正院上房的门帘，由孔雀羽捻线而成，垂得严严实实，窗棂是镂空的双凤纹，嵌着整块的琉璃，白天，从外头照进五彩光华，入夜，便从屋里透出满室奢靡。
镇国公夫人周氏，出身翰林世家，是侍郎府的嫡长女，当年嫁与公府，彼时先梁公爷仅区区六品官，论品级，周梁二府联姻，委实算得下嫁。
但梁家有世袭罔替的爵位，靠着祖上的开国功勋，维持了百年的体面，又因周侍郎在女儿出嫁后不久，便因病去世，家中子弟再无佼佼者，彼时的少夫人，迅速失去了娘家的庇护，也因此没能在二十年前，阻拦梁崇安纳青梅竹马的叶氏为妾。
暮色沉沉，丫鬟们陆续在屋里点上蜡烛，周氏在桌前翻看账本，嫁给梁崇安二十九年，她没能生养出值得骄傲的儿女，至少这国公府上下，堆金积玉的家产，她比谁都算得明白。
“夫人，三公子来请安了。”
周氏抬起头，看了眼更漏，京学散学比私学晚，入学后每日这个时辰，不早不晚，梁延就会出现。
自从他启蒙念书，十几年来，从未懈怠过一日晨昏定省，便是病重起不来时，也要打发小厮来问候。
这些规矩，她没教过，梁崇安也未必会提点，可那孽子，没错过半分。
倒是自己亲生的儿子们，时不时敷衍了事，母子间常常几日都见不上一面。
周氏收回了目光，不打算理会，可一想到梁崇安昨晚说的话，心中的厌恶，顺着胃肠一寸寸涌上来，令她有干呕的冲动。
“让他滚！”睫毛下掀起痛苦的神情，周氏的胸前剧烈起伏，恨不能大喊大叫才能抒怀，“让他滚……”
夜渐深，吃了鸡丝粥睡过去的人，又因梦里挪动身子而被疼醒，云儿痛苦地睁开眼，迷迷糊糊，仿佛看见公子坐在了面前。
她想要撑起身子，生生扯动了伤，疼得她又趴下了。
梁延抬起头，将手里的竹篮放在炕上。
“醒了？”
“是，公子……”原来真的是公子。
云儿的眼泪，不争气地涌出来，又怕公子不让哭，慌忙把脸埋进了枕头里。
梁延问：“后悔吗？”
云儿猛地抬起泪容，不解地望着公子。
梁延说：“来的头一天，就让你选了，留在这里，还是回浆洗处。”
云儿毫不犹豫地坚持：“奴婢不走！”
梁延俯身靠近，近得能闻见云儿身上的汗味，却是干净的，混着膏药的气息，和她每日在身边伺候时，肌骨里自带的温润鲜活。
“不走，还会受这样的折磨，她恨我，恨了十九年。”
“奴婢……不走……”
梁延退身靠回椅背上，目光依旧停在云儿的眼睛里，冷冷一笑道：“你这一声声不走，像是在为我的无能找借口，明明是我护不了你，却像是你非要留下来，替我受过。”
云儿呆呆地看着公子，不是这样的，可是她太笨了，该怎么说，才能让公子信她？
梁延却问：“夫人恨我，恨我的生母，你怎么看？”
云儿的睫毛颤了颤，落下两颗方才停在上头的泪珠：“夫人……是、是明媒正娶的。”
漆黑的深眸，微微有了光亮，梁延的身子，又不自觉地靠近她。
云儿哆嗦起来，因为疼，更因为害怕。
她说了很不好的话，夫人是明媒正娶，也就意味着，叶小娘来路不正，那公子的出身……
可是公子说：“没错，她明媒正娶、八抬大轿嫁入梁家，为我爹生下一女二子，突然有一天，我爹告诉她，要纳青梅竹马的心上人为贵妾，你说，她做错了什么？”
云儿的身子，不再抖了。
梁延笑得那么苦涩：“而我被生下来，我做错了什么？为何是两个都没错的人，要互相折磨十九年，如今，又来折磨你？”
“公子？”
“走不走？送你到更好的去处，不是回浆洗处受苦。”
云儿用力地摇头，牵扯了屁股上的伤，她又疼又着急，慌乱间，伸手抓住了公子的衣摆。
可惜没能坚持太久，她太疼了，很快就瘫软下去。
微弱的哭声渐渐响起，委屈的调子里，每个字都溢着依赖：“奴婢不走，您别不要我……”
梁延没有说话，屋子里静了好一会儿，云儿不再哭了，只是时不时虚弱地抽噎一下。
她抬起头，见公子正在翻看她竹篮里的小纸片。
“昨晚挨打时，为何不出声？”
“因为……”云儿想说，她不愿让公子心疼自己而向夫人低头，可觉着这话太自以为是，便只道，“您教过，没能耐的时候，要闭上嘴。”
梁延微微蹙眉，像是在回忆他几时说过这样的话，手中继续翻看着字迹歪斜的纸片。
“你这字，用团子的爪子写的？”
“是照着您写的字，画下来的。”
“画？”
“奴婢……不会写字。”
梁延放下纸片，站了起来，低头看着孱弱而狼狈的丫头，说道：“要求饶，要出声，你的骨头，硬不过他们的恶毒。”
云儿抿着唇，没有应。
“不听话？”
“可是……”云儿的眼泪落下来，“求饶了，他们会停手吗，奴婢在浆洗处求过，没用的……只有、只有公子会停下来。”
无端挨打，怎么求都无济于事，认不出字受罚，拉一拉衣袖就能换得心软，这丫头很明白自己的处境，知道她在过什么样的日子，她一点儿也不笨。
“养好了伤，还得继续背书，认完三字经，就要学写字了。”梁延指了指篮子里的纸片，“往后再写得那么丑，可是要挨收拾的。”
云儿没有被吓到，反而眼底一亮，小心翼翼地问：“公子，您不送奴婢走了是吗？”
梁延摸了摸她的脑袋：“你走了，团子怎么办，青书说它今天，都不吃饭了。”
云儿眨了眨眼睛，问道：“公子，您吃了吗？”
梁延笑了出来，像是自己被拿来和团子一起说，有些生气了：“李嬷嬷的饭，比你做的好吃，且得学着些。”