建安六年，六月下旬。


    下邳，车骑将军府议事厅。


    吕布归府的第三日，召集了平定幽州后的第一次核心军事会议。后宅内曹曦母子平安、喜气洋洋，可议事厅里的空气却凝重异常——夏侯惇引兵五千陈兵兖州边境的消息，早已如阴云般笼罩在徐州上空。短暂的喘息，戛然而止。


    议事厅正中，横亘着一幅丈余宽的牛皮舆图，将五州山川尽收眼底。徐州居中，冀州居北，并州控西，青州踞东，幽州极北盘踞，南面则是水网密布的淮南。图上的城池隘口、粮道水路皆用鲜红的朱砂重重勾勒，是陈登熬了整整两个通宵重新核校过的。


    绣衣卫从各地飞骑传回的最新密报亦化作各色细线，游走在舆图之上：曹操在兖州的兵力抽调、夏侯惇前锋的扎营方位、刘备在新野的经营、江东孙权水军的异动……一览无余。


    厅内诸将陆续入座。


    陈宫坐在左手首位，神色沉静如水，手中紧紧握着一卷竹简——那是他连夜斟酌拟定的固本条陈；


    贾诩坐在陈宫对面，面色古井无波，双手缩在大袖里，双眼半睁半闭；


    陈登坐在陈宫下首，面色苍白却精神矍铄，颌下短须修剪得极讲究，面前恭恭敬敬堆着厚厚一摞各郡粮草账册；


    侯成紧挨着门边坐着，浑身甲胄未解，甲缝间还带着下邳城外大营的汗腥与尘土气；


    成廉依旧矗立在吕布身侧，面无表情，手按刀柄，目光缓缓扫视着厅内每一个角落；


    糜芳坐在最末席，面前除了账册，还摆着一把磨得发亮的老檀木算盘，“啪”的一声，他指尖无意识地拨动了一下算盘珠，清脆的碎响在安静的厅内显得格外清晰。


    吕布高踞主位，沉稳的目光划过众人，开门见山：


    “元龙，先说说各州的情况。”


    陈登闻言翻开粮草清册。他甚至未曾看一眼竹简，那些数字早已刻进了他的骨子里。


    “徐州五郡，历年积粮共计六十万石。下邳库房最充沛，约二十万石；彭城、东海、琅琊、广陵四郡各有十万石上下。今年徐州风调雨顺，夏粮刚刚归仓，又净增十五万石。扣除各郡常备军粮饷与官员俸禄，眼下能随时抽调的机动军粮，在四十万石左右。”


    陈登微微顿了顿，清了清嗓子继续道：“冀州的底子比徐州更厚——邺城大库积粮五十万石，加上各郡县库存，绝不下八十万石；青州方面存粮二十万石；并州虽然贫瘠缺粮，但战马精良，晋阳上月刚送来五百匹膘肥体壮的并州骠骑；幽州新附，自给尚可，沮授正大推军屯，明年秋收后必有盈余；至于淮南，纪灵在寿春督办军屯颇有成效，今年夏粮大丰，军用已可自给半数。”


    陈登合上清册，昂首看向吕布，眼中闪过一抹傲然：


    “主公当年推行的‘曲辕犁’如今已普及五州，粮食产量比之往年直接翻了一番！加之‘马蹄铁’全面列装，战马损耗锐减，大军远征再无钉马掌之忧。眼下五州积粮，足以支撑十万大军脱产征战一年以上！若省着些用，撑上一载半亦非难事！”


    “一年半是好看，但不能这么算。”糜芳接过了话头，干瘦的手指在算盘上如疾风般飞拨，发出阵阵令人心惊的噼啪声，“这只是库房里的死数！粮草运到战场，吃是一回事，运是另一回事。从邺城运一石粮到下邳，路上运粮队自己就要吃掉三成！若大军南下淮南，千里运粮，损耗更甚。因此臣建议，南线用度全由徐州本土就近调拨，冀州粮仓暂时压住，用来防备北线与中路的变故。


    另外，商路那边有些隐情需向主公禀报——徐州与江东的商船往来极其频繁，每月至少有十几艘大船从江东运粮过来。孙权虽与我们签了互不侵犯的盟约，但民间商贸可没停。江东稻米比我们本地便宜两成，臣已暗中安排人手，每月定点从江东吸纳一批稻米充实战备。”


    “孙权那边，可有异动？”吕布沉声发问。


    “表面上毫无动静。”糜芳摇了摇头，“江东商贾贪利，只要金银给够，什么都敢往外卖。不过臣办事缜密，每次交易量都分批拆开，绝不让他们摸清。”


    “江东这盘棋，文和怎么看？”吕布转头看向一直装睡的贾诩。


    贾诩的眼皮缓缓睁开了一条缝，露出两道寒芒。


    “子方所言极是，商贾趋利乃是本性。但有一事，绣衣卫自柴桑传回密报，孙权最近正暗中大举扩建柴桑水寨，新造战船如云。表面上他是打着平定山越的旗号，可柴桑那地方……溯江而上可直逼荆州，顺江而下能死死钳制长江咽喉。孙仲谋年纪轻轻，心思却极沉，绝不会把赌注全押在与我们的这一纸盟约上，他背地里的刀子，已经磨亮了。”


    “让绣衣卫加派人手，盯住柴桑的一举一动。”吕布冷冷下达指令，随即抬手示意陈宫，“公台，接着说。”


    陈宫将竹简在案几上一一铺开，笔迹刚劲，条理清晰如蛛网。


    “主公，糜子方与文和所言，皆切中要害。五州之地看似兵强马壮，实则四面环敌！北面幽州刚定，蹋顿虽败，乌桓残部犹存，牵招深入大漠‘以夷制夷’，至少需要半年才能见效。在这半年空档期内，幽州的北大门全靠张文远的两千狼骑死撑，绝不能有半点差池；东面临海，尚算稳固；南面淮南防线，纪灵坐镇寿春，甘宁操演水军，可谓固若金汤；并州方向，张合镇晋阳，张燕守上党，无后顾之忧；冀州有沮鹄、蒋义渠留守，赵云的重骑兵亦在邺城待命，可随时机动救援。”


    说到此处，陈宫的神色陡然严峻起来，修长的手指重重按在舆图上的兖州位置！


    “真正的心腹大患，唯有西面的曹操！曹操挟天子以令诸侯，占据兖豫精华之地，麾下谋臣如雨、猛将如云。夏侯惇此次提兵五千陈兵徐州边境，绝非真要与我们决生死，而是一场试探！他想试探主公北伐乌桓后的虚实，试探我们的反应之疾徐！我们若迟疑怯懦，他便会挥师大举入境；我们若雷霆反击，他便会缩回老巢。


    故而臣以为，眼下的当务之急绝非贸然南征北讨，而是固本培元！只要我们稳扎稳打，消化掉幽州，再休养生息一年，待五州根基固若金汤，届时再与曹操决一死战，胜算十倍于今日！”


    “公台‘固本’之策，稳妥大方。”贾诩的声音不紧不慢地响起，他彻底睁开了双眼，语气中透着一股锐利的洞察力，“可公台只看出了夏侯惇的试探，却没说透——曹操为何偏偏选在这个节骨眼上来试探？”


    陈宫微微皱眉，看向贾诩，并未出声打断。


    “因为曹操急了。”贾诩枯瘦的手指伸出袖外，在桌案上轻轻叩击了两下，发出沉闷的声响，“绣衣卫自许都探得确凿情报——曹操府库里的存粮，最多只能再撑三个月！去年兖州遭了大蝗灾，今年夏收又逢大旱，粮食减产至少三成！三个月内若打不下徐州拿不到粮食，他的军队就得饿着肚子撤退！


    所以，夏侯惇的这次试探，本质上是曹操倾尽豪赌的一试——他赌的是我们兵马疲惫、反应迟钝；赌的是刘备或孙权会从背后捅我们一刀；赌的是幽州动荡会让主公首尾不能相顾！这三赌只要被他赌中一赌，他就会化试探为暴动，倾巢而出；若一赌都不中，他就只能乖乖缩回去！”


    说到这里，贾诩嘴皮微卷，勾起一抹冰冷彻骨的弧度。


    “因此，诩以为公台主张的‘稳固北境’是对的。但在西线……臣主张给曹操一个终身难忘的回应！光让他缩回去不够，得打得他痛到骨子里，让他以后只要看到‘吕’字大旗，便不敢妄动！”


    坐在门边的侯成闻言，庞大的身躯猛地前倾：“文和先生，怎么个痛法？”


    “夏侯惇带去边境的五千人，是曹操麾下最精锐的兖州兵。若能一口吞掉这支兵马，曹操的精锐兵力就会大伤元气！”贾诩平淡的声音里全是不加掩饰的杀伐，“吃掉这五千人不是目的，目的是打痛曹操，让他明白——哪怕主公刚结束草原大战，剩下的气力也足够拧下他的脑袋！


    臣建议：令小沛驻军不再据城死守，而是主动拔营前出！高顺的陷阵营善于进攻，徐庶运筹帷幄，压在小沛实在是浪费！同时，传令邺城张绣，率西凉铁骑即刻南下，不必进入徐州战场，只需在兖州边境大张旗鼓地列阵压境——曹操只要不想老巢起火，自己就会把夏侯惇撤回去！”


    陈宫眉头紧锁，出言反驳：“文和，主动出击，是否会过早激化为两军的全面决战？”


    “绝对不会。”贾诩断然摇头，“曹操现在根本打不起全面战争，他比谁都清楚自己的软肋。我们示弱，他便如饿狼咬肉；我们反咬他一口，他才会知道痛！这一口咬下去，恰恰是用最小的局部代价，换取未来一年的绝对太平！”


    陈登见两人针锋相对，微笑着放下手中的清册，插话道：


    “公台先生主张固本，文和先生主张威慑，登以为二者相辅相成，完全可以并行不悖。不过在军事部署落定之前，还有一桩迫在眉睫的大事需主公定夺——那便是青州！”


    提到青州，厅内的气氛再次一紧。


    “青州全境归附至今，尚未设立总揽全局的都督。”陈登面色严峻，“临淄府库不仅要养兵，还接收了近两万青州降兵，如今群龙无首，时日一长必生祸乱！绣衣卫的消息，袁氏昔日的几个中层旧将最近频频私下密聚，虽未造反，但若是无人镇压，迟早是祸害。青州北邻冀州、南接徐州、西抗兖州、东临大海，位置极其关键。一旦曹操从兖州方向对青州施加压力，没有一位能征善战的大将坐镇，随时可能轰然坍塌！”


    “青州都督的人选，宫心中思量许久。”陈宫顺势接过话头，目光落在了坐在门边的那位猛将身上，“此人不仅需有独当一面的威严，熟悉青州战局，更必须是跟随主公多年、绝对忠心耿耿的老将。臣，保举侯成将军！”