建安六年，四月十二日。
急促的马蹄声踏碎了邺城清晨的宁静。
一名浑身泥水、甲胄上沾满干涸血渍的传驿骑兵，双手高捧着竹筒，一路跌跌撞撞地冲进了州牧府：
“捷报——！上党大捷！汾水河谷大捷！”
吕布正立于案前调墨，闻言当即丢下毛笔，大步走上前一把抓过竹筒，抽出了里面的帛书。
帛书是张燕写的，字迹遒劲凌乱，满纸尽是血火与煞气：
上党捷报·张燕亲呈
上党外围六处烽火台，两日内被太行营尽数拔除。高柔龟缩城内死守，末将发重型投石机三十台，昼夜轰击，于城西砸出数丈豁口！
太行营老卒身先士卒，登城鏖战。高柔在巷战中被乱箭射穿喉咙，当场身亡！上党守军溃散过半，余者近五千人皆降。上党城，已入我手！
另，高干闻讯，自晋阳派大将率兵五千急援上党，于汾水河谷遭赵云将军伏击。
赵云将军以三千常备军据两侧高地乱箭齐发，亲率三百重甲骑兵自河谷最窄处正面凿穿敌阵！斩首八百级，高干援军全线溃败，狼狈逃回晋阳！
看完帛书，吕布忍不住仰天大笑，声震屋瓦：
“好！好一个张飞燕！好一个赵子龙！”
张燕归附之后首战便拔得头筹，不仅一举掐断了高干与曹操之间的粮道，更与赵云配合默契，将高干的援军彻底按在了汾水河谷。
吕布毫不吝啬，当即重重一拍案几，大声道：
“来人！传本将令，重赏！”
张燕立首功，升太行营编制为正式常备军，核定兵员八千人！铠甲、刀枪、饷银皆按徐州军标准足额发放。另自上党府库中拨出黄金百斤、锦帛千匹，犒劳太行营全体将士！
赵云阵前指挥若定，步骑配合精妙，赏金五百斤，锦帛百匹！三千常备军加发一月饷银，三百重甲骑兵加发两月饷银！
几道捷报与赏罚命令一出，偏厅内的空气顿时一片火热。
站在一旁的张合看着嘉奖令，眼中既有赞许，又有几分严峻的警惕。
他走上前来，对着舆图沉声道：
“将军，上党虽下，但高干在晋阳尚有近两万并州精锐。高干此人绝非等闲之辈，如今粮道被断，他已是困兽。
以末将之见，他绝不会坐以待毙，必会趁张燕将军立足未稳、上党城防尚未修复之际，倾巢而出反扑上党，欲重夺这颗‘七寸’！
我们绝不能给高干任何喘息之机，大军当即刻北上！”
“说得对！困兽犹斗，最为凶残。”
吕布眼中爆发出嗜血的光芒：
“高干现在就像是被套上了绳索的野狗，要么饿死，要么拼死一搏！
张合听令！汝即刻统率邺城主力大军开拔，直奔上党，接管城防，稳固后路。
赵云继续死守汾水河谷！
传令张绣，率三千西凉铁骑绕过太行山东麓，直扑晋阳西面与北面，切断高干向内郡退逃的通道！
曹性部守井陉，那是咱们的后路，一兵一卒不许动！
至于那些收编的冀州降卒——全部编入先锋攻城营，让他们配合青州兵打头阵！他们熟知河北城防，打晋阳这种硬骨头，正好让他们戴罪立功！”
张合眼中精芒闪烁，轰然抱拳：“末将领命！这便去整顿兵马！”
“这一仗，本将亲自坐镇中军！”
吕布一掌按在舆图上写着“晋阳”二字的位置，语气森然：
“晋阳乃并州治所，城高池深，高干经营多年，并非上党那种小城可比。
从青州再调五千常备军北上，加上邺城主力、张燕的太行营、子龙的重骑——四万大军！老子要将晋阳一战而下！”
就在吕布杀气腾腾准备西征时，沮鹄快步走进偏厅，手里捏着两封急密帛条。
“将军，北线与南线皆有最新密报送达。”
“说！”
沮鹄展开第一封帛条：
“其一，家父（沮授）自涿郡发来急信。
袁尚与袁熙在涿郡与蓟县之间爆发了两次小规模的战斗，双方互有损伤，已彻底撕破了脸皮。
袁尚靠着审配支持稍占上风，而袁熙则全赖焦触与张南手握重兵才勉强守住防线。
另，袁尚似乎察觉到了什么，在蓟县周边大举筑垒，防备我军趁虚北上。”
吕布闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑：
“袁显甫倒是长了记性。告诉沮公与，不必搭理他们。让他们兄弟俩继续狗咬狗，等他们咬得遍体鳞伤，本将再去收尸！”
沮鹄接着展开第二封帛条，脸色微微有些凝重：
“其二，来自荆州的绣衣卫绝密。
刘备在新野屯田招兵，声势渐起。其谋士简雍近期在襄阳暗中与蔡瑁密会两次，蔡瑁的态度已有明显松动！
不过，蒯越、蒯良兄弟对刘备警惕极高，始终保持距离。
刘表亦有所察觉，最近已暗中削减了向新野拨发的粮草份额。”
“刘表开始卡刘备的脖子了？”
吕布有些意外地挑了挑眉，语气中带着一丝感慨：
“刘玄德啊刘玄德，你这辈子真是走到哪被防到哪。
刘表防着他，曹操盯着他，蔡瑁想利用他，他居然还能在缝隙里招兵买马拉拢士族，此人的韧劲……确实令人胆寒。”
“将军以为刘备下一步会如何？”沮鹄问。
“他会等。”
吕布冷冷一笑：
“他跟我们在邺城时一样，在等一个天下生变的机会！
刘表老了，活不了几年了，他的两个儿子都是烂泥扶不上墙的主，蔡瑁和蒯氏迟早要选边站。
只要荆州内部一乱，刘备这头困兽，立刻就会破笼而出！
让绣衣卫盯住蔡瑁和刘表！刘备这条线，绝不能断。但眼下并州才是重中之重，其他的以后再说。”
“那小沛方面呢？”
“小沛不必担心。”
提及小沛，吕布脸上露出了放心的笑容：
“元直昨日传信，沛县、留县、薛县三处哨卡已被他连成了一道铁壁，配合张辽的狼骑袭扰，夏侯惇现在急得在营里天天骂娘！
地方豪族丁氏更是主动送了嫡子入军当质。小沛稳如泰山，本将才能毫无后顾之忧地去啃晋阳！”
四月十五，清晨。
邺城西门外，号角连天，旌旗蔽日。
四万大军排成数个庞大的方阵，枪林如雨，甲士如云。一辆辆高大的投石机与冲车在挽马的拉扯下，发出嘎吱嘎吱的沉闷声响。
吕布身披兽面吞头连环铠，腰跨宝剑，骑在赤兔马上，宛如一尊自远古降临的。
他环视着身前这支经历过血与火洗礼的威武之师，拔剑指向漫天风沙的西面太行山，暴喝之声响彻云霄：
“诸位将士！上党已破，并州咽喉已断！”
“高干那贼子，如今正缩在晋阳城里瑟瑟发抖！”
“这一仗，随本将踏平太行山，拿下晋阳城！彻底收复并州——！！”
“誓死效忠将军——！！”
“杀！杀！杀——！！”
四万将士的怒吼声汇聚成一股毁天灭地的风暴，将天边的乌云瞬间冲散。
马蹄轰鸣，大地颤抖。
大军如同一条黑色的铁流，滚滚涌入太行山隘口，向着并州的腹地，向着晋阳城，咆哮而去！