天色微明，冷雾弥漫。
樊城大营内，曹仁正披甲巡视，忽见前方一阵大乱。只见蔡瑁头盔歪斜、衣甲破碎，满脸血污地在几名残兵的扶持下连滚带爬地撞进中军大帐。
“曹将军！救命啊曹将军！”蔡瑁跪倒在地，声泪俱下，“蒯越老贼背信弃义！他暗中勾连刘备，趁夜私开南门，放关羽入了城！襄阳……襄阳失守了啊！”
“你说什么？！”曹仁霍然站起，一掌重重砸在帅案上，震得案上令箭乱颤，“襄阳落入刘备之手了？！”
“是关羽！关羽亲率铁骑入城！末将苦战不敌，拼死才杀出一条血路啊！”蔡瑁叩头如擂鼓，“曹将军，您可要为末将做主，夺回城池啊！”
“混账！”曹仁一把推开蔡瑁，厉声大喝，“传我军令！全军拔寨起行，南下扑杀襄阳！关羽立足未稳，破城就在此时！”
少顷，五千训练有素的兖州步骑在晨雾中倾巢而出，如一股黑色洪流向襄阳北门发起猛烈冲锋。
然而，城头之上早有准备。关羽亲临城关，滚木礌石如倾盆大雨般从高耸的城墙上轰然砸下，强弓劲弩撕裂空气，发出尖锐的嘶鸣。曹军连续组织了数波强攻，云梯被推翻折断，冲车被巨石砸得稀碎，横尸遍地，却始终难以撼动北门分毫。
正午时分，曹仁立于城外高坡之上，遥望着城头那面在猎猎寒风中舒展飘扬的“刘”字大旗，脸色铁青得几乎要滴出水来。
“将军！”副将满脸血污地跑上高坡，气喘吁吁，“敌军防备森严，城上矢石如雨！我军云梯毁损过半，伤亡太惨重了，攻不下去啊！”
曹仁紧握剑柄的手指微微发白，久久凝视着那座坚城，沙哑道：“蒯越拖延了这许多日，早已与关羽暗中筹谋妥当。关羽入城便掌了城防，此城……已绝非奇袭可下。”
他猛地拨转马头，咬牙吐出一个字：“撤！全军退回樊城！”
驻马于漫天风尘中，曹仁最后回头看了一眼那面高耸的刘字大旗，沉默良久，沉声道：“快马传书，速报司空——襄阳已失，蔡瑁来投。刘备据襄阳，关羽镇守。末将攻城受挫，已退守樊城，请司空定夺大计！”
远在江陵，郡守府内气氛凝重。
刘备正与诸葛亮围坐于地图前指点方略，忽闻一阵急促的马蹄声直冲府门。一名风尘仆仆的骑劫官滚鞍落马，嗓音哑得几乎发不出声：
“报——！襄阳大捷！关将军已顺利入主襄阳！蒯公亲自开门迎军，蔡瑁败逃樊城，曹仁强攻不克，已败退退回樊城！”
“好！好啊！”刘备霍然起身，双眼放光，连说数个好字，“云长果真不负所托！”
诸葛亮羽扇轻轻一摇，嘴角泛起一抹运筹帷幄的微笑：“恭喜主公。襄阳一落，这荆襄七郡之大势，已尽在主公掌控之中。”
“军师，襄阳既下，下一步当如何施为？”刘备赶忙请教。
“主公，眼下有两处关节，必须及早决断。”诸葛亮走到地图前，羽扇点向两处，“其一，乃是周瑜。襄阳易手，可江陵水道之上，江东水师仍横亘封锁。周郎闻讯定然震动，其态度至关重要。其二，则是曹仁。其虽退守樊城，但襄阳北面门户仍在曹军手中。曹操绝不会善罢甘休，或增兵樊城，或自汝南施压威胁吕布以解后顾之忧。”
诸葛亮收起羽扇，正色道：“亮建议，主公当速遣一干练使者前往江东军营，亮明襄阳已下的事实，劝周瑜撤去江陵水围。同时，令云长在襄阳安抚百姓，整顿刘表旧部，广积粮草；再命翼德将军率本部精兵北上，与云长合兵一处，死守襄阳门户！”
刘备当即抚掌定策：“孙乾！”
“臣在！”
“你再辛苦一趟，持我亲笔信前往周郎营中，告知襄阳已定，请江东水师解除江陵之围。”
“领命！”
“翼德！”
“末将在！”张飞豹眼圆睁，声如巨雷。
“你速统领本部精锐北上襄阳。襄阳乃我军北进之咽喉，绝不容许有丝毫闪失！”
“大哥放心！二哥在襄阳等得紧，俺老张这就去杀他个痛快！”
徐州，下邳城，军师署内。
幽暗的灯火下，吕布正与陈宫、贾诩、陈登围案而坐。绣衣卫的密报传信，比刘备的捷报还要早到整整一日。
“蒯越开城门，关羽入城，蔡瑁成了丧家之犬逃往曹仁处。曹仁强攻受挫，缩回去了。”吕布将密报掷于案上，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“刘玄德这次，算是在荆州彻底站稳了脚跟。”
陈宫抚须笑道：“蒯异度此计着实高明。蔡瑁苦等数日，等来的不是曹仁的救兵，却是关云长的青龙刀。接下来，该轮到曹孟德头疼了——汝南有纪灵牵制，襄阳有刘备盘踞。曹操若想拔除襄阳，汝南必出大乱；若想先解汝南之围，襄阳便彻底归了刘备。”
贾诩微微睁开那双仿佛能洞察人心的眼眸，慢条斯理地开口：“主公，纪灵将军的五千兵马至今仍盘踞在汝南城外。既然襄阳大局已定，纪灵的任务便算完成了。当断不断，反受其乱，若等曹军大部队回过神来反扑，纪灵恐要吃亏。”
“言之有理。”吕布当即拍案，“传令给纪灵，收兵撤退！让他率部退回寿春，严密监视江东孙氏的动向。至于襄阳这块骨头，就留给刘备自己去啃吧。咱们这次可是替他挡了曹操的大军，这天大的人情，来日方长，让他慢慢还！”
说罢，吕布站起身来，虎目环视四周，沉声吩咐：“成廉，传令各旗将领——五日后在将军府摆下酒宴，召集文武，共议要事！”