建安五年，六月初。


    平原城北的黄河渡口，在初夏暴烈的阳光下泛着碎金般刺眼的光芒。对岸，袁军的营寨连绵数里，风中裹挟着热浪，吹得蒋义渠的那面帅旗有气无力地耷拉着。


    平原城头，张合按着佩剑，已经整整站了一个上午。目光扫过对岸，将袁军的鹿角、箭塔、乃至巡逻队的轮廓都烙印在脑海里。


    赵云并肩立于一侧，银甲在烈日下微微发烫，他的目光平静却深邃，犹如暴风雨前的海面。


    韩暹则吊儿郎当地区蹲在城垛阴凉处，斜眼瞅着对岸。


    城外平原上，张绣正率领着西凉铁骑往来巡弋，滚滚铁蹄踏碎了夏日的干硬土地，在天地间拉开了一道遮天蔽日的黄色尘烟。


    突然，南面官道上尘土大作，一骑快马如黑色闪电般撕裂了晨光。


    “报——！”


    信使滚鞍下马，满身大汗，双手将一封盖有车骑将军大印的帛书高高举起。


    张合展信一扫，嘴角勾起一抹凌厉的笑意：


    “将军有令——不必等他。时机成熟，立刻动手！”


    韩暹拍拍屁股上的浮土站了起来，眼里闪过一丝悍匪出身的狠劲：


    “那还等什么？蒋义渠那厮在北岸天天练兵，练来练去还是那副鸟样！昨天咱们抓的几个逃兵都交代了，邺城那边袁老头快不行了，袁谭和袁尚掐得正欢呢。蒋义渠现在就是个孤军，粮草都快断顿了。再拖下去，不惊动咱们，他自己就得饿死在北岸！”


    张合收起帛书，转过身来，目光在众将脸上扫过，声音沉稳却掷地有声：


    “主公的意思很明确——青州战事，由本将全权调度。蒋义渠虽有一万兵马，看似势众，实则军心已散，今日军议，只定一件事：怎么打，何时打。”


    赵云上前一步，甲胄摩擦发出冰冷的脆响：


    “重甲骑兵已经整训完毕，人马求战心切。末将请缨，愿为重骑先锋，正面凿穿敌阵！”


    张合却微微摇头，沉吟道：


    “子龙，重骑是主公给咱们的王牌，依我看，先派白波骑兵过河骚扰，引蒋义渠出营追击。待其阵型拉开，重骑再从侧翼突击，张绣兄弟断其后路。”


    “不，不必引他出营。”


    赵云走到沙盘前，手指指向黄河北岸：


    “蒋义渠依河建寨，正面对着渡口，防守严密。但他自恃有黄河天险，侧翼反而是一片空置的滩涂。末将昨夜已探明，上游有一处浅滩，最深处不过马腹，重骑可涉水而过。”


    他抬起头，目光灼灼：


    “末将愿率三百重骑从上游偷渡，绕其侧后！只要看到重骑的‘楔形阵’出现在北岸土坡，便是总攻信号——常备军正面强攻，白波骑、西凉铁骑四方合围，一鼓作气，将其碾碎！”


    张合眉头一皱，敏锐地捕捉到了关键：


    “水流湍急，重骑披甲涉水，上岸后阵型必散。休整需要多久？”


    “半炷香。”赵云答得斩钉截铁。


    “半炷香……蒋义渠的斥候不是死人。”张合盯着沙盘，果断下令，“韩暹！子龙渡河之时，你带白波骑兵在下游佯渡！把动静闹得越大越好，让蒋义渠的斥候看到！”


    韩暹嘿嘿一笑，拍得胸甲“当当”响：


    “张将军放心！老子带八百骑士多打旗帜，！保准让蒋义渠以为主公的主力大军打过来了！”


    张合点头，转头看向那一言不发的张绣：


    “张绣将军，西凉铁骑负责扎口袋。蒋义渠一旦溃败，绝不敢往东，必向北逃窜。你在北面设伏，溃兵出来多少，你吃多少，一个也不准放回邺城报信！”


    张绣长枪一顿，抱拳领命：


    “末将，领命！”


    六月初三，卯时。


    大雾锁河，黄河水面上蒸腾着一层浓重的白纱，浓得化不开。


    “哗啦……哗啦……”


    上游的浅滩上，一阵沉重而压抑的铁器碰撞声打破了晨寂。赵云一身银甲，胯下照夜玉狮子率先踏入冰冷的河水中。在他身后，三百重甲骑兵人马，马蹄上裹着厚厚的皮革，犹如一尊尊从迷雾中走出的钢铁巨兽。


    水流确实急，湍急的河水不断冲击着沉重的马腹，战马每一步都走得极其吃力。


    “将军，水见涨了，要不要缓一缓？”副将低声问。


    赵云在迷雾中按紧了亮银枪，声音冷冽如冰：


    “保持速度，冲过去！对岸还没反应，这是唯一的胜机！”


    与此同时，下游渡口。


    “咚！咚！咚！咚！”


    战鼓声如连环惊雷骤然炸响！韩暹骑在马上，挥舞着战刀狂吼。八百白波骑兵在马尾上拴着干柴，在河滩上疯狂往来奔驰，时间黄沙漫天，旌旗如林，喊杀声震天动地。


    对岸的袁军哨兵顿时慌了神，凄厉的号角声瞬间响彻整个军营。


    蒋义渠刚披上大甲冲出帅帐，遥望下游那遮天蔽日的沙尘，脸色大变：


    “传令！吕布军主力在下游抢渡！传令三军，立刻调步卒精锐往下游集结，决不能让他们立足！”


    就在袁军主力疯狂向东侧、下游调动的这一刻……


    上游北岸，迷雾被一杆亮银枪生生撕裂。


    “整队！”


    赵云的声音不高，却铿锵有力。


    三百重骑跃上河滩，战马喷吐着粗重的白气，河水顺着冰冷的甲胄“滴滴答答”地流淌。仅仅半炷香的时间，散乱的马蹄瞬间凝结，一个散发着无尽压迫感*钢铁楔形阵已经在袁军侧后的土坡上凝聚成型。


    这一刻，风停了，雾散了。


    初升的朝阳洒在土坡上，三百重骑的铁甲反射出刺眼而冰冷的寒芒！


    “冲锋——！！”


    赵云长枪前指，白龙驹率先扬蹄！


    “轰隆隆——！！”


    起初是碎石的颤动，紧接着，大地开始疯狂地痉挛！三百重骑全速冲刺，那不是马蹄声，那是千百道雷霆在地面上同时滚动的巨响！


    蒋义渠侧翼的守军听到动静转过头时，迎面撞上的，是一道不可阻挡的钢铁洪流！


    “轰——！”


    营寨外围沉重的木栅栏在重骑的撞击下，如枯草般脆弱地爆碎开来。几个袁军长枪兵甚至来不及惨叫，就被连人带盾撞飞到了半空中。


    赵云一马当先，银枪抖落无数寒芒，每一枪刺出都伴随着一蓬血雾。重骑兵挥舞着长戟，侧翼的连弩手疯狂扣动扳机，整个袁军侧翼在接触的瞬间便被彻底“凿空”！


    “着火啦！”


    “是重骑兵！”


    营寨内烈火冲天，正在调动的袁军前后脱节，瞬间陷入了巨大的恐慌。


    南岸的张合等到了这个信号。他猛地拔出佩剑，直指北岸：


    “重骑已登岸！全军渡河，杀——！”


    刹那间，平原蓄势已久的八千青州常备军与三千丹阳精锐如出闸猛虎，乘着无数战船与竹筏正面压上。常备军刀盾手顶着零星的箭雨，用盾牌在北岸筑起一道银色长墙；丹阳兵长矛如林，从正面狠狠扎进了袁军残存的防线。


    下游的韩暹见状，哪里还会“佯攻”？


    “白波营的兄弟，跟老子收网捞鱼啊！”


    八百轻骑如饿狼般从侧面兜抄过来，瞬间切断了袁军退入黄河的死路。


    战斗从清晨持续到日中，不到两个时辰，万余袁军全线崩溃。


    蒋义渠面色苍白，带着几百亲随骑士疯狂往北逃窜。可他刚冲出十里地，远处的地平线上，一片密密麻麻的西凉铁骑早已严阵而待。


    张绣冷笑一声，西凉长枪在日光下闪烁着夺目的血光：


    “蒋义渠，西凉张绣在此等候多时了！”


    凉州铁骑拉出一道弧形，对冲而去。仅仅一次交锋，蒋义渠的亲卫便被撕得粉碎。张绣在乱军中纵马飞掠，一枪精准地挑中蒋义渠的护心镜，将其生生砸落马下！


    “绑了！”


    当张合策马踏入蒋义渠的帅帐时，硝烟正渐渐散去。


    河滩上，黑压压地跪满了缴械的袁军俘虏。


    赵云的重骑兵正在擦拭甲胄，厚重的玄铁上满是刀劈斧凿的白印和黏稠的血迹，但三百重骑，无一折损！


    韩暹已经开始喜滋滋地清点粮草和军械。


    张绣将灰头土脸、浑身是血泥的蒋义渠推到张合马前。


    张合环视全场，深吸了一口气，高声道：


    “子龙重骑凿空，韩暹偏师惑敌，张绣合围断后！此战，全赖诸位通力协作！传令下去，俘虏就地整编，粮草充公运回平原！立刻向军师署发捷报——青州北部门户大开，袁氏势力彻底肃清！”


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    几日后，下邳车骑将军府，军师署正堂。


    冰凉的穿堂风吹散了几分夏日的燥热。吕布将那封捷报往案几上一搁。


    “都看看吧，平原大捷。子龙用重骑涉水袭其侧后，一战定乾坤。蒋义渠被张绣生擒，青州以北，大局已定。下一步，咱们怎么走？”


    陈宫接过帛书细细看了一遍，走到悬挂的巨幅地图前，沉声道：


    “主公，青州既定，当务之急是巩固黄河防线，绝不可轻举妄动。张合在信中请示是否渡河直取冀州，我以为不可。曹操如今正在兖州休整，若我军此时贸然北渡，曹操必会如疯狗般咬我徐州后路。不如将青州经营稳固，静待时局有变。”


    一旁闭目养神的贾诩缓缓睁开眼，语气幽幽：


    “公台所言极是。袁绍如今病入膏肓，邺城内乱就在眼前。曹孟德是个聪明人，他迟早会北上跟袁家两兄弟争夺冀州。我们只需把青州彻底‘吃下去消化掉’，将来无论是坐山观虎斗，还是西进中原，都已立于不败之地。”


    吕布微微颔首，眼中闪过一抹上位者的沉稳：


    “好，就依两位军师之言。给张合回信，暂不渡河。调赵云的重骑回下邳修整；韩暹留守平原协助张合；张绣的铁骑继续在外围保持机动威慑。至于蒋义渠……押回下邳，我留着有用。”


    交代完公事，吕布松了松领口，语气松快了几分：


    “对了，甘宁在寿春建的水寨也有日子了。我打算过些日子亲自去趟淮南看看进展，顺道……把步家的那位姑娘接回来。让刘晔提前备好车马，一切从简，莫要劳民伤财。”


    傍晚时分，残阳如血。


    吕布信步走出军师署，在落满夕阳余晖的走廊下，正巧碰上了刘晔派来的风尘仆仆的信使。


    “参见主公！刘郡丞让小人传书——步家的提亲大礼已办妥，步练师小姐已在寿春安顿下来，一切顺遂。”


    吕布展开帛书，刘晔那工整严谨的字迹映入眼帘。信中提到，步骘对这桩婚事极其重视，聘礼规格办得滴水不漏。步练师暂住在寿春一处幽静的别院里，闻得其举止端庄、知书达理，对嫁入将军府并无抵触之意。


    “刘子扬这差事办得利索。”


    一声沉稳的声音响起，高顺抱着一叠军需账册从一旁走过，脸上难得露出一丝笑意：“步家在江淮一带有口皆碑，娶了这位姑娘，庐江和九江的那些士族大姓，心就能彻底定下来了。”


    吕布斜靠在朱红色的廊柱上，看着府内渐渐亮起的灯火。


    他笑了笑，对身边的侍卫吩咐道：


    “让成廉给刘晔回信，就说本将军不日便到寿春。另外……给甘宁那小子带个话，把他的战船和水军都给我拉出来操练好了。等我到了寿春，要是看不见一支能掀翻江东的大型水师，看我不抽他。”