吕布手里的环首刀连鞘横扫而出，带起一阵呼啸的风声，重重砸在卞平的嘴脸上！
庞大绝伦的力量瞬间炸裂，卞平甚至连惨叫声都没能发出，整个人连同那张沉重的紫檀木交椅轰然倒翻出去！
碎齿混着血沫横飞，泼洒在他那身华贵的蜀锦长袍上。青瓷茶盏飞出数丈远，“啪嗒”碎在石碾上。
突如其来的变故让十几名家丁瞬间陷入死寂。
离得最近的两个家丁刚反应过来，抡起木棒暴起砸下——吕布侧身一闪，粗壮的肘部顺势狠狠击中了一人的太阳穴！那家丁双眼一翻，连哼都没哼一声便如烂泥般瘫软倒地。
几乎在同一瞬间，另一人的木棒还没落下，漆黑的刀鞘已经如毒蛇出洞，重重捅在了他的咽喉处！
“喀喇！”
骨裂声清晰可见，那家丁双手捂住脖子跪倒在地，脸庞由红转紫，嘴角疯狂地溢出带有泡沫的血迹。
转瞬之间，两人废命！
剩余的家丁举着铁尺棍棒，看着如凶神降世般的吕布，双腿竟止不住地打颤，一步步往后狂退。
躺在血泊里的卞平还在痛苦地抽搐着，半张脸已经完全塌陷变形，嘴里发出“呜呜”的含混求饶，裆部更是一阵发湿，洇开了一大片散发着臭气的液体。
吕布提刀上前，径直踩在他胸口上，将粗硬的刀鞘抵在了他的颈动脉处。
“成廉！”
“末将在！”成廉如黑塔般跨步而来，声如洪钟。
“传我将令！”吕布俯视着脚下瑟瑟发抖的恶霸，字字如铁，震得整个打谷场嗡嗡作响，“下邳郡丞卞伯安，即刻革职查办！卞氏一族在徐州境内所有官职，全部剥夺！车骑将军府户曹掾，一并下狱锁拿！”
“让绣衣卫彻查卞氏三代！该抄家的抄家，该下狱的下狱，该杀的——依大汉律，严惩不贷！”
“卞家名下所有田产，即日起全数没收，查明源流后归还受害百姓！被打伤的村民，由州医署派最好的大夫全力救治，所需医药费用，全由卞家家产支应！被残害至死者，抚恤翻倍！”
“传令徐州各郡县——凡历年来被豪强恶霸逼害、强占田产、殴打致残致死者，设告示牌，登名造册！该赔偿的赔偿，该抵命的抵命！此案由车骑将军府公开督办，我要让这徐州五州八郡的所有世家豪强，都睁大眼睛看清楚！”
说到这里，吕布转过身，宏亮的声音响彻田野，传到了每一个颤抖的村民耳中：
“石堰村的田，归石堰村的百姓所有！卞家强占的每一寸土地，必须一分不少地吐出来！”
“自即日起，各县徭役严格依照定额征发，敢擅自加派一人者——卞平，就是前车之鉴！”
“另外，自下月起，徐州各县，重新清丈所有田亩，造册登记！不论是官府公田、世家大族，亦或是百姓自耕田，一律按实际田亩数纳税！地多者多交，地少者少交！谁若敢从中作乱、阻挠清丈——”
吕布顿了顿，踩在卞平胸口的脚微微发力，骨头不堪重负的咔嚓声让周遭鸦雀无声。
“卞家，就是榜样！带走！”
亲卫们如狼似虎地冲上前，像拖死狗一样拖起面如土色的卞平。被打谷场上的村民们愣愣地看着这天翻地覆的一幕，许久之后，不知是谁先双膝跪地，紧接着，哭喊声与叩谢声如同潮水般响彻了整个村落。
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当队伍走出石堰村口时，夕阳已将天边染得血红。
马车的帘子被掀开，杜绾缓缓收回了遮挡的手臂。两个孩子眨了眨眼睛，适应着外面的光亮。吕玲绮探出半个身子，大眼睛亮晶晶地仰望着骑在赤兔马上的吕布。
“爹爹，那个坏人……被抓起来了吗？”
“抓起来了。”吕布按住马缰，轻声道。
“他有那么多漂亮的衣裳，还有茶喝……为什么要欺负那些吃不饱饭的老爷爷和那个阿母呢？”
吕布看着闺女清澈的眼睛，沉默了片刻，翻身下马走到车厢旁，伸出有些粗糙的手指，温和地将她被风吹散的鬓角头发掖到耳后。
“因为在他的眼里，百姓的命，不是命。”
吕玲绮歪着脑袋，认真地想了很久：“可是爹爹以前说过，军营里的每一个叔叔、战场上的每一个兵，命都是沉甸甸的。村子里种地的人不上战场，难道他们的命就不重要了吗？”
“重要。”吕布帮她重新扎紧了有些松散的小丫髻，“所有人的命，都是命。以前是爹爹没看到，以后……不会了。”
他站起身，温柔地将闺女抱回车厢内，再次翻身上马。
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暮色四合，红霞褪尽。
夜幕低垂时分，队伍终于抵达了留县。
作为徐州南境的大县，留县城墙高耸，青砖古朴，石板路上被千百年来往来的车轮碾出了两道深沉的辙痕。成廉早已派人打理好了一切，在城内最大的客栈包下了独立的后院。
客栈名唤“悦来”。前堂是人声鼎沸的酒肆，后院则是幽静的客房。院中央一株老槐树郁郁葱葱，正值盛开季节，满院都飘散着一股甜丝丝的槐花清香。
杜绾带着两个孩子在井边洗漱。吕玲绮捧起冰凉的井水往脸上抹了抹，冻得一哆嗦，随即咯咯笑着把水花往秦朗身上泼。秦朗自然不甘示弱，抄起半个木瓢追着她绕着老槐树疯跑，欢声笑语瞬间打破了这一路的阴霾。
晚饭直接设在客栈后院的石桌上。
后厨呈上来的都是地道的留县风味——一盘切得薄如蝉翼的留县酱鸭，皮红肉白，泛着诱人的油光；一尾刚从泗水捞上来的清蒸鲤鱼，淋上一勺热油，葱香四溢；还有一大盆炖得滚烫奶白的羊肉汤，撒了厚厚的胡椒粉和姜丝，一口咽下，暖流直冲四肢百骸。
“好吃！这个鸭肉太香了！”吕玲绮塞得满嘴鼓鼓囊囊。
秦朗跟她较劲比谁吃得快，结果不小心硌了牙，捂着小脸龇牙咧嘴，引得杜绾无奈轻笑。
吕布端着一盏粗茶靠坐在窗边，看着两个孩子抢食，偶尔夹上一块肥嫩的鱼肉落进女儿碗里。他自己吃得极少，大部分时间都在凝望着窗外。窗外的主街上暮色已浓，稀疏的灯笼光影投射在湿润的石板路上，宛如一条蜿蜒流淌的光河。
夜深了。
杜绾催着孩子们回房安置。两个洗完脚的小家伙躺在热炕上还在叽叽喳喳，争论着明天入城是先看热闹的集市还是先去文庙。
“石头剪刀布！”
吕玲绮出了布，秦朗出了石头。
“哈哈！我赢了！被子归我！”吕玲绮得意地一卷卷走大半床被子。
秦朗缩在墙角，气鼓鼓地嘟囔：“明天我也出布……”话没说完，眼皮就已经重得合上了。杜绾摇摇头，笑着把被角拽过来轻轻盖在秦朗身上，吹熄了油灯。
屋外，月华如水。
吕布并未歇息，他独自一人坐在后院的槐树下，身前是一壶早已凉透的粗茶。冰冷的月光穿透稠密的槐树叶，在石桌上洒下斑驳陆离的碎影。晚风吹过，带来远方田野里泥土的芳香与槐花的甘甜，隐隐约约，还能听到几声悠长的打更梆子声。
“吱呀——”
成廉推开院门走了进来，手里捏着一卷刚传回的军报。
吕布接过来，抠掉上面的封泥，借着月色扫了一眼，眼神波澜不惊。
“刘备开始频繁调兵了。”吕布将竹简搁在桌上，“诸葛亮准备动手征讨荆南四郡。”
“主公，咱们要不要派兵干预？”成廉压低声音。
“不必。”吕布摇了摇头，“刘备想彻底消化荆南，至少需要半年。等他把荆南收入囊中，我们徐州、青州、幽州的积弊也清查得差不多了。到那时，他有了喘息的根基，我们有了扎实的底蕴，天下大势，各凭本事。”
吕布微微顿了顿，抬头看向成廉：“今天在榆庄、柳集和石堰村走这一趟，你心里在想什么？”
成廉一愣，在旁边的石凳上坐了下来，神色有些迷茫，又有些少见的沉重。
“末将……以前总觉得打仗是天底下最难、最拼命的事。”成廉摸了摸脸上的假疤，苦笑道，“可今天看到那个卞平，末将突然发现，治理天下，比打仗难上千倍万倍。”
“在战场上，谁是敌人一目了然，拔刀砍过去就是了。可那些老百姓……他们的敌人不是某一个人，而是一张遮天蔽日的网。是卞平，是下邳郡丞卞伯安，是收了半贯钱就把人拉走充数的差役，也是那个收到控状却扣下不发的县衙主簿。主公，我们打赢了乌桓，重创了曹操，可我们还没有亲手撕碎这张罩在百姓头上的网。”
吕布静静地听着，没有打断。
他端起桌上的凉茶浅呷了一口。那是客栈里最便宜的粗茶，入口涩苦无比，可在喉咙深处咽下后，却渐渐化开了一丝久违的甘甜。
“说得好。”
吕布放下茶盏，双眼在月色下显得异常明亮。
“明天在留县多留一天。我要直接进县衙，查他们这三年来所有的赋税账册。”