建安六年，十一月初五，下邳，车骑将军府。
时值隆冬，北风如刀，裹挟着淮水上的凛冽寒气，呜呜地从城头掠过。然而车骑将军府的正厅之内，却是另一番天地。
铜炉里兽炭烧得正旺，噼啪作响，漫出滚烫的火星与暖意，将众人的脸庞烤得通红。正厅两侧摆了十余张案几，文武分列。左侧以陈宫为首，贾诩、陈登、徐庶、刘晔、糜竺依次而坐；右侧则由高顺领头，侯成、曹性、成廉、纪灵按序列席。
河北路途遥远，张合、沮鹄等大将尚在回防途中；淮南重地则由甘宁留守寿春，提防江东窥伺，亦未与会。
吕布端坐在正中主位，手中轻轻摩挲着一只青铜爵，深邃的目光从下首众人脸上掠过。
“今日把诸位从各州召回来，并非有了紧急军情，而是有些心思，想同诸位好好商量。”吕布按着案几，沉声道，“这两年，咱们破袁术、平青州、诛袁绍、收幽州，顺带还打退了曹阿瞒两次试探。仗打得不可谓不大，地盘拓得不可谓不广。可光靠兵刃血气，坐不稳这五州之地。今日文臣武将毕至，不分职分，只论公事。来人，上酒肉，咱们边吃边聊！”
“谢主公！”
话音刚落，侍女们鱼贯而入，端上一盆盆滚烫鲜香的羊汤与刚出炉的胡饼，又为各案添上一壶温得烫手的黄酒。
侯成哈哈一笑，抓起酒壶给自己满上一爵，仰头便灌了大半，痛快地抹了抹嘴。
反观高顺案前，酒爵里满着烫好的酒，却连动也没动过。他面无表情地端起旁边的陶碗，咽下一口凉水。这位陷阵营统领军纪严明、滴酒不沾，满座皆知，自然无人硬劝。
陈宫与贾诩隔空对视了一眼，暗中收回了筷子。他们心中明镜似的——主公绝非无事请客之人。
“主公今日召集我等，想必不单是为了请大伙吃肉喝酒吧？”陈宫率先开口。
“不急。”吕布摆了摆手，“先吃。填饱了肚子，咱们再谈正事。”
酒过三巡，肉香散尽。吕布放下竹箸，扣了扣案沿，发出一阵沉闷的笃笃声。
“诸位，眼看就要大雪封山了。今冬各军修养生息，不再兴师动众。可等明年春暖花开，咱们这大军，该往哪处指？”
吕布站起身来，目光如电：“是北上彻底筑牢幽州防线？还是南下汝南，继续掐着曹操的脖子？亦或是西进太行，打通并州入关中的要道？今日叫你们来，就是把话挑明了讲。不仅要说打哪儿，更要说——怎么打，拿什么打，打下来之后，靠什么守！”
“主公！”高顺放下水碗，挺直了脊梁，声音沉如洪钟，“末将是个粗人，不懂大棋盘。末将就一句话——只要主公旗帜指处，陷阵营将士无有不往！”
他手中端着清水，说出的话却比满座喝了烈酒的人更有血性。
“末将也一样！”侯成一拍大腿，“不过末将刚在青州理顺了手脚，这一年来整兵收降、清丈田亩，秦谊那小子天天在耳边念叨什么税赋、户籍、招贤，听得末将耳朵都起茧子了。末将斗胆直言——打仗固然痛快，可青州到底刚歇了口气，若是明年再起大军，青州这民力粮草，怕是难以为继啊。”
成廉也撂下酒爵，借着酒劲拱手道：“侯将军说到了点子上！主公，咱们这些年屡战屡胜，可每次总觉得差了那么一口气——打曹操，曹阿瞒往兖州城里一缩；打袁绍，乌桓人在后背捣鬼；好不容易腾出手收拾乌桓，曹操又从南边摸过来。末将总觉得，不是咱们战力不如人，是咱们的‘腿’不够长！行军耗时太久，消息传不过去，援兵干着急！末将说句大实话——要是不管下雨刮风，下邳到琅琊的道路都能策马狂奔，高将军的陷阵营能早到三天，曹操那回偷袭，末将能连他的下裤都给扒下来！”
“可不是嘛！”纪灵拍案叫绝，“末将从寿春往下邳运粮，遇上阴雨天，官道上全是没人过膝的烂泥，车轮陷进去，十几个壮汉都拔不出来。路上损耗的粮食，竟比运到的还要多！手下的兵都戏称：打曹操不累，推粮车能折半条命！”
一直缩在末位的曹性闻言，缓缓抬头。
他是弩营统领，心思最是精细，对风向、射角、连弩构件烂熟于心。修路看似是土木俗事，可落在他眼里，却是另一番光景。
“主公，末将斗胆插一句。”曹性欠了欠身，“末将不懂运粮，可弩营辎重极重。什么样的路能走战车，什么样的路能颠碎木轴，末将最清楚。末将手下的连弩车在泥坑里颠断过不知多少根车轴，每次深更半夜举着火把修车，骂娘的心都有！这路若要修，不仅要宽，更要平整。车马走在坑洼路上，连弩轴心受震，到了阵前瞄准便要偏上三分。若能有一条平坦大道，弩车能稳稳当当急行军，将士们在车上就能歇息，临阵直接架弩放箭——省下来的这股子劲，能在阵前多射出万发弩箭！”
吕布大赞一声，环视众人：“修路，不单是为了走商贩、运粮草，更是为了让兵马跑得更快、扎得更稳！今日我要同诸位说的正题，便是此事。诸位皆是战场上杀出来的兵家，当知晓打仗打的是什么——不是单凭将领之勇、兵卒之众，打的是粮饷，打的是钱粮储备，打的是经世济民的功底！”
“经世济民？”众人闻言，眼中多露迷茫。
“对，就是经世济民！”吕布按着案几，掷地有声，“说白了，就是怎么让百姓嘴里有粮、府库里有钱、商贾有路可走、货物能流转四方！咱们这些年打仗，粮草从下邳运到琅琊，耗费几何？从邺城运到蓟县，折损几何？折掉的都是民脂民膏！路若通畅，损耗便降下来，兵马一日千里。兵贵神速，仗自然好打。所以，要将这五州扎得像铁板一块，最笨却最管用的法子——就是铺路筑道！”
陈宫若有所思，抚须道：“主公之意，是要在这五州大兴官道？”
“不错！不仅要修，还要将现有的驿道拓宽、加固、垫平！下邳至琅琊、下邳至寿春、下邳至邺城、邺城至蓟县——这四条大动脉，必须彻底打通。路通了，商贾往来如织，货物流通，钱粮自会滚滚而来；物资充沛，粮价便稳，百姓日子好过，官府税赋自丰。环环相扣，基业方固！”
陈宫沉吟片刻，点头道：“主公远虑，臣深以为然。不过，眼下已至冬月，地冻天寒，土石坚如铁板。此时若强行征发民夫开山凿石，不仅进展缓慢，更伤民力。臣建议，动工之期定在明春解冻之时。春初农忙未至，民夫尚有余暇，且冻土化开，易于夯筑。”
陈宫话锋一转：“但今冬绝不能闲着——石料、木材、车马工具，可先期向各段官道附近征调堆放。各郡县趁冬闲定好路段，贴出告示，明明白白告诉百姓：明春修路，管午饭，每日按时发放五铢钱工饷！如此一来，冬天造势造足，明春一声令下，便可全线开工！”
“公台所言甚合我意！”吕布拍案，“冬天筹备，开春动土！子方，你是掌管钱粮的，算一算，动这四条干道，家底撑得住否？”
糜竺起身，指尖飞快地盘算着：“回主公，四条主干道算下来长达一千三百余里。按陈公所规划，明春招募民夫，每百里约需三千人，工期按三个月计，人工并犒赏、工饷，约需耗粮五万石、铜钱两千万文。眼下徐州新政初成，秋粮皆已归仓，府库存粮充裕，撑起这项工程绰绰有余。只是……”
糜竺顿了顿，正色道：“若明春军中另有大动静，两处用粮便会撞在一起。臣建议，即日起将‘修路粮饷’与‘出征军粮’彻底分账，设独立仓库，各归其帐，绝不互占！”
“分账好！专钱专粮，互不挤占。”陈登接话道，“臣愿领总协调之责。冬日筹备期间，臣先调度采石场，沿干道每五十里设一料场。开春民夫就近取石，免去远途搬运之苦。”
“好！元龙细致。”吕布看向贾诩，“文和，修路期间，让你手下的绣衣卫给我在各郡县盯紧了。谁敢往修路钱粮里伸爪子，或者克扣民夫一粒米、一文钱，不必请示，就地论处！”
贾诩微微一笑，拱手领命：“臣遵旨。另外，关于冬日告示，臣已有腹案。便在各乡村大墙上用白灰刷上大字——‘官道通，粮价稳，商贾集，百业兴’；再写上一句粗浅的——‘路修好了，余粮卖得出，好姑娘抢着嫁’！里正挨家挨户一说，民夫知晓有吃有赚，定然踊跃。”
“好姑娘抢着嫁？”侯成哈哈大笑，“贾文和啊贾文和，你这告示一出，怕是连村里的老光棍都要连夜爬起来磨锹锄了！”
厅内顿时爆出一阵哄笑，连高顺那张万年冰封的脸也微微勾起了嘴角。
曹性低声补充道：“主公，弩营闲置的牛车、马匹，今冬皆可借调运送石料。末将营里还有不少工匠出身的弩兵，能造车修械，皆可派去木工队出力。”
贾诩眼中闪过一丝诡谲的光芒，上前一步道：“主公，臣适才又起一计。曹操在琅琊新败，汝南又被纪灵将军牵制，闻听襄阳失守，正自惶惶不安。若他得知我等在五州之地大举修筑通达官道，定会疑心我等是在为倾国南征铺路。咱们不妨顺水推舟，将风声放得更大些！”
“哦？”吕布挑眉。
“曹操闻风，必然大恐，不得不抽调兵马加固兖州与汝南防线，虚耗兵粮。而我等则暗中借此机会，将五州的底子彻底打扎实。此乃‘示之以威，收之以实’的一石二鸟之计！”
“高！实在是高！”侯成拍着大腿大叫，“贾文和，你这脑子到底是怎么长的？连修个土路都能拿来吓得曹阿瞒睡不着觉！”
贾诩连连拱手，笑意收敛：“侯将军过誉，不过是顺势而为的小手段罢了。”
“好！那就这么定了！”
吕布端起铜爵，轰然起立，魁梧的身躯在灯火下投出巨大的阴影：“今冬备料、备人、造势；明春解冻动工！给工饷、管饱饭，分账明细，杜绝贪墨！牛车运石，兵马护路！诸位，等这条路修通了，商贾的货车跑得飞快，粮草运得飞快，咱们并州狼骑的马蹄，就能踏得更远！”
“开春之后，管他是南下兖州还是西进关中，这盘天下大棋，咱们都有气吞山河的底气！干了！”
“干了！”
满堂文武轰然应答，齐齐举爵，豪气冲霄。
高顺亦默默端起那碗清水，仰头一饮而尽。
宴散之时，已是深夜。
众人踏着铺满霜雪的月色走出府门。纪灵与侯成还在勾肩搭背，争论着明春谁分到的修路地段更长；曹性跟在后头，掰着手指头核算弩营能腾出多少辆牛车；徐庶与陈登并肩同行，低声商榷着粮仓分设的细节。
陈宫走在最后，忍不住驻足回头，看了一眼灯火通明、热气蒸腾的车骑将军府，对身侧拢着羊皮大氅的贾诩低声道：“主公今日这番‘经世济民’的大棋，听得人心头通透，竟比打了一场大胜仗还要让人踏实。”
贾诩紧了紧领口，顶着刺骨的朔风，嘴角浮起一抹极浅却极深的笑意：“胜仗，不过是刀枪拼出来的一时风光；根基，才是用土石夯出来的千秋业障。两样都握在手里，这十三州的大局，才算真正落子了。”