾诩停下脚步，脸上的戏谑彻底消失，取而代之的是一种前所未有的凝重：


    “公台，非是低估，而是不得不防！绣衣卫在荆州布下了六条极深的暗线，短短三个月却接连换了三批人！你知道为什么吗？”


    陈宫瞳孔一缩：“为何？”


    “因为诸葛亮到新野的第二个月，便顺藤摸瓜端掉了我们两条暗线！”贾诩的声音很低，却字字惊心，“他整顿新野防务，第一件事不是征兵练兵，而是全面清查户籍！他借着清查户籍，一路查到了新野县令的幕僚头上，发现那人说的是兖州口音，再顺藤摸瓜，直接挖出了曹操埋得最深的一条细作！


    可怕的是——诸葛亮没有抓人！他让那个细作继续留任，甚至偶尔故意透漏一些虚虚实实的情报给他。直到今天，曹操那边都还以为那条暗线安然无恙！”


    陈宫倒吸了一口凉气，脊背陡然升起一股寒意。


    “这么说……我们绣衣卫收到的某些新野情报……”


    “有一大半，是诸葛亮故意演给我们看的！”贾诩叹了一口气，“我已经命绣衣卫全面核查荆州情报。但有一点可以确定——诸葛亮这三次出城考察地形，是真的！他想吞下荆南四郡的野心，也是真的！


    正因为这阳谋太大瞒不住，他干脆用虚虚实实的情报化为迷雾，牵扯我们所有的精力去甄别真假，从而腾不出手去阻止他南下！这……才是诸葛孔明最令人胆寒的地方！”


    回廊外，夜色如墨般笼罩下来。远处马厩里，传来了赤兔马低沉而雄浑的嘶鸣声。


    陈宫久久无言，良久才低声道：“若真有那一天，主公、曹操、刘备三家争雄……谁能笑到最后？”


    贾诩没有回答，只是默默抬眼看了一眼暗沉无星的天空，与陈宫一前一后走出了将军府。


    议事厅门口，成廉如一尊雕像般守在那里，目送着最后一道人影消失在回廊尽头。他转身回望厅内——灯火摇曳下，吕布依旧孤身一人矗立在庞大的舆图前。


    他的手指正停在舆图上新野与荆南的位置，像是在用丈量天下的目光，推演着未来的战局。


    更夫敲响了梆子，三更天了。


    整个下邳城沉沉睡去，唯有车骑将军府的议事厅里，依然亮着一盏如孤星般的油灯。吕布的手指从荆州方向缓缓划过，最终重重落在夏侯惇扎营的兖州边境上，轻轻叩了两下。


    “成廉。”


    “末将在！”成廉大步跨入。


    “明日天不亮，你自去小沛。两件事——第一，转告高顺，陷阵营准备就绪后随时可以开拔！军情司已将夏侯惇的兵力分布与软肋尽数摸透，资料全部交给他；第二，你亲率军情司的死士渗入兖州后方，摸清夏侯惇的粮道与后方屯粮之所！高顺要动手，需要这些情报！”


    成廉单膝跪地，声如洪钟：“末将遵命！夏侯惇兵力分散、粮道绵长，只要断其粮道，高将军定能一战封神！”


    “路上小心。”


    “主公放心！”成廉起身要走，走到门口却顿了顿，转过头来，那张冷硬的脸上罕见地泛起一丝极温和的笑意，“对了主公……夫人让我转告您，后宅的胡饼已经重新烤好了。这次是大小姐亲自揉的面，样式虽然难看了些，但味道……确实不错。”


    吕布微微一愣，刀削斧凿般的脸庞上，嘴角不自觉地弯起了一抹极为柔和的弧度。


    “知道了。”


    成廉的身影迅速融入了门外无边无际的夜色中。


    吕布转过身，最后深深看了一眼这幅关乎天下兴亡的巨幅舆图，随后抬起宽大的手掌，噗的一声，吹熄了案上的孤灯。