下邳之围解开的第三天，长江北岸的硝烟也终于淡了下去。


    军师署内堂，贾诩将一份加急的淮南绢报平铺在案几上。连续几天的高强度工作，让这位毒士的眼眶微微塌陷，但他的语调依然平静：


    “主公，南边安稳了。孙伯符（孙策）的兵马，已于昨日全线撤回广陵，江东的战船，退出了长江主航道。”


    吕布坐在大椅上，右肩的乌青已经散了大半。他看着绢报上高顺的亲笔签印，冷笑了一声：“孙策是个不见兔子不撒鹰的主。本将在下邳跟曹操死磕的时候，他恨不连夜渡江把广陵和寿春一口吞下去。如今退得这么干净，看来是被高顺砸痛了。”


    “江东之虎虽锐，但寿春有高顺将军与刘子扬（刘晔）坐镇。”


    贾诩端起茶盏，润了润枯燥的喉咙：


    “寿春城内虽仅剩两百名陷阵营骨干留守，但配合新募的八千淮南健卒，将城防守得滴水不漏。刘子扬改良的那批守城连弩，在瓦埠湖畔一战，消灭了江东三千先锋步卒。孙策眼见下邳之围已解，知道再打下去不仅捞不到便宜，这才不得不退。”


    吕布舒展了一下双臂，骨节发出一阵清脆的爆鸣。


    现代军事眼光告诉他，南线的安稳，意味着徐州彻底摆脱了腹背受敌的绝境。高顺那八千兵马虽然在淮南养起来吃力，但却像一颗钉子，死死地卡在了江东军的西北咽喉上。


    “高顺和刘晔守得好。”吕布眼中闪过一抹赞赏，“传令下去，从抄没世家的资财里，拨出两万匹蜀锦、五万石精米，走水路运往寿春，犒赏南线将士。”


    “主公圣明。”贾诩微微躬身。


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    还没等吕布起身，成廉便按着长刀，疾步走入了内堂：


    “主公！城外来了一队人马，打着大汉朝廷的旌旗。领头的自称是侍中、振威将军满宠，奉曹操之命，特来谒见主公！”


    “满宠？”


    陈宫在一旁听了，眉头一皱：“满伯宁此人执法严苛，心思缜密，是曹操极信任的亲信。曹军前脚刚在缯山丢盔弃甲，后脚就派这么个重臣来下邳，怕是来者不善。”


    “来者不善？如今该害怕的是他们。”


    吕布缓缓站起身，将那件玄色的宽大斗篷披在肩上，指尖在腰间的佩剑上敲了敲：


    “传令，让张绣的西凉铁骑在节堂外列阵，刀出鞘，弓上弦。本将倒要看看，曹孟德这次意欲何为！”


    片刻后，议事厅大堂。


    大门轰然敞开，满宠一身文官朝服，头戴高冠，不紧不慢地步入了大厅。尽管大厅两侧的西凉铁骑个个面目狰狞、手中百炼大刀折射出刺目的寒光，但满宠的脚步没有丝毫凌乱。


    “大汉侍中满宠，参见吕将军。”满宠走到堂前，对着上首的吕布微微一揖，不卑不亢。


    吕布叉手坐在大位上，居高临下地俯视着满宠，冷冷开口：


    “满伯宁，曹孟德前几天走得匆忙，连缯山上的军械都来不及带走。怎么，今天让你来，是想管本将要回那些破烂铁片？”


    大厅内，并州将校顿时爆发出一阵粗野的哄笑。


    满宠面色不改，直视着吕布的眼睛，沉声道：


    “胜败乃兵家常事。曹公此番奉天子诏讨伐叛逆，虽在下邳受挫，但朝廷大军根基未动。今宠前来，非为口舌之争，而是奉曹公之命，与将军共商天下大计。”


    满宠从袖中抽出一卷帛书，双手呈上：


    “两军连年交战，中原动荡。曹公意欲与将军签订‘互不侵犯条约’。自今日始，以泗水为界，双方罢兵言和，互不相侵。”


    “罢兵言和？”


    吕布没有去接那卷帛书，而是靠在椅背上，嗤笑了一声。


    那张粗犷的面容上，浮现出一种让满宠感到一丝不安的戏谑：


    “满伯宁，你当本将是三岁的孩童？


    北方的袁本初（袁绍）已经在邺城集结了数万大军，粮草源源不断地运往黄河南岸。曹孟德现在急得像热锅上的蚂蚁，他要是再不把主力调回官渡，他的许昌老巢下个月就要换主人了。


    这个时候来跟本将谈和，他曹孟德配吗？”


    满宠的心脏剧烈地抽动了一下。他怎么也想不到，这个往日里目光短浅的吕布，如今竟然一眼就看穿了中原最核心的战略困局。


    “吕将军。”满宠深深吸了一口气，强自镇定道，“袁绍虽强，但外宽内忌。曹公与将军皆是当世英雄，若两虎相争，只会让邺城坐收渔翁之利。将军若签了此约，对双方都好。”


    “对双方都好？那得看曹孟德能拿出多少诚意。”


    吕布猛地一拍案几，震得茶盏铿锵作响。他站起身，魁梧的身躯散发着窒息的压迫感，一步步走到满宠面前：


    “想让本将在后方安分守己，不合击许昌，可以。但一张废纸，换不来本将的一声‘和’字。曹操想在北方跟袁绍死磕，就得把本将应得的筹码，双手奉上！”


    满宠咬牙问道：“将军想要什么？”


    吕布伸出了一根粗壮的手指：


    “第一，本将要朝廷的正式诏书。将本将如今已经实际占领控制的青州部分郡县、徐州全境、以及淮南寿春一带，全部划归本将统领！这些地方的防务、官吏任免与赋税，皆由本将一言而决，许昌不得插手分毫！”


    满宠听完，原本悬着的心稍微松了半拍，但脸色依旧难看。


    他本以为吕布会狮子大开口，强行索要整个青州或中原重镇，如果是那样，曹操绝对会宁死一战。可吕布要的，偏偏只是他已经用刀剑吃进肚子里的既得利益。这种要求卡在了曹操的心理底线上——虽然割肉般心疼，但为了稳住后方迎战袁绍，这个哑巴亏，曹操吞得下。


    “将军只是要朝廷追认既得之地……”满宠试探着问道。


    “怎么？本将自己拿下来的地盘，要朝廷盖个章，曹孟德还舍不得？”


    吕布冷酷地打断了满宠的话，语气毫无商量的余地：


    “你回去告诉曹操，这些地方的治权，他给，也得给；不给，本将就亲自带着兵马去许昌拿！到时候，看看是本将的方天画戟快，还是袁绍的渡河铁骑快！”


    大厅里一时间静得只能听到粗重的呼吸声。


    陈宫和贾诩对视了一眼，皆看到了对方眼中的赞赏。主公这一招妙极，没有盲目扩张去触碰曹操的死穴，而是借着官渡之战的势，逼曹操在法理上承认吕布对青徐淮南现有防线的合法统治。有了朝廷的背书，接下来的内部清洗和土地清查，将变得顺理成章。


    满宠的额头上已经渗出了细密的汗珠，他死死攥着拳头：“将军的要求，宠会如实回禀。只是朝廷名器，不可私相授受。”


    “名器？本将这次立了如此大功，帮天子安抚东面，曹操难不成还想用个小小的‘左将军’来打发本将？”


    吕布转过身，一甩玄色斗篷，大步走回大位，方天画戟在手中重重一顿：


    “第二，给本将升官。


    朝廷降诏，进位本将为假节、车骑将军，开府仪同三司，兼领徐州牧、淮南都督！封号，晋为县侯！


    本将还要曹操以天子名义，承认刘备驻扎小沛的合法性，封刘备为小沛太守，归本将节制。”


    满宠听着这一个个足以震动天下的官职，整个人如遭雷击。


    车骑将军，假节，开府，这已经是武将能达到的极致。而将刘备封为小沛太守并归吕布节制，则是彻底从法理上断了刘备暗中勾结许昌的可能，把刘备死死地按在徐州北面当了看门狗。


    “吕将军……此等要求，宠无权做主，须回禀曹公。”满宠的声音有些发干。


    “本将给你五天时间。”


    吕布眼中闪烁着冰冷的光芒：


    “五天之内，本将要在下邳城头看到大汉天子的特使和盖了玉玺的诏书。五天一过，若是不见诏书……本将的大军，便会从小沛、从琅琊、从泗水同时开拔。到时候，本将亲自去许昌找曹孟德要！！”


    “退下罢！”


    吕布长袖一挥。


    满宠脸色惨白，对着吕布一拱手，连一句场面话都说不出来，带着满身的冷汗，狼狈地退出了大厅。


    大厅内，并州将校爆发出雷鸣般的叫好声。


    陈宫大步走上前，眼中满是狂喜：“主公此计，借力打力！曹操为了能安心北上迎战袁绍，这次就算是打落门牙，也只能和血吞下去了！”


    吕布看着门外渐渐散去的雾气，神色冷峻。


    他知道，曹操一定会答应。因为在这个弱肉强食的汉末棋盘上，没有永远的敌人，只有永远的筹码。