建安七年，五月初四。合肥。


    天还没有亮透，雨势便渐渐小了。


    重云割开一条狭长的裂缝，几缕微弱的灰白天光从中漏下，泼洒在合肥城外的平川上，仿佛有人用快刀在天幕上裁开了一道口子。


    城南的官道上，依旧遍布着昨日张辽率八百狼骑撕咬破阵留下的满地狼藉——折断的长矛、被铁蹄踏碎的兽皮木盾、倒毙在泥泞里膨胀发臭的战马，以及纵横交错的深沟蹄印。这一切被滂沱大雨浸泡了一整夜，宛如一片被刀斧狠狠劈开、又在烂泥里泡溃了的陈年血痂。


    张辽在城头按刀肃立，直直站到了寅时末。


    他的左肩仍在阵阵作痛。昨日泥坡血战中，流矢擦着铁甲划开了一道半指深的血口子，战后虽经医官用麻布和金疮药紧紧包扎，此刻依然肿胀发硬。医官几度劝他回营歇息，他都置若罔闻。


    他在等。等北面官道的尽头，出现那支能够平定乱局的马队。


    他在等吕布。


    “报——！北面十里发现我军骑队！”


    卯时初，城北的哨骑飞马传回急报。


    张辽快步走到北面城墙，双手扶着被冰冷雨水浸透的城垛，凝神向远方张望。


    官道的地平线上，晨雾翻涌，先是几点跳动的黑影，继而连成一条撕裂浓雾的漆黑长线。紧接着，轰鸣的马蹄声由远及近，犹如地底滚过的闷雷，震得城砖微微发颤！


    六百亲军狼骑，黑甲黄马，成三列严密纵队呼啸而来。


    队列最前方，一匹战马赤红如火，咆哮如龙！马上的猛将仅罩一领玄色战袍，胯下赤兔四蹄腾空，那杆威震天下的方天画戟倒提在手中——


    那是天下第一猛将，吕布！


    张辽看着那道熟悉至极的身影，腰杆不由自主地再次挺得笔直，胸膛里仿佛有一团沉寂的烈火被瞬间点燃。


    “开城门！”


    北门大开，吊桥轰然落下。张辽亲自解剑迎出城外。


    赤兔马风驰电掣般刹住前蹄，喷出两道白气。吕布翻身下马，脚步沉稳如山。


    二人隔着最后几步路停下，对视了一瞬。那目光里，有从徐州到淮南的腥风血雨，也有并州袍泽数十年默契的沉淀。


    吕布大步跨上前来，沉重的铁掌重重拍在张辽未受伤的右肩上。


    “文远，瘦了。”


    “主公……你也是。”张辽嘴角牵起一抹极罕见的笑意，随即又迅速敛去，肃然道，“城内防务已连夜加固，水师残部撤入内湖防守，合肥暂时安稳。但周瑜的主力昨日深夜已强行登陆，大营扎在逍遥津南岸，距城不过二十里。江东先锋黄盖，已经进驻城南十里外。”


    “一路过来，我都看到了。”


    吕布接下缰绳，边说边往城内走去。赤兔马由成廉牵着，温顺地跟在身后。吕布并未骑马，而是与张辽并肩而行，步履大开大合。


    城门口的瓮城角落里，一道瘦削的身影正缩在一群伤兵后面偷偷张望。


    她披着张辽那件血痕斑驳的披风，只露出一双熬得通红、盛满惧意与委屈的眼睛。


    吕布刚跨进城门，鹰隼般的目光扫过两侧肃立的军士，瞬间便落在了那个缩成一团的小家伙身上。


    吕玲绮浑身一震，如遭雷击，整个人僵在原地不敢动弹。


    她张了张嘴，那句在心里念叨了无数遍的“爹爹”卡在喉咙里，愣是没喊出声，更不敢向前跨出半步，眼眶里的泪水“唰”地一下夺眶而出。


    她知道父亲定然什么都知道了，甚至早已在心中做好了受雷霆盛怒、被狠责一顿的准备。


    然而，吕布只是站在原地静静看着她。那双曾令天底下无数诸侯闻风丧胆的眼睛里，此刻却没有凶光，只有化不开的复杂。


    好半饷，吕布慢慢抬步朝她走了过去。


    围观的伤兵与亲卫自发向两侧退开，让出一条通路。成廉按剑停在三步之外，张辽也默默站在后面，未发一言。


    “玲绮。”


    吕布忽然轻声唤了这么一句。


    吕玲绮浑身一颤，哭得更厉害了，眼泪像断了线的珠子般往下掉。张辽的旧披风从她单薄的肩头滑下一角，露出里面沾满烂泥、被荆棘划得破破烂烂的皮甲。


    吕布蹲下身去，让自己的视线与女儿平齐。他伸出那双布满老茧与伤痕的大手，动作温柔得根本不像一个刚纵马狂飙数百里的无双猛将，轻轻替她将披风重新拉回肩头遮好。


    “你张叔父连这件跟了他多年的披风都舍得给你……看来，他是真把你当自家人心疼了。”


    吕布用粗粝的指腹，温柔地揩去她脸颊上混着泥水的泪痕，声音低沉而平静：“阿绮，你知不知道这几天……你阿母是怎么过的？”


    吕玲绮抽泣着，拼命摇头：“我……我不知道……”


    “她不知道你偷溜出城，只当你是跟着张辽的后勤辎重走的。可这条路要横穿战区啊……”吕布看着女儿发红的眼睛，轻声叹道，“她嘴上什么都没抱怨，听下人来报信，昨夜下大雨，她就那么坐在油灯前，整整坐了一宿。你是我吕布的女儿，你闯了天大的祸，我舍不得打你骂你。可你阿母……她受不住再一次失去至亲的折磨了。你懂不懂？”


    吕玲绮再也忍不住，哇地一声哭出声来，猛地扑进吕布怀里，把湿漉漉的脸死死埋进父亲的胸膛。


    吕布一手紧紧揽住女儿瘦弱的肩膀，另一只大手轻轻扣着她的后脑勺，像是在拥抱一个受尽惊吓的幼崽。


    他身上带着长途奔袭的汗水味、雨水味、马革味以及冰冷的铁器腥气，可这一切扑面而来时，却让吕玲绮感受到了前所未有的安稳与踏实。


    后面的张辽看着这父女相拥的一幕，长长地吐出了一口积压在胸口多日的浊气。


    这些天他提心吊胆，生怕这不知天高地厚的小丫头在乱军中受半点伤，无法向袍泽交代。如今吕布赶到，这块重沉沉的石头终于落了地。


    吕布安抚好吕玲绮，将她交由成廉带去后方安置。随后他甚至顾不上喝一口水，便直接与张辽一同登上了合肥城头。


    天边云层再度沉沉压下，将那抹刚亮起不久的天光重新吞没。


    城南二十里外的逍遥津方向，几缕薄薄的炊烟正袅袅升起——那是江东三万主力大军正在埋锅造饭的硝烟。


    吕布负手立于城垛前，凝视着那片升起的烟火，陷入了长久的沉寂。