华佗抵达下邳那天，秋意正浓。
湛蓝如洗的天幕下，下邳城南门外官道两旁的枫林已被霜染得通红。这位传说中的神医，远比吕布想象中更具超然物外的仙风道骨。
他挑着一副陈旧却擦拭得极干净的药箱，须发皆白，面色却红润如童子，双目开阖间精光内敛，走起路来脚步轻捷。他身后跟着个十五六岁的徒弟，背着个几乎比人还高的药篓，一路从沛国谯县走来，鞋底虽沾满了黄泥，行止间却自有一股化外之气。
吕布做事向来雷厉风行，早已在城南驿馆备下了一间清幽的独立院落。不仅按医家最高规格配齐了樟木药柜，更拨去了一批府库新到的止血散与生肌膏。此外，他还压低声音叮嘱侯成：“在后衙偏院也辟一间药庐，灶台要新砌的，火候要稳，以后华先生在下邳，得有个清静配药的去处。”
午后，华佗入左将军府觐见。
这位神医没有任何多余的寒暄。两人坐定，华佗示意吕布伸出手腕。
他闭上双眼，枯瘦却温热的指尖搭在吕布宽大、满是长茧的腕脉上。那一瞬间，堂内的空气仿佛都安静了下来。过了约莫半盏茶的工夫，华佗的眉头微微一挑，睁开眼，那双洞若观火的眸子里浮现出一抹医生特有的审视与玩味。
他收回手，不紧不慢地从药箱中取出一包配好的药丸搁在案上，又推过一张药方，淡淡道：
“每日饭后服一丸，温水送服，半月为期。此药非治刀兵外伤，是治将军亏空之症。”
他苍老却清晰的指尖在药方上轻轻一点，药方上赫然列着杜仲、牛膝、枸杞、菟丝子等温补肝肾之物：
“将军虽面色红润，实则眼底青暗，精气外泄过重之象。腰膝酸软、晨起乏力之症，将军自己心里有数。服药期间，切记节制房事。”
吕布微微一怔，老脸也有些挂不住。他干咳了一声，面不改色地顺手将药方收入袖中，长笑一声以掩饰尴尬：
“神医果真通神。不过本将如日中天，这药嘛……本将就替营中几个操练过度、腰腿酸痛的老卒收下了。”
华佗活了百岁，什么场面没见过？他也不戳穿吕布这粗糙的借口，只淡淡一笑，又从药篓里取出一卷绢帛：
“此乃老夫多年研习的《五禽戏》，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟之姿。刚柔并济，不仅能强身健体，舒筋活络，对将军那难以启齿的病灶，亦有奇效。”
吕布端起茶盏抿了一口，掩盖住唇边那抹有些牙疼的玩味笑容。这华神医眼力毒辣得让人害怕，不过这《五禽戏》确实是绝世宝典。他心里暗忖：自己如今龙精虎猛，何须固本培元？倒是可以让成廉从军中抽五十个老兵先练起来，每天晨跑完打上一套，看看效果。
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与此同时，荆州隆中，修竹掩映。
溪水潺潺绕过隆中岗，两岸翠竹生得极茂密，遮蔽了正午的烈日。在一处地势平坦的溪石旁，几位年轻文士正席地而坐。
溪石上搁着一壶凉茶，几卷有些磨损的竹简。徐庶正与诸葛亮、石广元、崔州平等人指点江山，论及天下大势。
就在此时，竹林外传来一阵清脆的马蹄声。
刘晔派出的密使一路风尘仆仆，在南漳一带寻访了半月，终于在此处截住了人。那密使是刘晔在招贤馆亲自调教出来的，极懂礼数。他穿过竹林，不顾身上的汗水，整了整衣冠，躬身呈上吕布的亲笔帛书：
“元直先生，我家主公有书信呈上。”
徐庶微微一惊，接过帛书。在座的诸葛亮等人也纷纷停下交谈，目光齐齐汇聚在徐庶手中那卷白色的帛书上。
帛书徐徐展开，字数极少，绝无半点空洞的吹捧，却字字千钧：
“元直先生大才，徐州军师署虚左以待。不勉强，不为难。先生若愿来，寿春有我一封亲笔信，先生可以亲自拆看。”
字迹苍劲，透着一股不容置疑的真诚。
坐在一旁的诸葛亮正用一柄竹简轻轻敲击着溪石，发出清脆的声响。他清澈如水的目光在密使身上转了一圈，含笑问道：
“吕将军麾下，文有陈公台经纬地理，武有贾文和算无遗策，如今又得刘子扬治理淮南。徐州谋士如云，主公为何还要费尽周折，派人深入荆州来请元直兄？”
这问题极刁钻，一旁的石广元和崔州平也屏住了呼吸。
那密使却面不改色，挺直了腰杆，不卑不亢地答道：
“我家主公曾言：猛将需配精兵，谋臣亦需合署。如今左将军府新设‘军师署’，陈长史主政，贾军师主谋。军师署里有最好的案牍，也有专门留给天下奇才的空位。元直先生若往，是主掌整个徐州的纵横情报、军机谋略！”
诸葛亮敲打竹简的手指猛地顿住了。
这位日后的卧龙，眼中深处飞快地掠过一丝惊诧。他转过头，看向身旁的徐庶。
他发现徐庶那双原本平静如水的眼眸里，一团熄灭已久的火焰，正被吕布这封信以及密使那句“主掌纵横军机”给狠狠点燃。
徐庶是个有抱负的人，但他同样是个自尊心极强的寒门游侠。吕布不看家世，只问才干，甚至连军师署的最高权限都敢拱手相托，这份魄力，当世罕见。
“元直兄，看来这徐州，你是不得不去一趟了。”诸葛亮收起竹简，轻叹一声，嘴角却浮起一抹旁观者看清大局的极淡笑意。
临行前，徐庶去向司马徽辞行。
这位水镜先生站在草堂前，看着这个背起行囊、眼中重现锐气的弟子，轻轻叹了口气，叮嘱道：
“去看看无妨，但莫急于下注。吕奉先此人，能以一纸之书搅动荆襄之水，用人路数比老夫预想的还要精明百倍。只是……此去吉凶难料，多加小心。”
“多谢恩师，庶省得了。”徐庶朝司马徽长揖到底，随即转过身，大步跟着密使踏上了北上的道路。