建安五年，腊月三十。除夕。


    下邳城从午后起，便陆陆续续响起了零星的爆竹声。待到夜幕低垂，密集的噼里啪啦声彻底连成了一片。


    车骑将军府的大门前，早已换上了崭新的桃符。红底黑字，笔力雄健，那是军师陈宫昨夜亲笔所书——“一门五福，三州同春”。字迹端正有力，透着股吞吐天下的气象。路过的百姓中有识字的，驻足高声念出，引得旁人一阵歃掌叫好，整个徐州治所都沉浸在一种新生的快慰里。


    后宅正堂内，几十支儿臂粗的红烛将堂口映得形同昼锦，长案之上，山珍海味堆叠得层层错错。


    严薇端坐在吕布身侧，怀里搂着吕旭。这小家伙生得虎头虎脑，一双乌溜溜的大眼睛盯着桌上的银筷子，胖乎乎的小手刚伸出去，就被严薇笑着轻轻拍了回来。


    廊下，吕玲绮正领着秦朗在放爆竹。随即便是“噼里啪啦”的脆响，伴随着两个孩子清脆的笑声。


    “秦朗！把那个竹片扔进去，声音准响！”吕玲绮掐着腰指挥着，活脱脱一个大姐头。


    “让一让！都让一让喽——”


    曹曦大呼小叫地从厨房一路小跑过来，手里稳稳端着一盆热气腾腾的内府菜，“快尝尝！今年的栗子烧鸡换了新配方，我特意加了上好的冬蜜，保准甜到心里去！”


    廊下，冯瑶正素手烹茶，淡雅的茶香随着袅袅升起的白烟飘满院落；琴案旁，大乔与小乔正低头调弦，偶尔相视一笑，正准备为这场家宴合奏一首新编的喜庆曲子。


    杜绾安静地坐在席间，正细心地剥着虾仁放入秦朗的碗里；步练师和甄宓坐在末席，两张倾国倾城的俏脸挨得很近，正抿着嘴低声交流着女儿家的悄悄话；甘氏怀里还抱着一件给吕旭新缝的褂子，糜贞则端着一盘晶莹剔透的桂花糕挨个分发；邹蓉坐在下首，侍女采芹在一旁喜滋滋地帮她倒着果酒。


    吕布安稳地坐在主位上，看着眼前这满堂的红烛、欢声与笑语，心中涌起一股难以言喻的满足。他端起琥珀色的酒盏，朗声开口：


    “今年，咱们府里比去年可热闹多了。添了步氏、甄氏，还有吕旭这臭小子，一眨眼，都会满地乱跑了。”


    “何止是跑啊，简直要上天了。”严薇无奈地叹了口气，眼中却满是慈爱，“过了年指不定怎么拆家呢。今天大清早，就把我刚核完的一页账本给撕了。幸亏那是去年的旧账，不然我非得打他屁股不可。”


    说着，严薇顺手把吕旭往吕布怀里一塞。小家伙一落到父亲那宽阔如山的怀抱里，立刻咯咯乐了出来，伸出胖手便去揪吕布那修剪得整齐的胡须。


    酒过三巡，菜履半盘。


    严薇缓缓放下筷子，反常地轻轻拍了拍手。原本喧闹的正堂瞬间安静了下来，众人的目光纷纷投向这位主母。


    吕布一边握着儿子的小手，一边笑问道：“夫人，这大年夜的，还有什么规矩要宣读？”


    严薇没有立刻回答，而是偏头看了一眼曹曦。平日里最是藏不住话的曹曦，此刻竟然破天荒地垂下了脑袋，绞着衣角，那张俏脸红得简直比桌上刚蒸熟的大红膏蟹还要诱人。


    另一边，冯瑶端着茶盏，眼角眉梢挂着极淡却温柔至极的笑意；甘氏则有些羞怯地将手轻轻覆盖在自己的小腹上，动作细微，但吕布一眼便捕捉到了这个下意识的动作；坐在下首的邹蓉依旧安静，可眼角微微弯起的弧度，以及旁边采芹那快要眯成一条缝的眼睛，无一不在昭示着什么。


    严薇深吸了一口气，清脆的声音在堂内响起：“今天除夕，妾身为将军报几个天大的喜事。”


    “哦？什么喜事？”


    “曹氏、冯氏、甘氏、邹氏，都有身孕了。刚满一个多月。”严薇眉眼含笑，“这四个妹妹也是古灵精怪，不知怎么商量好的，竟然一直瞒着，就为了在今晚的年夜饭上，一起给你个大惊喜。”


    “吧嗒。”


    吕布端着酒盏的手，生生停在了半空中。


    他像是没听懂一般，目光呆滞地从几人脸上扫过——曹曦正拿着筷子拼命戳着碗里的栗子，恨不得把头埋进碗里；冯瑶轻轻放下茶盏，那双清澈的眼眸里，带着经历过颠沛流离后终于安稳下来的极尽温柔；甘氏的手还捂在小腹上，可迎着吕布的目光，眼眶已经隐隐泛红，嘴角却在笑；最后是邹蓉，一向清冷的女子，此刻嘴角的笑意怎么压也压不住。


    “四个？都有身孕了？还都是一个多月？”吕布回过神来，连声音都拔高了几分。


    “本来我想第一个偷偷告诉你的！”曹曦终于憋不住了，红着脸嚷嚷起来，“都怪严姐姐，非说要一起宣布才热闹！这几天可把我给憋坏了，差点憋出病来！”


    冯瑶柔声解释道：“是华佗先生临前往邺城前，特意给妾身几人号的脉。先生说，妾身的身体底子其实极好，当年在寿春虽然过得压抑，但幸得没伤到根本。如今在徐州调养了这几年，终于承蒙上天垂怜，有了喜讯。”


    “妾身……妾身也是。”甘氏抹了抹眼角滑落的泪水，声音带着一丝哽咽，“妾身本以为这辈子流离失所，再也不会有自己的骨肉了。如今将军待妾身恩重如山，连老天爷也开始眷顾了……”


    看着她激动得发颤的身子，吕布心中一软，伸手跨过长案，宽大的手掌将甘氏冰凉的小手死死握住：“大喜的日子，哭什么，这是好事。”


    “妾身……妾身是高兴得不知所措了。”甘氏破涕为笑。


    邹蓉依旧话不多，只是对着吕布轻轻点了点头。倒是她身边的丫鬟采芹，已经乐得有些忘形了：“将军！您不知道，我家夫人不让奴婢声张，说一定要憋到除夕……”


    “就你多嘴。”邹蓉俏脸微红，轻轻拍了拍采芹的手背。


    “哈哈哈哈！”


    吕布猛地将酒盏往长案上一搁，仰头爆发出一阵雷鸣般的狂笑。那笑声沉雄浑厚，直震得廊檐下挂着的巨大红灯笼都微微晃动起来。


    “好！好一个四喜临门！”吕布倒满一杯酒，豪气干云地环视一周，“今天除夕，你们四个，一人记一件天大的功劳！今晚这顿年夜饭，谁都不许提前离席，陪我不醉不归！”


    满堂瞬间笑成了一片。曹曦得意洋洋地把她那盆栗子烧鸡又往前推了推，招呼大家多吃。


    小乔尝了一口，促狭地眨了眨眼：“难怪曹姐姐这鸡肉做得比去年甜了那么多，原来是人逢喜事精神爽呀。”


    曹曦傲娇地一扬下巴：“甜就对了！我可是亲手加了好几大勺冬蜜呢！”


    正在品茶的冯瑶无奈地摇了摇头，轻声提醒道：“妹妹高兴归高兴，可蜜糖放得太早、太多，在灶上久了可是会糊底焦黑的。”


    “啊？！”曹曦愣了一下，像是突然想起了什么，转身就往厨房方向狂奔，“坏了坏了！我的蜜汁莲藕还在灶上蒸着呢！”


    瞧着她那毛毛躁躁的背影，满堂的姬妾侍女笑得前仰后合，连主位上的吕布也忍俊不禁。


    然而，在这笑语喧天的热闹中，吕布端着酒盏，目光在席间缓缓扫过。


    他的视线最终落在了杜绾身上。


    杜绾此刻正低着头，神色安静而从容地帮秦朗擦拭着嘴角的酱汁。明亮的烛火勾勒出她柔和的侧颜，没有任何嫉妒，也没有任何失落，平静得像是一汪不起波澜的古井。


    吕布的心，没来由地微微一抽。


    在府里这些女人中，杜绾是与他同房最频繁的。甚至每次他领兵出征回来，第一个歇脚的必然是杜绾的院子。可如今，曹曦、冯瑶、甘氏、邹氏全都有了身孕，偏偏是她，肚子没有一丝动静。


    吕布深深地看了她一眼，没有在席间多说什么，只是默默将杯中的烈酒一饮而尽。