建安六年，十一月下旬。
贾诩给的三天期限到了。
天刚下过一场碎雪，廊檐下挂着密密麻麻如利剑般的冰凌，透着刺骨的寒意。吕玲绮捧着那张重新绘制的推演图，跨进了贾诩的书房。
她将竹纸在案几上徐徐展开。纸面上还残留着炭条反复摩擦修改的痕迹，有几处因为磨得太狠甚至有些起毛，但整体的兵力部署与城防走向，却比三日前清晰了数倍。
这一次，她没有像上次那般急着邀功，而是挺直了脊背，安静地跪坐在蒲团上，一双明亮的大眼睛紧紧盯着贾诩。
贾诩看得很慢。他那枯瘦如柴的手指在图纸上的几处关键标注上停顿了许久。
北门外的民庄没有被一把火烧光，而是被分成了三批次，标注了具体的撤离路线与城内安置营区；东北角的水门处，她额外派驻了五百名生力军，并在城墙外侧用土袋垒起了一道半截护城堤，以防曹军断水；西门外的平原上，她画出了一道新开挖的浅沟，旁边歪歪扭扭地标注着“陷坑群”三个字——这是她前日跑去请教成廉，软磨硬泡问出来的土办法。曹军的重型冲车若从西门推进，车轮定会陷进暗坑，不仅能拖慢兵锋，还能给城头的连弩营争取整整三轮射击的时隙。
城墙上的兵力分派、弓箭手与弩手的轮换次序，皆用细小的蝇头小字标注得清清楚楚。
贾诩看完，将竹纸平压在案几上，抬眼看向她，冷不丁开口：
“若曹军在东北角上游堆积沙袋截断护城河，你虽派了五百人守水门，可水门地势洼下，曹军若从对岸架起巨型抛石机，朝水门投掷火油罐，你当如何？”
“我想到了！”
吕玲绮脊梁一挺，眼明手快地指着水门上的一道墨迹：“我在水门上方加装了双层铁链网！火油罐砸在铁链网上会向两侧滑落，烧不到底下的木质门扇。若是火油渗将下来，守水门的士卒每人皆配有一桶湿沙，专管扑灭余火！”
“若曹军夜间从北门外你挖断的缓坡绕行，避开你的陷坑群，直扑防守薄弱的东门呢？你的主力全在北门，东门拿什么抵挡？”
“他们绝不会绕！”
吕玲绮清脆的声音里带着一丝笃定：“我在北门外挖断缓坡时，特意留了一条半尺宽的‘佯通狭道’。那窄道仅容两人并排通过，两侧全是悬崖深坑。曹军急于破城，定会抢占这条窄道！我在窄道两侧的高处埋伏了两队神射手，居高临下倾泻弩箭。至于东门，我留了一千老兵扼守要冲，配合滚木礌石，足能撑上三天！”
书房内陷入了一片沉寂。
贾诩缓缓闭上双眼，仿佛在脑海中的沙盘上将她的排兵布阵重新推演了一遍。片刻后，这位算无遗策的谋士嘴角微微一动，睁开了眼。
“三天时间，能将方案推演至这般地步，足见你把成廉的战报琢磨透了。”
贾诩的语气古井无波，但眼神里却多了一丝认可：“你的方案依然有破绽——譬如火油罐若是从斜侧抛射而非正面轰击，你的铁链网便形同虚设；再如东门若遭遇曹军三波轮番猛攻，那一千兵连一天都撑不过去。但……这些并非你这个年纪能补齐的东西，需要的是尸山血海的战阵实验。”
贾诩微微点头：“阿绮，这一关，你过了。”
“过了？！”吕玲绮眼睛一亮。
“记住，‘过了’不是满分，不过是堪堪及格。”
贾诩沉声道：“从明日起，每日申时来我这里两个时辰，先学‘看地图’。真正的兵家舆图，绝非你画在竹纸上的这等小儿科，其上有等高山势、水流走向、城池里距、粮道咽喉。你唯有先看懂大地之势，方能在沙盘上推演万马奔腾。”
“那……明日先生答应让我学兵棋推演的承诺还算数吗？”
“自然算数。不过明日若敢迟到半刻，此诺作废。”
“谢先生！”
吕玲绮一蹦老高，规规矩矩行了个弟子礼，卷起图纸便往外撒欢似地跑。跑到门槛边时，她忽然刹住脚步，转过头来有些迷茫地问：
“先生，火油罐斜侧抛射的漏洞，我方才确实没考虑到……您上次不是说‘漏洞不是现在的我能补齐的’么？为何今日还算我通关？”
贾诩摸了摸下巴上的山羊胡，眼中闪过一丝极罕见的温和：
“因为你已经开始去想‘老夫还没问出口的问题’了。老夫教你的，是破局的法门，而非死板的答案。兵无常势，答案终会过时，唯有思索之法历久弥新。去吧，莫要迟到。”
吕玲绮欢呼一声，风风火火地冲出了回廊。
贾诩看着那消失在雪地里的娇小背影，轻轻将那张涂改得发毛的推演图收进了一个沉木匣子里，压在了书架的最底层。
那里，已经静静堆放了数十张她这半年来画的草图——有商队车轴的吃土深浅，有集市上买卖双方的神情举止，亦有城墙守军的哨位分布。而最上面这一张，炭灰的气味依然清晰刺鼻。
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建安七年，二月初。
冬雪消融，冰河开裂。下邳城外的官道两旁，依依杨柳已抽出了第一抹鹅黄的嫩芽。
在一声声轰鸣的锣鼓声中，连接五州的四条主干大官道，在同一天轰轰烈烈地全面开工！
下邳至琅琊、下邳至寿春、下邳至邺城、邺城至蓟县——上百里绵延的官道工地上，人声鼎沸，旌旗蔽日。数以万计的民夫手持铲犁夯石，按照冬日里登记造册的名册，秩序井然地奔赴各自负责的路段。
当第一批民夫在歇工时，真真切切地领到了沉甸甸的五铢钱工饷，并端着木碗分到了热气腾腾的白米粘稠粥与刚出炉的麻油胡饼时，不少饱经战乱的汉子禁不住红了眼眶。
“吕将军说话算话！真给钱！真管饱啊！”
工地之上，徐庶骑着快马在徐州段来回巡视督工；陈登手持文簿，调度着一车车条石与木料；高顺与纪灵麾下的军卒则脱去了重甲，赤着膀子帮民夫开山凿石、夯实路基。
曹性改良过的“宽轮大车”在平整出的碎石路面上呼啸来去，宽大的木轮嵌着铁齿，碾压在松软的湿土上如履平地。曹性站在高处的水坝上，掐着腰看着一趟趟高效运石的车队，笑得嘴巴几乎咧到了耳朵根，比打了胜仗还要痛快。
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同一时刻，许都，司空府。
春寒料峭，曹操在密室中召集了郭嘉、程昱、荀攸三人。
襄阳失守、曹仁退退守樊城，犹如悬在曹操头上的一把钝刀。但他并未盲目发兵夺城，而是选择暗中推演另一局棋——正式促成“曹孙结盟”*
“上冬孙权那江东小儿在孤与吕布之间摇摆不定，如今刘备盘踞襄阳，虎视江东，孙仲谋定然坐立不安了。”
曹操按着剑柄，眼中闪过一丝枭雄特有的狠辣：“孤决定给孙权一个无法拒绝的筹码！命董昭再次出使建业，带去孤的亲笔信与朝廷诏书——正式册封孙权为‘讨逆将军’，兼领会稽太守，划归荆州江南四郡为其封地！条件只有一个：江东必须从淮南方向挥师出击，牵制吕布！”
“主公高明。”荀攸抚须赞同，“主公从兖州、汝南发兵，江东从淮南发兵，南北夹击之下，吕布首尾不能相顾。若破吕布，徐州、青州归朝廷，淮南归江东，孙权绝难拒绝这等天大的诱惑。”
郭嘉靠在靠垫上，脸色依旧带着一丝病态的苍白，手里捧着一盏热姜汤，缓缓开口：
“主公，孙权固然动心，但其麾下的鲁肃一向主张‘联吕抗曹’，上次董昭无功而返，便是鲁肃在其中作梗。更况且……江东大权，大半握在周瑜手中。周公瑾此人傲骨天成，岂会甘心沦为主公手中的棋子？”
曹操冷笑一声：“鲁肃不过一腐儒耳！至于周瑜……他一心想吞并荆州，如今襄阳落入刘备之手，周瑜在江东内部早已被世家指责兵败无能，他心里安能无火？只要孤在汉水一线按住刘备，周瑜为了打开局面，这杆枪，自然会指着吕布！”
曹操猛地一挥衣袖：“让董昭把话挑明：孙权若还有犹豫，朝廷可再退一步——只要江东出兵淮南，孤便亲自率军进驻汝南，绝不让吕布有半点分兵南下的机会！”
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数日后，建业，吴侯府。
董昭风尘仆仆地步入大堂，将朝廷诏书与曹操的密信奉上。
孙权高坐在主位之上，案几上摊开着那份重如千钧的盟约草案。张昭、周瑜、鲁肃分坐两侧，堂内气氛凝重得几乎能拧出水来。
董昭将曹操的条件阐述完毕，拱手道：“孙将军，曹公此举乃天大之诚意！不费江东一兵一卒北上，只需将军在淮南亮出旗号。若破吕布，淮南膏腴之地尽归江东！朝廷册封孙将军为‘讨逆将军’，正乃继承破虏将军（孙坚）之衣钵，名正言顺啊！”
张昭率先出列，连连点头：“主公，董公所言极是！朝廷名分难得，如今刘备据襄阳，我等若得朝廷大义，江东世族与领内豪强定能人心大定。”
鲁肃眉头紧锁，抬眼看向周瑜，却没有当面反驳。
孙权目光投向了一言不发的大都督周瑜：“公瑾，此事你怎么看？”
周瑜一袭白衣，羽扇轻摇，眼中流转着令人捉摸不透的光芒。
“主公，曹操的盟约……可以接，但绝不能立刻签。”
周瑜的声音如金石交鸣，响彻大堂：“淮南乃吕布之南大门，纪灵、甘宁率水陆精锐严防死守，固若金汤。我军若仓促发兵，势必陷入泥潭。更何况，一旦我军与吕布开战，曹操若在北线缩头不出，我江东岂不成了替曹操背锅的替罪羊？”
周瑜冷笑一声，羽扇一指北方：“故而臣之策略——其名，缓签其约，暗中整兵，坐观其变！”
“公瑾之意是……”孙权挑眉。
“等！”
周瑜站起身来，气度沉稳：“让董昭在馆驿好生安顿。我们对外继续与吕布保持粮布贸易，暗中却借朝廷‘讨逆将军’的名义大举招兵买马。等到冰雪彻底消融，曹操真正在徐州、汝南方向与吕布主力打得头破血流、无暇南顾之际——我等再率江东水陆大军出击淮南！”
“届时，吕布后方空虚，我军不仅能一举拿下淮南，损耗更能降至最低！这，才叫驱虎吞狼！”
孙权眼中精芒大盛，猛地一拍案几：“善！就依公瑾之计！传令下去，好生招待董使者，至于签约答复……就说冬寒未尽，江水未涨，容孤与诸将再议些时日！”
董昭在馆驿接到答复时，嘴角却露出了一抹莫测的高深笑容。
孙权没有像上次那样斩钉截铁地拒绝，这本身……就已经代表江东的心态，彻底失衡了。