建安六年，八月中。


    下邳，车骑将军府。


    徐州清丈田亩的收官数籍安安静静地摆在吕布案头。陈登忙活了整整两天两夜，才将这数月来徐州各郡县呈报上来的鱼鳞图册与户籍总簿汇总完毕，沉甸甸的竹简将偌大的木案堆得几乎没有缝隙。


    吕布一卷卷翻看着那些密密麻麻的墨字，脸上虽无甚波澜，但翻动竹简的动作明显放缓了许多，每每读到核心的钱粮丁口之数，双目微凝，久久停驻。


    陈登拱手肃立在案前，未等主公发问，便已欠身打破了沉寂。


    “主公，徐州全境在册田亩，已由原先的不到十万顷，实核至将近十四万顷。多出来的这四万余顷土地中，世家豪强历年隐匿的占了大半，余者皆为小户依附投献之田。至于人口——”


    陈登顿了顿，声音沉稳：“朝廷旧籍在册者不过七十万口，如今实录已达近九十万口。那多出来的近二十万余众，皆是昔日被豪强隐匿在堡坞庄园中的佃户与部曲。”


    吕布合上一卷图册，抬眼看向他：“赋税核校得如何了？”


    “自耕农户的人均赋税，比之旧制减损了近乎一半；而世家大族按实田履亩纳粮，所担赋税翻了整整三倍！”


    陈登眼中泛起一丝亮光：“留县榆庄那位与主公在麦田边交谈过的老农，家中五口人，昔在旧制下年交官粮近十石，走投无路；如今依新税制履亩完纳，只需交五石出头。留县县丞特意将他的名字记录在县志中，以为新制之基。”


    “陆勉眼下在何处？”


    “陆大人正在各县轮流督察清丈收尾。如今他每到一乡，乡民百姓闻风响应，皆自发前来替官差拉绳量地。眼下徐州岁入粮额虽因减轻民力而略降了不到一成，但这乃是藏富于民。待到秋收之后粮价平稳，再加上明年新垦荒田入籍，岁入必能大大超越往昔。且如今百姓手中有了余粮，市集上的粮价已然应声回落。糜子方掌管商路，亦来报说今秋的粮食互市较往年热闹了不少。”


    吕布将手掌重重按在竹简上，长吐出一口浊气。


    “忙活了这几个月，总算见到实效了。传我将令——升陆勉为徐州清丈副使，赐绢五十匹。凡参与此次清丈的账房、文书及寒门子弟，功过明晰，论功行赏，名单交由陈登拟定。再者，徐州各县减免明年春税一成，好生让百姓休养生息。”


    陈宫挥笔将条令记录在案，随后抬头道：“主公，秦谊已自青州风尘仆仆赶回，正在堂外候见。”


    “宣他进来。”


    秦谊步入堂内时，眉宇间带着一股难掩的英锐之气。在青州跟随侯成历练数月，他皮肤晒得黝黑，身躯也消瘦了些许，但眼神却愈发沉稳练达。他双手捧着一卷厚重的名册，躬身行礼后，恭恭敬敬呈到了案前。


    “主公，青州世家的名册已然核实完毕。凡主动申报隐匿田产人口、自愿配合朝廷清丈的世家，现已登记了近二十家。连袁谭旧部中的几个大户，亦被留县陈家的下场震慑，主动交出了隐匿的田契与人丁册。虽仍有些许大族在暗中观望，但眼下率先站出来的这批世家，所拥田产已占青州总数的四成以上！”


    吕布翻看着名册，嘴角微扬。


    当初他按捺住青州税改的火候，让侯成先造声势、先登记、先核查，就是为了让徐州税改的惩诫在青州彻底发酵。如今看来，火候拿捏得刚刚好。


    “秦谊，你在下邳多留几日，跟着陆勉把徐州清丈的法度、流程摸得透熟。账册如何核查、田亩如何丈量、隐匿如何搜寻、投献如何归还，一丝一毫也不许马虎。”


    “诺！”秦谊挺胸应答。


    “青州的清丈官吏，优先从招贤馆的青州籍子弟中遴选，多用那些熟知当地疾苦的寒门后学。此外，青州主动申报的世家，名字皆须入军师署功臣档案。待日后青州税改全面推行，名册上有名的，免一年田税；暗中顽抗者，一旦查实，严惩不忘！”


    秦谊躬身受命，又道：“主公，臣尚有一事呈报。臣自青州招贤馆的新进子弟中，挑选了几名干练人才随行学习。其中有一名叫高轩的青年，在青州招贤馆研读大半年，昔年曾在袁谭麾下任县吏。袁谭横征暴敛之际，此人称病挂印而去，直至青州归顺主公，方才应诏而出。此人操算盘、核账目之能不在臣之下，且心性纯良，至为可靠。”


    “明日带他来见我。”吕布拍案定夺，“青州税改由你总掌，侯成率军协助，具体章程交由军师署核准。公台，冀州沮鹄那边亦有文书送达，让他在冀州照搬青州的策略，先造声势，摸清底细。并州张合处亦同此理——税改之法，宜在冀、并二州先布风声，切不可操之过急。待徐州、青州大局稳固之后，再向北推行。”


    陈宫郑重抱拳：“遵命。”


    数日之后，秦谊率领青州籍寒门子弟告别下邳，星夜兼程返回临淄。青州全境的田亩清丈与新税推行，正式拉开了大幕。


    而几乎在同一时刻，数骑绣衣卫风尘仆仆地冲入下邳城，带来了一封来自荆州南部的密报。