吕布军阵中，张合长刀前指，厉声喝令：
“青州常备军，列阵！盾牌压低，长矛架盾！稳住阵脚，等弩营放箭！”
嘣——！
曹性的五百弩营率先发威。
特制的破甲重箭带着刺耳的尖啸，如同黑压压的暴雨般倾泻进曹军前排的刀盾阵列中。尽管曹军重盾防御严密，但密集的弩箭依然顺着盾牌之间的缝隙钻了进去，无情地钉穿了后排长矛手的皮甲与锁子甲。
“别乱！盾牌靠紧！顶上去！”曹洪在左翼亲自按剑督战，声音被喧嚣的战场撕得沙哑。
两军的步卒阵线终于如同两头巨兽般，狠狠地撞击在了一起。
那是纯粹的肉搏与力量的挤压。盾牌撞击着盾牌，长刀疯狂地在盾面上砍出漫天木屑，战矛在血肉之躯中来回抽刺。
“推回去！把他们推回去！”一名青州都尉拼命用肩膀顶住盾牌，面部因为极度用力而扭曲。
对面的曹军都尉同样咬牙顶死盾牌，两人隔着一道盾墙，隔着不到半尺的距离互相怒骂：“推你娘！你们这帮青州的软蛋，也配挡我们兖州精锐？！”
“兖州兵了不起？老子在平原跟颜良文丑交过手，你算个什么东西？！叫什么名字，老子待会儿砍了你，好给你立个碑！”
“老子叫曹安！到了阴间别忘了报我的名字！”曹军都尉一刀猛地从盾缝间刺入。
青州都尉侧身避过，反手一刀将对方的盾牌劈开了一道巨大的裂缝：“徐州张武，记住了！”
盾牌碎裂。两人同时丢弃了已经变形的废铁，面对面地扭打在了一起。曹安一把揪住张武的衣领，张武则一拳狠狠砸在曹安的鼻梁上。
鲜血四溅，两人的五官都绞在了一起。在一片混乱的盾墙缝隙中，他们同时摔倒在泥泞的血泊里。混乱的马蹄与军靴无情地从他们身上踩踏过去，发出骨头碎裂的闷响。
一名曹军长矛手趁乱一长矛刺穿了张武的肩膀。张武啐出一口血沫，用尽最后的力气，将怀中的短匕首狠狠捅进了曹安的肋下。两人在血泊中死死纠缠，再也没能站起来。
“张武！”旁边一个稚嫩的青州兵看到同伴战死，双眼瞬间布满血丝，挺刀就要往前冲，却被身后的老什长一把死死拽住。
“别看死人！看你前面！看刀！”什长在他耳边疯狂咆哮。
“我要替他报仇！”年轻士兵哭喊。
“报个屁仇！把盾牌举起来！活过今天再说！”老什长一脚将一个冲上来的曹兵踹翻，吐了一口带血的唾沫。
年轻的士兵死死咬着嘴唇，直到咬出了血，他重新举起了沉重的木盾，眼神从恐惧变成了麻木。
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而在中军的正中央，乐进亲率数百名陷阵突击队，如同一柄尖刀，试图强行撕裂张合的正面防线。乐进身材矮小，但矛法极其凌厉，所过之处，数名青州步卒连人带甲被挑翻在地。
“乐进在此！挡我者死！”
“乐进！就凭你也敢来冲我的中军？！”
张合横矛立马，亲自迎了上去。两杆长矛在半空中狠狠撞击在一起，矛杆剧烈颤动，迸发出耀眼的火星。
“张合！你这背主降敌的无耻之徒，还有脸站在阵前？！”乐进怒喝，攻势如狂风暴雨。
“背主？！”张合冷笑，掌中长矛见招拆招，沉稳如山，“我张合一生无愧于天地。袁绍听信谗言，自毁长城，更欲逼死我全家。是吕将军在清河渡口将我从泥地里拉起来，委我以重任，信我用我！这才叫明主！”
“你乐进跟随曹操多年，至今不过是个冲锋陷阵的偏将，这就是你卖命的下场！”
乐进被戳中痛处，脸色涨得通红，不要命地疯狂攒刺。两人在乱军之中激战了三十几个回合，矛尖撞击的铿锵声连绵不绝。
张合蓦然间一记重力横扫，庞大的力量顺着矛杆震过去。乐进只觉虎口发麻，连退了六七步才勉强稳住身形。他刚要再冲，张合身后的丹阳兵已经踏着整齐的步伐压了上来，密密麻麻的长矛林立，硬生生将乐进逼了回去。
这场惨烈至极的拉锯战，从正午一直持续到日暮西山。
夕阳沉落，漳水上的粼粼波光被漫天血水染成了妖艳的暗红色，宛如河面上漂浮着一层粘稠的血膜。
叮——叮——叮——
两军的收兵的鸣金声同时敲响。
战场上，伤痕累累的士卒如同潮水般缓缓退去。旷野之上，横七竖八地躺满了密密麻麻的尸体。有的挂在折断的战旗上，有的被踩进了泥泞的烂泥里。成群的乌鸦从极远的天空飞来，在满是血腥味的战场上空盘旋，发出刺耳粗哑的鸣叫。
当夜，中军大帐内，烛火摇曳。
吕布看着浑身是血的诸将，神色异常沉静。徐庶在舆图上，将今日探明的曹军薄弱点一一标注出来。
“今日试探，曹操的左翼最硬。夏侯惇的兖州铁骑确实是百战精锐，张绣跟他们硬碰硬打了一个多时辰，虽然撕开了几个口子，但都没能彻底打穿。”
吕布站起身，目光如鹰隼般锐利：“右翼的徐晃稍微弱一些，被韩暹的白波骑兵拖住了。中军则势均力敌，曹洪、李典、乐进都是硬骨头，正面强攻，我们耗不起。”
他缓缓拔出腰间的佩剑，重重斩在舆图上：
“明天，不再保留！张合，你率青州兵与丹阳兵正面死磕，一定要把中军的乐进给我死死钉在原地！”
“张绣、韩暹，你们两翼齐出，发动钳形攻势，绝不能让曹操的骑兵有收缩支援的机会！”
“曹性，你的弩营不用管前排，给我集中所有重箭，死死压制曹操的中军指挥指挥所！”
最后，吕布转过头，看向了一直沉默不语、白马银甲的赵云。
“子龙。”
“末将在！”赵云轰然抱拳。
“你那三百具装重骑兵，明天，看我中军大旗挥动。一旦曹军阵型出现一丝一毫的松动——”吕布眼中杀机暴涨，“你便率重骑切入，拦腰把曹操的中军大阵，给我彻底踩碎！”
“诺！不破不还！”
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深夜的军营，篝火稀疏。
寒霜渐渐覆盖了战死者的尸体，伤兵在营帐里发出压抑的惨叫与呻吟。
张绣独自坐在冰冷的营帐外，手中拿着一块粗糙的油石，正借着月光有节奏地磨着他的长枪。枪刃擦过油石，发出“沙沙、沙沙”的钝响。
他头盔上那缕褪色的红缨，在带着血腥味的夜风中微微拂动。
韩暹晃晃悠悠地走了过来，一屁股坐在他身边。
“张将军，还不歇息？”
“睡不着。”张绣没有抬头，手中力道不减，“你呢？”
“嘿，老子也睡不着。明天可是掉脑袋的硬仗。”韩暹抬头看着天上的明月，“不过，只要打完这一仗，把曹操撵回去，这富庶的邺城，可就是咱们的了。”
张绣停下了手中的动作，用粗糙的手指抚摸着锋利如雪的枪尖，一字一顿地说道：
“明天，我要亲手砍下夏侯惇的脑袋。”
“那徐晃就留给我。”韩暹狞笑一声，站起身拍了拍屁股上的泥土，“白天那几个曹军的偏将骂我是白波贼，明天，老子让他们见识见识，贼的刀，到底有多快。”
远处的漳水对岸，曹军大营的刁斗声在夜空中遥遥传来。
吕布站在高高的望楼上，遥望着对面的连绵火光。他知道，曹操此时此刻，一定也站在某处高台上，盯着这里。
白天的搏杀，两军都在试探、都在评估，谁也没有亮出底牌。
而明天天亮之后，原野上的浓雾再度散去之时，迎接两军的，将是真正决定北方霸权归属的——彻底生死的决战。