从寿春回下邳，数百里斜阳古道。


    吕布跨着赤兔马走在最前头，身后是步练师的马车。长途跋涉，队伍行得不算快，沿途在荒野歇了两夜。


    每当夜幕降临、安营扎寨之时，这位本该娇生惯养的步家大小姐，却总会换上一身利落的布衣，主动下车帮着军中伙夫烧水做饭。


    第二夜的篝火旁，成廉一边啃着干粮，一边凑到吕布身边，压低声音嘟囔：“将军，这步家妹子……比看起来能干多了。本以为是个风吹就倒的娇小姐，没成想干起活来手脚比粗使丫头还利索。”


    吕布顺着成廉的目光侧头看去。


    隔着跳跃的明黄篝火，步练师正蹲在地上，吃力地抱着一瓦罐清水往行军锅里添。


    滚烫的火光把她那张精致如瓷的面孔熏得微微发红，额角渗出细密的汗珠，黏着几缕乌发。可她那双黑亮的眼睛里没有半点怨言，动作利落，透着股柔韧的劲头。


    她是在用自己的方式，迫切地想要融入他的世界。


    吕布嘴角牵起一丝弧度，收回了目光。


    第五日的午后，当下邳城巍峨的轮廓映入眼帘时，风尘仆仆的一行人终于抵达了车骑将军府。


    府邸大门洞开，严薇换了一身端庄的主母华服，领着府中的莺莺燕燕在阶下静静等候。


    马车停稳，步练师在丫鬟的搀扶下盈盈走下。严薇瞧见那抹月白的身影，非但没有摆主母的架子，反而主动上前一步，一双温暖的手稳稳地扶住了步练师的手腕。


    “步家妹妹，这一路鞍马劳顿，真是辛苦了。”严薇笑得温婉大度，声音如春风拂面，“院子早就让人收拾妥当了，就在府邸东南角，与邹妹妹的院落挨着。往后都是一家人，缺了什么短了什么，只管打发人来跟姐姐说。”


    “多谢夫人体恤，练师给夫人请安。”步练师螓首微垂，声音虽轻，但每一个礼数、每一次万福都挑不出半点瑕疵。


    严薇眼中的笑意深了几分，轻轻拍了拍她的手背，便示意贴身丫鬟引着步练师先往后院去。


    吕布勒马立在台阶旁，目光从这幅“阖府和睦”的画卷上扫过。


    曹曦正踮着脚尖往这边瞅，一双灵动的眸子里满是藏不住的好奇，脚踝上的银铃随着她的动作发出清脆的响声；


    廊庑下，冯瑶正端着一盏热茶，指尖轻摩着瓷盏，嘴角挂着一抹高深莫测、极淡极远的笑意；


    杜绾则温柔地牵着小秦朗，秦朗那小子正仰着虎头虎脑的脑袋，自以为声音很低地问：“娘，那个新来的漂亮姨娘，就是从寿春接回来的吗？”


    糜贞和邹蓉并肩站在一旁，默默地地注视着步练师离去的背影；


    回廊的尽头，大小乔并肩而立，大乔怀里还抱着一卷泛黄的琴谱，小乔则整个人趴在大乔的肩膀上，正叽叽喳喳地咬着耳朵，不知在编排什么俏皮话。


    最后，吕布的目光越过人群，停留在了一个最边缘的身影上。


    那是甘夫人。


    她孤零零地站在人群的最外脚，双手攥着一件给吕旭缝了一半的青色短褂。她的目光同样落在步练师那年轻、鲜活、备受瞩目的背影上。


    那一刻，她脸上的神情让吕布的心口莫名沉了一下。


    那不是嫉妒，也不是落寞，而是一种被她死死压制在眼底深处、几乎要满溢出来的酸涩与惶恐。


    似乎是察觉到了吕布的视线，甘夫人慌乱地低下了头。她像是做错了事的孩子，急忙把那件短褂往怀里拢了拢，连招呼都没敢打，便匆匆转身，落荒而逃般地朝着城东的方向走去。


    她不住在车骑将军府。在这里，她始终觉得自己只是个“暂住”的囚徒。